公元1519年6月，明宗藩室宁王朱宸濠起兵叛乱。7月，朱宸濠率6万大军出鄱阳湖，顺江东下，直趋安庆。安庆危在旦夕。
江赣巡抚、佥都御史王守仁此时率州府兵8万人行至丰城，得知安庆告急，立即召部下众将商议对策。会上，推官王晖提议道：“宁王攻打安庆，连日不下，说明他兵疲气沮。若此刻率大军救援，与安庆守军前后夹攻，必能取胜。在安庆打败朱宸濠之后，南昌城唾手可得。”听了王晖分析，众将议论纷纷，有的赞成，有的反对。王守仁此时站出来说：“王君只知其一，不知其二。试想我军欲攻安庆，必要越过叛军镇守的南昌，困难情形暂且不说，就是到了安庆与朱宸濠相持江上，势均力敌，胜负也未可知。况且安庆守军已经连日激战，一定疲惫不堪，不足为我援应。假如此时南昌之敌出现于我军背后，绝我饷道，南康、九江的敌人趁机进逼，使我军腹背受敌，我们岂不是自蹈危地吗？依我之见，不如先攻打叛军老巢南昌。宁王的精锐之师已东下安庆，南昌守军一定脆弱。而我军新集，气势正盛，不难攻破南昌，宁王闻说南昌危急，必定不肯坐失巢穴，安庆之围自可解除。等朱宸濠回到南昌，我们已将城夺下，这样一来，叛军的士气必会非常低落。我军再乘势攻击，必大获全胜。”听了王守仁的分析，王晖与众将官都心悦诚服，一致同意攻打南昌。
临行之时，有侦骑来报：叛军在南昌城南预置伏兵，作为城援。王守仁立即派5000骑兵，连夜出发，抄近路掩袭叛军伏兵。
王守仁率大军来到城下，即刻发动进攻。果不出王守仁所料，叛军势单力孤，逐渐不支。城南伏兵欲来援助，被5000骑兵冲得落花流水，四处逃散。几天后，王守仁攻克了南昌。
这时的宁王正日夜督军进攻安庆，由于守军顽强抵抗，战事进展很小。南昌失守令他大惊失色，急令撤兵回救南昌。谋士进谏说：“现在回南昌已经来不及了。我们应一鼓作气，即刻起兵直取南京。”朱宸濠沉吟半晌，方说道：“南昌乃我之根本，金银钱谷，积储颇多。我无论如何要夺回南昌。”
朱宸濠率军乘船顺江而上，直扑南昌。王守仁先把叛军先锋船队引进埋伏圈，然后出奇兵大败叛军。朱宸濠增兵再战，结果还是败绩。不死心的朱宸濠收拢各部船舰，在江面上连成方阵以求固守。王守仁见状遂决定用火攻，结果朱宸濠的船队成为灰烬。
【活学活用】水往低处流，兵往虚处走。避敌主力击其虚处方易得胜。敌我双方的每一个战场都是与其他战场相联系的，“牵一发而动全身”，能不能抓住要害真正牵住敌人的鼻子予敌以沉重打击才是关键。王守仁的长处即在于目光长远，顾全大局，能识出“魏”与“赵”——南昌与安庆间的联系。故能“围魏救赵”，大败敌军。