芳泽起中华：茶的起源
在很多影视作品中，我们经常看到这样的场景：一位位穿着日本传统服装的艺妓们，迈着轻巧的小碎步，慢镜头似地舞动着手里的纸扇，或没有任何声响地端坐在那里，小心翼翼地为客人斟上一杯又一杯茶。
人们总是容易被一些生活的假象所误导，就好比说茶艺，如今很多年轻人，可能都会误以为茶艺是日本的传统艺术。
这种想法着实让身为炎黄子孙的我们感到不安。被我们渐渐遗忘的老祖宗的东西，委实已经有不少了。
有人或许会问了：那么，茶的发源地，到底是哪儿？
无需任何怀疑，正是我们伟大的祖国——中国，我国是最早发现和利用茶树的国家。在我国，茶也绝对不仅仅是用来解渴的饮料那么简单。
茶的好处
几个老朋友凑在一起喝茶，平日里寡言少语的老王冷不防冒出一句话来，震惊四座：“我发现茶有一个很重要的好处，男女皆宜。”众人面面相觑，不知所云。只见老王慢慢悠悠地接着说：“解渴。”
神农——茶之始祖
中国是茶叶的始祖，这是有实实在在的根据和出处的。
据切实的文字记载，我们勤劳而又充满智慧的祖先，早在3000多年前就已经开始栽培和利用茶树了。我们来一起翻开东汉时期的《神农本草》，书中为我们讲述了一个这样的故事——“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。
传说是在公元前2737年，神农像往常一样，独自一人背着竹篓上山采药。他边走边采，边采边尝，不知不觉中就到了晌午。神农的工作效率很高，短短半天，他就已经亲身试验了72种中草药。
俗话说得好，是药三分毒。各种杂七杂八的草药混杂在神农的胃里，已经不知道发生了多少次的化学反应。毒性让一向百毒不侵的神农觉得口干舌燥，两眼发黑，浑身都非常地不舒服。于是他便找了棵大树倚着，想要休息休息。
一切都仿佛是上天安排好的一样，就在这个时候，恰巧有几片树叶飘飘悠悠地落在了神农的面前。神农无意识地捡起了其中的一片树叶，放入口中慢慢地咀嚼。而令他惊奇的是，过了一会儿，他竟然就开始觉得身体舒畅起来，口也不渴了，舌也不干了，眼清目明，浑身也好像一下子轻松了，而那口中已经被嚼烂的树叶仍然留有清香……
阴差阳错，却让神农如获至宝，而茶，也以一种药用植物的身份首次被人类认识……
那些记录历史的人们，总是习惯于将我们普通百姓的发明创造归功于被神化的人物，似乎只有这样才会比较有说服力。因此，科学家们大胆地猜测，神农很有可能就是扮演了这样一个“无功受禄”的角色。
但是能够得到我们普遍赞同的是，任何一项发明都不是一蹴而就，而是在历史的长河中慢慢演变成我们现在所看到的样子的。任何一项发现，自然也不可能单凭一个人某一次的努力，就能得到广泛推广。
历史上最古老的茶树
在科技飞速发展的今天，很多物种都不再是某一地区所独有的了。同样，作为一种可以轻便运输的植物物种，茶的传播更是要简单易行。因为世人对茶的喜爱，现在五大洲的地域上大多数都有茶树在种植，当然出产茶叶最多的还是要数亚洲。
在我国，野茶树生长的地点多达数百处，而最集中的还要数云、贵、川地区。在那里，茶学家们发现了不少干径在100厘米以上、高度在20米以上的野生茶树。早在三国时期（公元220—280年），以及唐宋时期的文献中，我们也能够找得到关于在西南地区发现了野生大茶树的史料记载。
1961年，中国考古学家在云南省的大黑山密林中（海拔1500米），发现了一棵高达32.12米，树围2.9米的野生大茶树。这棵树孤零零，却也傲然地在那里生长着，周围再也无法找到相似的物种。而据科学家们调查，这棵树的年龄大概有1700年。这大概也是目前找得到的最古老的一棵茶树了。
野生茶树的存在为栽培茶树提供了非常重要的前提条件，也是各国茶学家们判定茶树原产地的重要依据。
茶的最早记录
在还没有发明文字的时候，我们的老祖先就能够编出很多劳动号子，以及各种有关爱情与生活的诗歌。一个一个美丽而又动人的传奇故事，在口口相传的过程中，又加入了很多劳动人民自己单纯而又细腻的理解。
当然，这其中，关于茶的传奇故事也很多，而说到传奇，司马相如这个名字大家一定都很熟悉。
一提起这位风流才子，人们首先映入脑海的大概就是那段有名的“凤求凰”吧，毕竟八卦的爱情故事，更容易长久地占据百姓们的饭桌时间。但是或许很多人还不知道，这位穷书生，不只是懂得风花雪月，也不单单是将时间花费在了如何哄得卓文君笑逐颜开上，他在茶方面也是有着不少独特的见解。
司马相如在自己所写的《凡将篇》中，就第一次提到了茶的概念：乌啄桔梗芜华，款冬贝母木蘗萎，芩草芍药桂漏芦，蜚廉雚菌荈诧，白敛白芷菖蒲，芒消莞椒茱萸。那时候茶还是被称为“诧”，而司马相如在自己的书中，将茶列为20种药物之一，这也是我国历史上把茶作为药物的最早文字记载。
根据史料记载，茶叶最早是作为药物使用的，相信也是源于神农氏，而后来才又逐渐发展成为了一种时兴的饮料。我们可以想象，在未知的年代，能够发掘出如此清香淡雅的饮品，实属不易。
在瑞典科学家林奈1753年出版的《植物种志》一书中，茶树最初学名定为Theasinensis，L.，后改为CamelliasinensisL.，而这个“sinensis”在拉丁文中就是中国的意思。这份国际文献也从侧面有力地证明了中国才是茶叶的发源地。
如果按此推论，在中国，茶的发现和利用始于原始氏族社会，迄今也应该有五六千年的历史了。而随着考证技术的新发展和新发现，人们已经开始逐渐达成共识——中国才是茶树的原产地，并确认中国西南地区，包括云南、贵州、四川是茶树原产地的中心。之后由于地质变迁以及人为栽培的原因，茶树开始普及扩散到全国范围，并漂洋过海，逐渐传播到了世界各地。
茶的起源和存在，必然是在人类发现茶树和利用茶树之前，直到相隔很久之后，才为人们发现和利用。而人类的用茶经验，也是经过代代相传，从局部地区慢慢扩展开来，又隔了很久很久，才逐渐有文字记载的。
中国茶的各种“最”
世人一向喜欢追寻某个领域的第一人，第一个登上月球的人，第一个吃螃蟹的人，第一个长命百岁的人……他们是最英勇的、最大胆、最长寿的……在历史源远流长的各种茶文化中，也有各种各样的“最”。
最先发现和利用茶的国家
《茶经》记载：“茶之为饮，发乎神农氏。”虽然起源是神话故事，但是神农氏的先驱之位，再加上一些对古野茶树的科学考证，中国的茶祖地位，已经得到了大家的认可。
最大的野生茶树
2001年初，云南千家寨树龄2700年的1号古茶王树，因其基径1.2米，胸径0.89米，树高25.6米，树幅440平方米的庞大身量，荣获上海大世界吉尼斯总部授予的最大的古茶树“大世界吉尼斯之最”的称号。
最早的种茶专著
唐代陆羽撰述的《茶经》，是我国也是世界上最早的一部专门解读茶叶生产的专著，到目前为止，已被译成十多种语言，在世界各地广为流传。
最早引入中国茶叶的国家
公元805年，日本最澄禅师到我国浙江等地留学，把茶叶和种子带回日本。发展至今，日本茶道已经成为当地的一种特有文化。
最早的咏茶诗
西晋诗人张载的诗——“芳茶冠六清，溢味播九区，人生苟安乐，兹士聊可娱”，被称为第一首咏茶妙诗。
最早的茶话会
三国时吴国皇帝孙皓赐宴群臣必使之大醉。大臣韦曜酒量小，孙皓为照顾韦曜，便秘赐“以茶代酒”。后来，逐渐产生集体饮茶的茶宴，形式与内容都十分类似今天的“茶话会”。
最完备的茶叶科研教育体系
自《茶经》问世至今，我国就十分重视茶叶的理论研究。现在我国有9所高等院校已经开设茶叶专业，在校学生的数量也稳居世界第一位；我国有两所全国性的茶叶研究所，是世界上茶叶科研教育体系最完备的国家。
比屋之饮，殆成风俗：成于唐朝
到底是从何时开始茶被当做一种饮料呢？相关的史料极为难找。考证学家翻遍当时的文献资料，也不过只发现了在公元前59年的王褒所写的《僮约》一文，曾简单地提到“武阳买茶”、“烹茶尽具”等内容，这也是至今发现的茶开始被人类饮用的最早记载。
在茶叶为人类所饮用之初，人们对茶的认识其实是非常肤浅的。由于受当时物质条件的限制，人们在饮茶的时候，无法讲究使用的器皿，只是受先辈们口口相传的启发，将茶作为一种清热解毒的药剂。人们将大的茶叶放在水中煮，茶汤被用来治病，作为药用，而一些嫩绿的茶叶则还可以当做蔬菜食用。
都说川蜀是一块福地，不但风景秀丽，人杰地灵，还有很多美味佳肴。而饮茶的习惯，据说最早也是起源于川蜀之地，然后才逐渐向各地传播。
至西汉末年左右，茶已经成为了当时寺僧、皇室和贵族的一种高级饮料。就这样，随着时间的推移，茶开始慢慢成为一种珍贵的饮品，只为皇家御用。
而皇家御用的东西，在当时并不一定就有多精致，只是在那个物以稀为贵的年代，茶能够作为一种贡品上呈圣颜之前。在普通百姓还只求温饱的年代，这份御用的标签，自然就在无形之中给茶叶提高了身价。
所以在当时的社会，能够品一品茶，就可以算得上是一种身份的象征。而这种被公认的奢侈饮品，就被拿来宴请上宾。逐渐地，茶开始慢慢发展成为了酒的替代品。而在魏晋南北朝时期，甚至还首次出现了一些以茶养廉示俭的事例。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家
茶饮，是从寺庙传进宫殿之中的，本来只是一些得道高僧在修行的时候，使自己静心的一种饮品。但是由于很多高官贵族都趋之若鹜，因此到了汉朝，宫廷里的茶饮也开始变得普及。
“环肥燕瘦”这个词大家都听说过，其中的“环肥”指的是唐玄宗李隆基之妃杨玉环，而“燕瘦”则指的是汉成帝的爱妃赵飞燕。这两位美女虽然体态不同，却都是各有风致，皆擅其美，是古代有名的美人。
在西汉的《赵飞燕别传》中，上面就明明白白地记载：“成帝崩后，后一日梦中惊啼甚久，侍者呼问方觉。乃言曰：吾梦中见帝，帝赐吾坐，命进茶。左右奏帝云：向者侍帝不谨，不合啜此茶。”
文中赵飞燕确有其人，她体轻善舞，传说竟能够在手掌上起舞，之后被汉成帝看中，先封婕妤，后立皇后。从这样的一段文字中，我们就不难发现，在汉代，宫廷里喝茶已很普遍。
唐代以前，我国的茶叶生产发展缓慢，充其量也只能算得上是当时传统农业的附属。
而到了唐代中叶以及之后，一个举足轻重的人物，让茶的命运骤然改变了。
茶伯乐——茶神陆羽
唐朝可以说是茶叶历史上的一个重要转折点。在唐代以前，我国南方的很多地方种茶、饮茶的历史已经相当久远，但是从未有过一本茶字专著。被后人称之为“茶神”或者“茶圣”的陆羽却开辟了先河。
陆羽爱茶、迷茶、痴茶，近乎于狂，形成的一套茶学、茶艺、茶道思想，也完完全全地在他的著作《茶经》中体现。
陆羽所著的《茶经》，是中国第一部茶叶百科全书。书中内容十分丰富。《茶经》的问世，也是中国茶文化形成的标志。
而在陆羽和《茶经》的影响和倡导下，茶被赋予了更加浓厚的文化气息，改变了人们的生活习惯。很多文人雅士，追求茶的风雅，很多黎民百姓也非常热衷于饮茶养生。
陆氏煎茶法
煎茶法主要是指陆羽在《茶经》中记载的一种饮茶方法，因此煎茶法又被称为“陆氏煎茶法”。煎茶之道可以说是中国茶道形式的雏形，兴盛于唐朝、五代和两宋，历时约500年。
煎茶法通常使用茶饼，经炙烤、碾罗成末，候汤初沸投末，并加以环搅、沸腾则止。主要程序有备茶、备水、生火煮水、调盐、投茶、育华、分茶、饮茶、洁器等9个步骤。
任何一种文化的流行，都得有人追捧。一种饮料的流行又何尝不是？煎茶法一出现就受到士大夫阶层、文人雅士和品茗爱好者的喜爱，特别是到了唐朝中后期，更是在无数爱茶者的支持下，逐渐成熟并发展起来。
煎茶法在中晚唐时期的流行，我们还可以从唐诗中窥见些端倪。
刘禹锡《西山兰若试茶歌》诗有“骤雨松声入鼎来，白云满碗花徘徊”。
僧皎然《对陆迅饮天目茶园寄元居士》诗有“文火香偏胜，寒泉味转嘉。投铛涌作沫，著碗聚生花”。
白居易《睡后茶兴忆杨同州》诗有“白瓷瓯甚洁，红炉炭方炽。沫下曲尘香，花浮鱼眼沸”。
白居易《谢里李六郎寄新蜀茶》诗有“汤添勺水煎鱼眼，末下刀来搅拌曲尘”。
卢仝《走笔谢孟谏议寄新茶》诗有“碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面”。
李群玉《龙山人惠石禀方及团茶》诗有“碾成黄金粉，轻嫩如松花”。
文成公主——嫁妆箱里茶香溢
放眼世界，我国的封建王朝可谓占据了历史相当长的一段时间。在那个天下莫非王土的年代，能够出生在皇宫大院内，身份自然是比旁人高了好几个台阶。
但是这些王子公主们，也有他们的无奈，那就是他们不能自主的婚姻。就像我们如今在电视里经常看到的那样，即便是在国运昌盛的唐朝，为了和周边的少数民族协调好关系，大唐皇帝也没少忍痛将自己的宝贝闺女远嫁他乡。
而在那些为了国家民族牺牲自我的公主中，唐朝的文成公主可以说是不幸的，又是幸运的。文成公主远嫁吐蕃，而驸马爷松赞干布为了她，不惜花重金在西藏建造了一座布达拉宫，仿造了很多公主家乡的建筑。两个人因为政治原因牵手，不仅促进了两个民族的安定团结，更是一项非常好的经济文化交流项目。
因为在文成公主启程之前，就在自己的嫁妆箱里放了很多中原的优良植物，由于文成公主爱饮茶，嫁妆里自然也少不了茶叶。就这样，茶文化也随之传入西藏，并在当时的贵族间盛行，两地的茶马交易也由此正式拉开了帷幕。
而相传，藏区人民最爱喝的酥油茶也是文成公主调制的。当年，文成公主刚嫁到吐蕃，适应不了高原干冷的气候环境，对每餐肉多乳多的饮食也不习惯，常常感到油腻，消化不好，于是便想到把清爽的茶加进奶中饮用，果然好了很多，而这便是奶茶最初的由来。文成公主还尝试在煮茶时，加入酥油、盐、松子等，经过一步步演变，就发展成了现在的酥油茶。文成公主还经常把茶赐予臣民，使得越来越多的藏民也感受到茶水清幽的口感和醒脑提神的功效，这大大促进了西藏茶叶的传播和发展。
雅俗共赏，斗茶成风：兴于宋代