从别人的举手投足之间解读其心意，可以让自己相机行事；从别人的小细节识别其才干和为人，可以使其为我所用；从别人的眼神和话语中判断出隐含的动机，可以使自己绕过人生路上的陷阱。揣，就是要善于揣摩别人的心思，了解对方的为人，这样既可以保护自己，还可以更好地处理和利用彼此的关系。
【原文】
古之善用天下者，必量天下之权，而揣①诸侯之情。量权②不审，不知强弱轻重之称；揣情不审，不知隐匿变化之动静。何谓量权？曰：“度于大小，谋于众寡。称③货财有无，料人民多少、饶乏④，有余、不足几何？辨地形之险易，孰利、孰害？谋虑孰长、孰短？揆君臣之亲疏，孰贤、孰不肖？与宾客⑤之知睿，孰少、孰多？观天时之祸福，孰吉、孰凶？诸侯之亲，孰用、孰不用？百姓之心，去就变化，孰安、孰危？孰好、孰憎？反侧⑥孰便？能知如此者，是谓量权。
揣情者，必以其甚喜之时，往而极其欲也，其有欲也，不能隐其情；必以其甚惧之时，往而极其恶也，其有恶也，不能隐其情，情欲必失其变。感动而不知其变者，乃且错⑦其人，勿与语，而更问其所亲，知其所安⑧。夫情变于内者，形见于外；故常必以其见者，而知其隐者；此所谓测深揣情。
故计国事者，则当审权量；说人主，则当审揣情；谋虑情欲，必出于此。乃可贵、乃可贱；乃可重、乃可轻；乃可利、乃可害；乃可成、乃可败；其数⑨一也。故虽有先王之道⑩，圣智之谋，非揣情隐匿，无所索之。此谋之大本也，而说之法也。常有事于人，人莫能先。先事而至，此最难为。故曰“揣情最难守司”。言必时其谋虑，故观蜎飞蠕动紒紜矠，无不有利害，可以生事变。生事者，几之势也。此揣情饰言成文章，而后论之。
【注释】
①揣：推测对方的心理。
②量权：量是秤称重量，权是秤所用的砣。
③称：又作秤，天平。
④饶乏：饶，指富饶、富足。乏，指贫乏、缺乏。
⑤宾客：古代被礼遇为军师或策士的人。先秦时养士之风盛行，宾客专为其主人献谋策划。
⑥反侧：翻来覆去，这里指民众的反叛。
⑦乃且错：乃且，是暂且之意。错，同“措”，措置、搁下之意。
⑧所安：情欲所依托的根据。
⑨数：法、术。这里指办法。
⑩先王之道：上古帝王统治天下的法则。
紒紜矠蜎飞蠕动：蜎，蚊子的幼虫。蜎飞，泛指昆虫的飞行。蠕，蛔虫，绦虫之类，爬行时屈伸前进，缓慢爬行。蜎飞、蠕动，泛指世间没有不具备利害关系的东西。
【译文】
古时候，善于治理天下的人，必然会审慎地把握国家的发展趋势，揣度各诸侯国的具体情形。如果不能周密切实地审时度势，权衡利害，就不会知道诸侯国的强弱情况。如果不能周密地揣度形势，便不知道个中隐蔽的情况的发展变化。怎样才叫权衡得失呢？答案就是能准确测量疆域的大小，实力的强弱，计算谋士的多少，估量钱财物资的有无情况，预计一下百姓人口的数量。摸清贫富的比例，有余、不足的程度如何；其次研究山川地貌的险要与平易，分辨哪处与己有利，哪处与己有害；再次是谋划考虑优势在哪里，而不足之处又是什么；还要观察君主与臣子之间的亲疏关系，看一下哪些人贤德，哪些人不足与谋；在谋士与宾客中，估量一下哪个足智多谋，哪个是平庸之才。再考察天象运行的变化，看看是吉是凶，是福是祸；揣度一下诸侯间的亲疏关系，看看谁是可以效力的，谁是不能效力的；在判断老百姓的心理趋向时，要观察老百姓的聚散离合的变化，知道哪里安定，哪里有危机，什么是老百姓喜好的，什么是老百姓厌恶的；人心是否思变，反叛是否会发生。在准确地把握上述事态发展变化之后，才能称为审时度势，权衡利弊得失。
所谓揣度情理，就是要在对方情绪高涨的时候去游说，要想办法施加影响使他的情感达到极点，让他把真实感情暴露出来。因为既然他有欲望，那么情绪极高时就容易暴露出来而难以隐瞒。而在对方怀疑，戒惧时去游说他，则要加重对方的恐惧心理，使其对所厌恶、恐惧的事情恨至极点。倘若对方有所厌恶的事，此时也不会隐瞒其真实情况。因为对方在有欲求的时候，常会表现在他们外在神态变化之中。如果对方有所感动，却不显露在外部神态中，先不要着急，不要与他直接讨论，可与他说一些另外他能熟悉的东西，说一些使他感到亲近的事情，就可以知道他安身立命不露神色的依据。一般说来，心中的欲求，能形之于外部神态，因此，不时地察言观色，就能知道人的心灵深处的欲求。这就是所谓的揣测人灵魂深处、揣摩人内心世界的方法了。
因而，决策国家大事的人，必须详尽地衡量本国及各方面的力量；同理，游说诸侯的人，也必须会全面、详尽地揣摩人主的心理。所有的策划、谋略、想法、情绪和欲望都要用这种策略，以此为出发点。只有这样做，才能得心应手地处置各种问题和游说各色人物。揣情之术，可以使人富贵，也可以使人贫贱；可以使人有重权，也可以使人微不足道；可以使人受益，也可使人受害；可以使人成功，也可以使人失败；这些都是揣情之术产生的后果。所以，即使有贤明君王的大德，有上智之人的聪慧，若无忖度时势、探人心理的揣情之术，面对着隐藏了的事实，也依然不能识破它。由此可知，揣情之术是策划事物的基本条件，游说人主的基本法则。事情发生在人们面前，往往人们难以事先预料。事先预料是一般人难以做到的。所以说揣情之术是最难以把握运用的。揣情之时，必须根据不同时势、情态作出判断。在现实中，连昆虫的飞行与蠕动，都是按照自身的生理规律存在、应变于环境的。世上万物都是利害共生，而且全在变化之中。事情一开始，都会产生一种微小的态势。揣情者，就要用合情合理的言辞装饰成文章，而后再向君主进行游说。
【智解之一】
顺势而为 借力而行
“好风凭借力，送我上青云。”人自身的能力是有限的，而可以凭借的外部力量却是无穷无尽的，要想成功必须善于借助外部力量。如同美国百货业巨子约翰·华那卡总结的成功策划方程式：成功的策划＝他人的金钱＋他人的头脑。越是知借、敢借、爱借、会借、善借的人，越能够获得成功。
“智者当借力而行。”春秋时期的管仲借老马识途走出困境；秦朝末年的陈胜、吴广假借鬼神起事；《三国演义》中诸葛亮善借火势，火烧博望，火烧赤壁，以雾借箭，还借风，借水，借雪……刘备借雷声保全性命，借孔明之力三分天下；曹操借粮官之头以安军心，借黄祖之手以除傲气凌人的祢衡，借天子之威以令诸侯……
大发明家爱迪生也说：“要想成功必须利用别人的头脑。”借用他人之脑，就是借用他人的智慧。历代帝王都特别重视“借脑生谋”的重要性。大凡贤明的君主都积极网罗人才，礼贤下士，手下谋士如云，并且都善于虚心听取谋士们的意见。周文王溪边启用姜太公，言听计从，建周代商；秦孝公任用商鞅变法富国强兵；秦惠文王任用张仪统领诸国；孟尝君广招天下贤士，门客三千，屡献奇计，化险为夷；汉高祖任贤授能，乌江边上逼死西楚霸王；唐太宗广纳贤才，爱才如命，创贞观之治；元世祖任人唯贤，不计辈分，使中国版图横跨几洲……
借“力”的力，含义非常广泛。可以指物质力量也可以是精神力量。即人力、财力、物力等各种各样的力量我们都可以利用。战国时期，楚悼王任用吴起变法改革。吴起的新法取消了世袭制，这触动了贵族、权臣的利益，于是这些人对吴起恨之入骨。等到楚悼王一死，尸体还未入殓，他们就起兵造反，要杀死吴起，吴起逃到宫中，权贵们仍穷追不舍。吴起走投无路，自知难免一死，就趴到楚悼王的尸体上，权贵们趁机乱箭射击吴起，把他射成了“刺猬”，楚悼王的尸体上不可避免地也挨了几箭。后来，楚悼王的儿子楚肃王即位，自然不能容忍他人对先王不敬。于是，下令严厉密追查射击先王尸体的叛逆者，将吴起追至宫中乱箭射死的七十余家贵族全部被诛门灭户。巧借他人之力，死人诛活人，一代谋略家、军事家吴起在临死之时还能够运用借力之法，为己报仇，确实令人佩服。
“拉大旗做虎皮”，在政界和商界更是被广泛运用，把极有号召力的旗号拉过来，当成虎皮，用来骗人和吓人，其根本目的是借局布势。特别是当某些人力量很弱小、无力形成强大的声势时，常可以借助别人的旗号，布置成有利于自己的阵势。商人最常用的方式就是“借名生威”，如今商家都愿意选用人气很旺、红得发紫的歌星、影星来做自己商品的代言人，那是因为商家已经认识到“名人效应”能够给自己带来巨大的利润。
“背靠大树好乘凉”，不仅是明星，有特殊身份的人，往往也被加以利用。美国有一出版商甚至将脑筋用到总统头上，该出版商将仓库中堆积如山、难以销售的图书通过一个朋友送给总统，总统看了几页后漫不经心地说：“这本书不错。”出版商听到后，就用总统这句话大做文章，打出广告说：“一本让总统大为称赞的书。”于是这本书开始走俏，不到一个月就把积压的书都卖光了，而且还造成了脱销状态。出版商尝到甜头后，又给总统寄了一本书，总统十分恼火出版商用自己做宣传，就不留情面地说：“这本书糟透了！”出版商又利用总统的批语大做文章，他在广告中写道：“一本总统认为糟透了的书。”马上，这本书又成了畅销书，出版商又大赚一笔。几个月以后，出版商又有一本滞销图书，他还是像以前一样，又给总统寄了一本书，总统想我说好也不是，坏也不是，他总能利用我的话赚钱，这回我什么也不说，看他还能怎么办。没想到总统还是被出版商利用了，出版商在广告中写道：“一本令总统难以评价的书。”结果这本书也立刻热销了起来。“魔高一尺，道高一丈。”出版商又巧妙地利用总统的特殊身份，特殊地位狠赚了一笔。未来时代的竞争优势，已经慢慢地从有形的资源转移到无形的智能上。因此，谁能够充分地运用与开发自己与别人的智能，谁就是这个时代最大的赢家。
高明的借力者还可以借敌人、借对手的力量。古代兵家认为，从军事观点来看，当敌我双方势均力敌之时，突然有一支新的强大部队，以第三者的态势出现，这必将是一个决定胜负的重要因素，所以必须想方设法加以利用。同样，当一个国家容许他的邻国无限制地扩张势力，而不加以阻止时，那么，它的衰落将相随而至。所借于敌的，可谓多矣。行借之法时，要突显“智”、“巧”二字。
春秋末年，吴国在会稽大败越王勾践后，吴王夫差的重要谋臣伍子胥多次建议乘势消灭越国。越王勾践便用借刀杀人之计，离间吴王与伍子胥的关系。越王派大夫文种携带厚礼，前去买通吴王的宠臣伯嚭。伯嚭受贿后，千方百计替越国说话，多次在吴王面前诋毁伍子胥。吴王听信了伯嚭的谗言，以伍子胥阴谋通齐叛吴之罪将其杀害。越国终于得到了难得的喘息机会，吴王夫差养虎为患，最后终于被越王勾践逼得自刎而死。
再高的人有时也需要踮脚，再矮的人有时也需要屈身。聪明的人都知道自己的头脑是有限的，而且明白有些时候别人比自己强。凡事不只靠自己的力量，学会适时地依靠别人，是一种谦卑，更是一种智慧。借力最重要的是借他人之智，使之为自己服务。除此之外还要留心他人的谈话、见解、策略等等，要思路开阔，眼观六路，耳听八方，要有意识地接受外界的各种启迪。别人的思路可能引导我们改变习惯性的旧思路，别人的观点可能使我们产生新观点，最终转化为高明的计谋。
“借力”是一支生花妙笔；是以少胜多，以弱胜强的方略；是剧增力量，省力增效的秘诀；是四两拨千斤的诀窍。善借力者、易成事。要想成就事业，就要善于预先谋划，然后要学会借助他人之力实现自己的目标。所以鬼谷子讲：“常有事于人，人莫能先。先是而至，此最难为。”
【智解之二】
迂回劝诫 旁敲侧击
语言是一块琥珀，好的说话艺术就好比是一场精彩的球赛。那强有力的扣杀或一脚直射固然壮美，而声东击西、曲线射门更让人觉得妙不可言。有时委婉曲折的话语更容易打动对方的心扉。一个寒冷的冬日，纽约一条繁华的大街上，一个胸前挂着“自幼失明”的可怜人向一位诗人乞讨，诗人说：“我也很穷，不过我给你写句话吧。”说完，诗人就在乞丐的牌子上写道：“春天就要到了。可我不能看见它。”这句话委婉地表达了失明者的悲惨遭遇，具有丰富的内涵，很容易引起人们的联想和同情。从那天起，很多经过乞丐身旁的人都纷纷向他慷慨施舍。可见，委婉措辞、旁敲侧击有时比直言不讳有更强的感染力。
鬼谷子讲：“感动而不知其变者，乃且错其人，勿与语，而更问其所亲，知其所安。夫情变于内者，形见于外。故常必以其见者，而知其隐者。”鬼谷子认为，当一个人喜怒不形于色，煽情的方法对他根本不起作用的时候，要从侧面入手了解他的好恶，然后再根据实际情况实施策略。其实，人生在世有许多身不由己之时，在很多场合、很多情况下我们不能畅所欲言，不能实话实说。这时要注意学会另辟蹊径，要摆出客观存在的相类似的另一件事实，让对方有所思，作出选择，这样比直接陈述自己的观点更容易让人接受。
曹操很欣赏曹植的才华，因此想废了曹丕转立曹植为太子。当曹操将这件事征求贾翊的意见时，贾翊却一声不吭。曹操就很奇怪地问道：“贾翊，我问你意见，你为什么不说话？”贾翊说：“我正在想一件事呢！”曹操问：“你在想什么事呢？”贾翊答：“我正在想袁绍、刘表废长立幼招致灾祸的事。”曹操听后哈哈大笑，立刻明白了贾翊的言外之意，于是不再提废曹丕的事了。
心理学家调查分析发现，人们对直接批评的接受率是百分之二十，而对间接批评的接受率却高达百分之八十。人人都有自尊，也有自知之明，有些事情如果从正面谈起就会发生摩擦，但是采取迂回的方式，既保留了对方的自尊，又容易让人接受，我们何乐而不为呢？尤其是古代帝王，他们自称是代天行事，所以很少有帝王能像唐太宗李世民那样听得进逆耳忠言。所以，碰到那些多狐疑、多猜忌、多暴虐、多恣意的帝王，做臣下的就不能强说强谏，而应该采用迂回曲折的方式表达出自己的意见，使帝王有所感悟，进而有所悔改和转变。