1564年4月23日威廉·莎士比亚出生于英国中部沃里克郡埃文河畔的斯特拉福德镇。
1568年父亲任市长，开始学习文化知识。
1571年进入斯特拉福文法学校读书。
1579年完成文法学的课程。
1582年与年长8岁的安·哈瑟威结婚。
1583年长女苏珊娜出生。
1585年得一男一女双胞胎，分别取名为哈姆莱特和朱迪丝。
1587年离开家乡前往伦敦，加入剧团，开始演员生涯，并开始尝试写剧本。
1590年上演戏剧《亨利六世上篇》、《泰特斯·安德洛尼克斯》。
1591年上演戏剧《亨利六世中篇》和《亨利六世下篇》。
1592年上演戏剧《查理三世》。
1593年伦敦发生严重瘟疫，致使剧场封闭。上演戏剧《错中错》、《维洛那二绅士》，出版长篇叙事诗《维纳斯与阿都尼》。
1594年参加“政务大臣”剧团，开始在女王御前演出。上演戏剧《爱的徒劳》、《驯悍记》，出版长诗《鲁克丽丝受辱记》、《泰特斯·安德洛尼克斯》。
1595年作为剧团三个代表之一进宫领赏。上演戏剧《仲夏夜之梦》、《查理二世》、《罗密欧与朱丽叶》。
1596年独子哈姆莱特夭亡。回乡替父亲申请并获得世袭乡绅地位。上演戏剧《约翰王》、《威尼斯商人》。
1597年回乡买下当地第二幢最大的房产“新居”大宅。上演戏剧《亨利四世上篇》，出版《查理二世》、《查理三世》、《罗密欧与朱丽叶》。
1598年上演戏剧《亨利四世下篇》、《无事生非》。出版《亨利四世上篇》、《爱的徒劳》。
1599年与人合资修建伦敦当时最富丽堂皇的“环球”剧场，作为剧团的夏季戏场。上演戏剧《亨利五世》、《如愿》、《尤里乌斯·恺撒》。
1600年上演戏剧《温莎的风流娘儿们》、《第十二夜》。出版《亨利五世》、《无事生非》、《亨利四世下篇》、《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》。
1601年上演戏剧《哈姆莱特》，引起轰动。
1602年在家乡购置地产，成为大地主。上演戏剧《特罗伊罗斯与克瑞西达》。出版《温莎的风流娘儿们》。
1603年“政务大臣”剧团更名为“国王供奉”剧团。上演戏剧《奥赛罗》。
1604年上演戏剧《终成眷属》、《一报还一报》。出版《哈姆莱特》。
1605年上演戏剧《李尔王》。
1606年上演戏剧《麦克白》。
1607年上演戏剧《安东尼与克莉奥佩特拉》、《科利奥兰纳斯》、《雅典的泰门》。
1608年与人合资买下“黑僧”剧场，作为剧团冬季演出场。上演戏剧《泰尔亲王配力克里斯》。出版《李尔王》。
1609年出版《十四行诗》、《泰尔亲王配力克里斯》。
1610年上演戏剧《辛白林》。
1611年上演戏剧《冬天的故事》、《暴风雨》。
1613年在伦敦“黑僧”剧场附近买下一幢房产。在上演《亨利八世》时，“环球”剧场遭遇火灾被毁。
1614年离开剧场，离开伦敦，返回故乡斯特拉福镇。
1616年4月23日，威廉·莎士比亚去世，终年52岁。他的遗体被安葬在斯特拉福德镇圣三一教堂。