夜幕降临，马匪暂时停止了追杀。翻过几道山梁，王树声收拢了一些打散了的红军战士，有几十个人。赶上总部，他见到徐向前，只说了一声：“总指挥，九军全拼光了！”就潸然泪下……
石窝分兵，雪山苦斗
“明月出天山，苍茫云海间。”诗人的笔触，写尽了巍巍祁连山冰峰雪岭的风流，却难以描述清楚朦胧月色下祁连山的凄凉和冷酷。在一个名叫石窝的山头上，散卧着西路军2000多人的队伍。他们或躺或卧或坐，或死或伤或活。夜是这么的寒冷，大家竟然没有冷的感觉。伤兵们没有呻吟，他们已经冻得麻木了。一些没有受伤的战士，反而抽泣起来。他们抱着军旗，不相信西路军就这样失败。尤其是那些从鄂豫皖杀出来的老兵，更是伤透了心。
在石窝山的一侧，西路军军政委员会正在进行最后一次会议，史称“石窝会议”。大家痛心自不必说，一个个都老了十几岁。王树声木然地坐在那里，脸就像戈壁滩上的石头，铁青铁青的，毫无表情。陈昌浩也算是一条硬汉子，可此时也不禁洒下了两行热泪。他哽咽着宣布：
（1）徐向前和我离开部队回陕北，向党中央汇报；（2）现有部队分成三支队伍游击，坚持斗争，保存实力，待刘伯承率领的援西军过黄河后，再去会合；（3）王树声率领右支队，由九军余部和一百多骑兵组成，在大山的右翼游击；（4）三十军剩下的人员编成左支队，由李先念、程世才带领，在大山的左翼打游击；（5）剩下的彩病号及妇女、小孩，组成另一个支队，由张荣率领，就地打游击。
大家就要分手了。他们把带不走的枪支和电台都给砸了。大家默默无语，只有眼泪在流淌。徐向前、陈昌浩率领他们的警卫员走了！李先念、程世才的左支队也走了！目送着战友消失在茫茫夜色之中，王树声跨上了战马，率领右支队向祁连山的深处走去。这一天，是1937年3月16日根据西路军军政委员会1937年3月14日向中央及军委的电报及中共甘肃省委党史研究室的调查，石窝会议于3月14日傍晚举行，陈昌浩和徐向前于当日晚起身东返，左、右支队也于当日晚分开行动。。
王树声和骑兵师师长杜义德骑着马在前面开路，朱良才、李聚奎等九军领导断后。右支队就这样朝前走去，队伍越拉越长。一路上大家都不说话，失败的情绪像浓雾笼罩在每个将士的心头。由于连续征战，大家都疲惫不堪，走着走着，一个个就在马背上摇摇晃晃地打起瞌睡来。
天快亮时，王树声被冻醒。他揉开眼睛一看，糟糕！自己身后早已没了队伍，只有前面的杜义德师长和机关的二十几个人了。“赶快上山！”王树声冲着前面的杜义德大喊起来。白天是敌人的天下，得马上上山隐蔽。这一带山的坡度较缓，王树声扬鞭策马，一会就跑上了山顶。他拿出望远镜，想看看后面的部队跟上来没有。这一看大吃一惊！他没有看到自己的部队，却看到了一队搜剿的马匪。没想到敌人这么早就开始搜剿了。
远处的山谷，隐约传来稀疏的枪声，马匪军已经开始了剿杀。他命令随行人员赶快往后山跑。翻过几座山头后，已跑得人困马乏，他们才停下来。暂时摆脱了敌人的追杀，王树声这才感到强烈的饥饿感涌上心头，自己的肚皮早已贴上了脊梁骨。茫茫雪山，渺无人烟，到哪里能找到吃的呢，大家把干粮袋捏了又捏，翻了又翻，已经找不出一粒粮食。
就在大家垂头丧气的时候，一个通信员竟在雪堆里找到了一匹死马。于是，大家割下马肉，生火烤了起来。大家刚把半生不熟的马肉吞到肚里，敌人就循着雪地上留下的踪迹，追杀过来。二十几个人显然不是敌人的对手。与马匪对打了一阵后，王树声留下几个战士打掩护，带领剩下的人马向深山密林跑去。傍晚时分，他们才停歇下来，想等等打阻击的同志，但左等右等，也没有见到人影，只有北风在吼。王树声看了看周围的同志，只剩下十余人了。
在祁连山的深处，马匪搜剿得不那么紧张了。原因很简单，跑进大山深处的红军，就是不被饿死，也会被冻死。大家坐在一个山坳里，情绪低落。快一个星期了，连一粒粮食都没有见到，整天不是吃死马肉，就是吃些野菜、草根，渴了，抓一把雪，困了，就在悬崖旁、大树下、石洞里席地而睡。为了躲避马匪的搜剿，他们昼伏夜出，过着野人般的生活。大家蓬头垢面，衣衫褴褛，连迈步的力气都没有了，只要一坐下来，就趴在地上动弹不了。
长期这样下去，壮的会拖垮，瘦的会拖死。双眉紧锁的王树声，决心冒一回险。他举起望远镜向下搜索，发现前面的一个小河沟里，有一些人在打捞什么，附近还有几个草棚子。开始他以为是打鱼的，仔细一看，才知道他们是淘金的游民。于是，他就决定去向那些淘金者买点粮食。
夜幕降临，王树声带领大家悄悄地摸下山去。当他们出现在淘金者的草棚时，那些游民一个个都吓傻了。他们以为这帮荷枪实弹的人，是一伙杀人越货的兵匪强盗。其中的一个老者“噗”的一声跪在地上，边磕头边战战兢兢地说：“老总饶命！老总饶命！我们都是穷苦人，没有什么值钱的，求老总开恩！”“请起，请起！”见老乡吓成这个样子，王树声一阵辛酸，一时竟说不出话来。沉默片刻，他弯下腰，双手扶起老者，和蔼地说：“老乡，我们是红军，是专替穷人闹翻身、谋幸福的，是专门打国民党、马匪军的，红军对穷人不抢、不打、不杀。”“我们现在被敌人打散了，要回去找部队，在山里找不到吃的，来求你们帮帮忙，卖点粮食给我们。”老者听到这里，才知道他们造访的原因，就连忙说：“好办，好办！”就朝旁边的伙计们挥了挥手。伙计们一个个钻进各自的草棚，捧出一些米和面，送到王树声的面前。王树声拿出一些银元，老者怎么也不肯收，经再三解释和劝说，老者才收下了银元。对于红军来说，粮食就是生命，买到粮食，王树声特别高兴，就像是打了一个大胜仗。
沙漠历险，大难不死
不觉之中，春风吹进了祁连山，山南的坡上，积雪已经融化，枯草开始抽出嫩芽。王树声想，再这样漫无目的地在深山密林中转下去，不是个办法。他和杜义德商量，决定往东走，选择适当的山口出祁连山，伺机返回延安。快要到山口时，他觉得骑马行动目标大，决定把战马都处理掉。处理完战马，大家沿着崎岖的小道东行。1937年端午节的前一天，历经千难万险的王树声，率领着仅存的八名红军将士，走出了祁连山的山口。在冰山雪岭中转了数月后，一见到一马平川的河西走廊，大家都有一种亲切感，心胸豁然开朗，真想大声疾呼：我们胜利了！马家军困不死红军战士！大家不约而同地回过头来，瞥了一眼祁连山，尽管它吞噬了许多红军，但也掩护了很多红军，使他们摆脱了马匪的追剿。
王树声把走出祁连山的八名战友召集起来，兴奋地说：“我们已经度过了最艰难的时刻，摆脱了敌人的搜剿和封杀，现在可以放开步子往东走了，去找红军，去找党中央！”他顿了顿说：“出山以后，过往的行人多了，情况复杂，集体行动目标大。为了安全起见，我们分成两路行动。”王树声和杜义德带两个警卫员为一路，李新国参谋带另外三个通信员为另一路。他把剩下的食物煮了一锅粥，喝完之后，就连夜朝东走去。
他们穿越河西平川，来到走廊北部的一个小村，找到了一户人家讨饭吃。他们刚填饱肚子，就碰上了一群敌人，他们四个人就被打散了。王树声真的成了“孤家寡人”，一个人闯进了腾格里大沙漠。在广袤无垠的沙漠里，王树声显得那么渺小，像一只小蚂蚁，在慢慢地蠕动着。开始，王树声身上还有汗水，到后来，连一点汗都没有了，嗓子干得直冒火。
一望无际的沙漠，根本就找不到一滴水，连一棵草都看不到，映入眼帘的，除了黄沙丘，就是时不时见到的一堆堆白骨。沙子被烈日晒得灼脚，每迈一步，都要费很大的劲，才能把脚从沙子里拔出来。口干，舌燥，腿沉，腰酸，胃空，乏力……王树声终于倒下了。他真想一动不动，一死了之。在沙漠中被煎熬，活着比死了还要难受。
不知道过了多少时间，王树声觉得有些凉风吹来，是那么的凉爽，他感到诧异，睁开眼睛一看，原来是夜幕降临了。温度一下降，王树声的头脑就清醒了许多。在沙漠和戈壁滩上，有“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”的谚语。王树声没有福气吃上西瓜，甚至连一滴西瓜水也没舔上，倒是“享受到了白天热得要死，晚上冻得要命”的巨大温差。
第二天，晨曦刚刚露出来的时候，王树声就向前走去。猛然间，他发现了一行骆驼的蹄印。他循着骆驼的蹄印往前走。骆驼的蹄印，不仅给王树声指明了走出沙漠的方向，而且使他看到了红柳中间，竟然还有一棵沙枣树，枝头点缀着一些透红的干沙枣。这简直就是“救命果”，他翻起身来，把这些“救命果”通统摇下来，塞到嘴里。还没品到什么滋味，沙枣就囫囵下肚了。肚里填了这些东西，王树声又有了力气。一行骆驼脚印，几簇红柳，一把沙枣，使王树声看到了生命的希望，他咬紧牙关，向前，拼命地向前……他终于走出了腾格里沙漠。沙漠脱险，又东渡黄河。他原以为渡过黄河，就能见到红军了。可他见到的仍然是国民党的兵，就以讨饭为生，也算是一种掩护。
一天，他来到了固北县固北县：1936年6月，红一方面军西方野战军西征甘宁，7月在固原县北部和环县西部建立了固北县。11月红军向东转移，固北县撤销。境，这里已经属于陕甘宁边区了。突然，从旁边的树林子里跳出几个彪形大汉：“不许动！”王树声定神一看，是红军战士，心头的石头落了地。正想上去解释一下，几个红军不容分说，便把他捆了，带进一间小屋，接受班长的审讯：“你是干什么的？”“我叫王树声，是西路军的，队伍被打散了，我跑回来找部队。”班长不相信，还说他是马匪派来的探子。
“不要误会，我确实是红军，还是老红军哩！”王树声一着急，一时也想不出什么办法来证明自己。“没有误会，我们已经在这里等了你们好久了！”班长哪里能信王树声的话，特别相信自己的判断，就命令道，“给我吊起来审问！”“哪有红军打人的？”王树声一看要动重刑，就急了。“红军不打好人，没有说不打坏人。少废话，吊！”班长一声令下，几个战士拿着绳子就上来了。
“不准胡闹！”王树声大吼一声，“你们捉住人，一不请示，二不报告，就擅自动手吊人，这叫犯纪律，懂吗？”“你还嘴硬。”班长话音一落，几个战士上去就把王树声吊了起来。正在这时，门外走进来一名干部，说：“你们这么快就逮住了！”“特派员，这家伙挺顽固的，我们把他吊起来了。”班长得意地介绍说。特派员走上前去，想看个究竟，一看，他就惊讶地问道：“你、你可是王副总指挥？”“正是，我是王树声呀。”王树声一看有人认识他，大喜。“你们怎么搞的？”特派员有点大惊失色地斥责了几个冒冒失失的战士，“快松绑！快松绑！”
特派员曾是川陕苏区的地方干部，认识王树声。“老首长，实在是抱歉！”特派员边跟王树声松绑，边不停地道歉。一旁的班长，一看闯了大祸，便嗫嚅道：“副总指挥，我、我刚才……”“不怪你，不怪你。你们的警惕性很高。”王树声拍着班长的肩膀，爽朗地笑了起来。特派员也连忙解释说：“这全怪我！这一带有个逃亡的地主，跟马匪有勾结，经常带特务来捣乱，我就布置暗哨来抓，没想到闹个大误会。”饱经磨难的王树声，回到了部队，彻底摆脱了险境，难得轻松地一笑了事。
1937年初夏。王树声来到了向往已久的延安。王树声还在曲子镇的时候，毛主席听到他回来的消息，就给他打电话慰问：“树声同志吗？你好！杜义德、李新国等同志都回到延安来了，你们回来就是胜利！”毛主席亲切的话语，使王树声感动得热泪盈眶，一时连话都说不出来。王树声没有想到毛主席这么关心他。那边电话放下了，他还拿着话筒在那里愣着。
不几天，王树声来到了延安。延安的宝塔，延河的水，延安的窑洞，延安的枣园……对王树声来说，都是那么的新鲜、那么的亲切。到了延安不几日，毛主席就来电话要见他。他来到毛主席的窑洞里，显得很不安，因为他是败军之将。“树声同志，你吃了不少苦头，辛苦了！坐嘛，坐嘛！”一见面，毛主席和蔼的话语，解除了王树声心头的许多顾虑。王树声怀着很悲痛的心情，把西路军打败仗的经过，一五一十地向毛主席作了汇报。末了，他恳切地说：“部队打了败仗，我是有责任的，我对不起党和人民，也对不起牺牲的烈士们。”
毛主席听完汇报说：“树声同志，你勇于承担责任的自我批评精神，是每一个红军指战员都应该学习的！西路军的失败，你是没有责任的。”毛主席问：“你今后有什么打算呀？”王树声说：“主席，我的水平低，想到抗大学习学习。”“好啊！”毛主席听后，高兴地说。然后叫警卫员拿来纸和笔，给王树声写了一封介绍信。临别，毛主席还鼓励王树声放下包袱，努力学习，为党多做工作。王树声拿着毛主席写的介绍信，进入了抗日军政大学第三期学习，翻开了革命生涯的新一页。
录自《王树声大将》一书。《王树声大将》由解放军文艺出版社2005年5月出版。王树声从抗大毕业后，参加了抗日战争和解放战争，新中国成立后先后任中南军区副司令员，国防部副部长，军委军械部部长，军事科学院副院长、第二政治委员等职。1955年被授予大将军衔，是中共第八、第九、第十届中央委员。