蘑菇台有远近闻名的道教古刹。红军到达之后，李先念、程世才等会见了道长郭元亨，向他宣传红军的宗旨和任务，希望能得到他的帮助。这位道长对西路军左支队的处境十分同情，慷慨捐助了上千斤小麦、200多斤面粉及油、盐、牛羊、骡马等一批物资，使红军指战员们十分感动。临别前，程世才军长特地给这位道长打了个收条，深情地对他说：“郭道长，这张收条请你留着，将来你凭这张收条就能得到红军的帮助。等革命胜利了，我们一定归还这些物资！”
20世纪50年代初，当了装甲兵副司令员的程世才将军，给安西县委来信，证明郭元亨对西路军左支队的支援，郭元亨因此受到安西县委和县人民政府的关照和优待，并被选为甘肃省人大代表。
4月24日，左支队进至安西县城南25华里的十工村，准备攻城。在此前，马步芳已电令驻防肃州的一○○师二九八旅旅长马步康，尽快派兵防守安西。马步康接到电令后，不敢怠慢，立即派五九六团团长刘呈德率两个步兵营、一个骑兵连连夜赶到了安西。这时，一位湖北籍商贩受县长指派，步行20多里，向红军报告说：马家军的援军已到安西，请红军不要进安西城。听了商贩的报告，左支队的领导人认为，敌人不可能获悉红军的行踪和行动计划，更不会这么快就增兵安西，这位商贩是敌人派来的奸细，便不容分说地将他抓了起来，决定仍按原计划午夜攻城。
程世才将部队分为两个梯队向安西城运动，第一梯队攻东门，第二梯队攻西门。没想到，第一梯队刚进至安西城东关，即遭到守敌的猛烈射击，机关枪雨点似的向红军扫来，迫击炮弹一颗接一颗地落下，炸起一个个尘柱。程世才感到不对，看来那位老乡说的是实话，守敌至少是一个旅，再坚持进攻，必然要招致全军覆没的后果。他迅速与李先念交换意见，决定立即停止攻城，退出战斗，率领部队连夜向通往新疆的必经之路——王家屯庄转移。
天刚放亮，敌人就出动2000余人从两侧迂回，包围了王家屯庄。程世才指挥战士们以新挖的临时工事和围墙作依托，顽强地阻击敌人。经过一天激战，敌人始终未能前进一步。入夜，敌军在王家屯庄的四周燃起堆堆篝火，并不时地向红军阵地放枪，为自己壮胆。程世才命令部队严密注意敌人动静，随时准备突围。半夜时分，当敌人在火堆旁边东倒西歪地进入梦乡时，程世才一声令下：“突围！”枕戈待发的红军从西面豁口迅速突出，向西北方向疾进，神不知，鬼不觉地把敌人甩掉了。
夜晚，部队走着走着，突然，前面隐约传来了女人的哭泣声。他走近一看，只见在岔路口上停着一辆翻倒了的马车，拉长套的两匹马在路旁啃着枯草，车上拉的箱、柜翻倒在地，白花花的银元撒的满地都是。两个穿戴讲究的年轻女人，坐在车旁蒙着脸哭泣。不知是哪一位地主老财，听说红军来了，连夜拉着金银财宝，带上妻妾逃跑，半路上却翻了车，恰巧红军从这里路过，连女人也顾不上就慌忙逃走了。红军战士们从这辆马车旁匆匆走过，银元被踢得满地乱滚，但没有一人弯腰去捡。
程世才率左支队急行军90里，于4月26日拂晓到达白墩子。这是一个很小的村落，只有几处泥巴房子，旁边有一个小庙和一个高高的土堆。程世才命令部队停止前进，放出警戒，准备做早饭。但水还没浇开，敌军又追来，部队只好且战且走，下午到达白墩子西北50里的红柳园。红柳园是西进新疆的必经之路，因这里生长着一丛丛红柳而得名，只有几间低矮的客栈供来往旅客食宿，周围全是沙石戈壁和岩石沙丘。红军刚到红柳园，后面就传来一阵阵清脆的枪声，尾追的敌人又逼近了。敌骑兵分左右两路，把左支队紧紧夹在中间。红军再次与敌人展开激战！程世才指挥战士们利用沙丘作掩护阻击敌人，一时间，喊杀声、枪炮声和战刀的砍杀声震撼着沙漠荒原。程世才甩掉身上的大衣，跨上一匹黄马，手握“快慢机”，边冲边骂道：“他娘的，你不让老子喘气，老子也叫你活不成！”见军长冲上去了，六位警卫员便紧随其后，一齐朝敌军开火，冲到前面的敌人纷纷从马背上栽了下来。
然而，前面的敌人被击退了，又一股敌人从左翼冲了过来，领头的一名马匪，戴着黑羊皮帽子，瞪着两只怪眼，恶狠狠地举着马刀朝程世才劈来。程世才拨转马头闪了过去。就在他转身之际，一匹黑马旋风般地卷过，闪出一道血光，一位警卫员的头颅落在沙滩上。程世才勒转马头，提枪一阵猛射，那个马匪连人带马倒在地上。其他战士朝着冲过来的敌人又是一阵扫射，敌人丢下了几十具人马尸体。战斗持续到黄昏，红军歼敌几百人，自身也牺牲了200余人。为避免全军覆没，李先念、程世才等研究决定，以一部留在一个小山丘上担任阻击，掩护总部和主力突围，然后再撤离，两路人马到星星峡会合。为了防备万一，红军将仅有的一部电台也砸毁了。
程世才将体力较好的一部分战士组成突击队，每人一把大刀、三颗手榴弹、二十发子弹，命令他们为部队杀开一条血路。随着军长一声令下，突击队员们翻身上马，向敌人冲去。敌人惊愕一阵子后，很快集中兵力包围过来。突围的部队被敌骑兵分割开来，一部分冲向甘（肃）新（疆）公路，沿着路旁的电线杆子西进；另一部分人在李先念、程世才等率领下，跟着向导翻山进入了茫茫戈壁沙漠。
红柳园战斗，是西路军的最后一战，也是国共两党十年内战的最后一战。
（三）
辽阔的戈壁沙漠一望无际，起伏的沙丘仿佛是黄色海洋里的波涛。白天，烈日当空，气温骤升，地面的砾石滚烫，烤得人汗流浃背，如坐蒸笼；夜晚，月光清幽，气温骤降，达零下二三十度，如堕冰窖。
李先念、程世才一行五六十人，拖着沉重的脚步，强忍着疲劳、干渴，一步一步地行走在戈壁滩上。有的渴得实在受不了，就喝自己的尿。为了维持同志们的生命，程世才下令杀了两匹战马，让大家分着喝了点马血，以解燃眉之急。
程世才边走边问向导：“老大爷，这戈壁滩可真不小啊！我们明天能不能走出去？”向导是当地的农民，穿着手缝的牛皮靴，虽年岁比较大，但身板还结实。向导说：“明天？出玉门关，过星星峡，到迪化城，这叫‘穷八站，富八站，不穷不富十八站’。眼下正是‘穷八站’，不要说两条腿走，就是骑马至少也要六天才能到星星峡。”程世才说：“我们红军战士个个都是飞毛腿，我们走三天就行了。”
他们日夜兼程地走了不到两天，一阵风沙过后，老向导也迷失了方向。好在李先念政委身上带有指北针，走一程就掏出来看看，一直朝西北方向前进。走累了，就倒在地上躺一会，爬起来再走。大家只有一个念头：走出沙漠，早日到达新疆，回到党的怀抱！走到第三天晚上，部队躺在沙滩上休息。有匹军马见主人躺在地上，就偷偷地跑出去找水喝。它喝足了水，又跑回来，站在那里不停地嘶叫。程世才担心马叫会引来敌人，便对军部参谋简佐国说：“去看看，马再叫就把它打死，免得招来麻烦。”简参谋来到马跟前一看，只见它的蹄子上湿漉漉的，就高兴地叫喊起来：“军长、政委，马找到水了！马找到水了！”
程世才一听，连忙起身对简佐国说：“快，骑上它，跟它走。”简佐国等跟着马走了两三里路，在山脚下果然看见一个水塘。战士们高兴得一拥而上，一下子趴到水塘边，有的用口杯，有的用手掬，喝了个痛快，有的同志还用茶缸装满水，带给不能走的同志喝。一些战马见状，也都挣脱缰绳跑到水边痛饮。大家喝足了水，吃了干粮，立刻恢复了精神和体力，队伍又充满了活力。
走着走着，只见前面尘土飞扬，很快驶过来一辆插着红旗的大卡车。红三十军八十八师参谋长饶子健等人从车上跳下来，同李先念、程世才、李卓然等人紧紧拥抱，热泪盈眶。饶子健报告说，他们前天已到星星峡，新疆办事处派车来接大家。原来，饶子健和杨秀坤等人从红柳园突围后，顺着甘新公路西行，于4月27日到达星星峡，与星星峡边防站的部队会合，并寻找、营救红军西路军同志。杨秀坤等人惦记着军部首长的安全，便坐着友军的汽车，带着食物和水果，到戈壁滩上来回寻找，昨天已接回几批分散行动的同志。今天是4月29日，终于找到了首长。
李先念、李卓然、程世才等领导同志当即乘汽车西行，走了30多里，抵达星星峡，终于结束了47个日日夜夜的艰难征程。
1937年5月1日这天，是程世才和他的战友们最难忘记的日子，中央代表陈云、滕代远等同志带着一个由40多辆汽车组成的车队，驶抵星星峡，看望死里逃生的西路军将士们。历尽无数艰险，虎口余生的程世才，此时就像离家在外的孩子忽然见到自己的父母，心情特别激动。他紧紧地握着陈云、滕代远的手，泪水直往下流。陈云给大家讲了话，他代表党中央和毛主席向经历了艰苦战斗，终于回到党的怀抱的西路军同志们表示慰问。他讲完话后，又将带来的衣服、碗、哈密瓜等物品，分发给大家。
5月4日，程世才率领换了新装的400多名西路军将士，登上汽车，跟着陈云前往迪化（今乌鲁木齐），准备迎接新的战斗！
录自《党史天地》2002年第10期。程世才曾任辽南军区司令员，东北军区第三纵队司令员，南满军区司令员，公安军第一副司令员，沈阳军区副司令员，装甲兵副司令员。1955年被授予中将军衔。著有《悲壮的历程》、《烽火年代》等。