传说英子也看见过白斑马。你找到了英子妈，英子妈证实了这个传言。英子妈还沉浸在痛苦之中，显然不太想去谈有关英子的一切。女儿在洗脚城做工，当妈的听到传言后，跟踪了英子，才得以确认的。在那之后，她和英子有过一次谈话，她说英子你别瞒着妈，妈知道你在哪里上班了。
英子说：“妈，您要是觉得没面子，我就辞了这份工。”
英子妈说：“什么面子不面子，能过日子才是好的。英子你长大了，你做什么工妈不管，妈只巴望你自己灵醒点，找个好人嫁了。来洗脚的不是老板多吗，看能不能找一个，说什么也不要嫁回农村，和城里人比起来，咱农民简直就不是人。”
做妈的，其实并不了解女儿。她永远无法走进女儿的内心。人心是如此之复杂，远远超出了一个农村妇女的想象。
也超出了你的想象。
从英子家回去的路上，你突然想去看一看马贵的那片菜地。自从看见白斑马，不祥的感觉就一直紧紧纠缠着你。你害怕，为你的妻子和孩子。孩子在小镇读书，上的是外来工子弟学校。妻子没有工作，你们在这小镇安家，可在这小镇举目无亲，连熟人也没有，你害怕万一你突然死去，妻子和孩子谁来照顾。你甚至后悔当初买房子时，没把房产证落在妻子的名下，这样你死了，她想要卖掉房子回农村生活，也不用那么麻烦，那些天，你总爱琢磨自己的后事。你甚至想到了托孤这个词，你一直想找一个可以托孤的人。你有那么多的朋友，你在里面寻觅可以托孤的人。传说从来不是空穴来风，李固，马贵，英子，桑成，他们都看见了白斑马，他们都死了。你希望你是个例外。白斑马像一个无形的魔咒，引诱着你去寻找真相。你相信，弄清楚了他们真正的死因，你就有可能避免这样的灾难。
马贵的菜地已经换了主人。所有的菜农对于白斑马的事都避之不及，好像一沾上，就是沾上灾难。到了傍晚，菜地里早早没了干活的菜农，他们现在都晚出早归，害怕一不小心看见那倒霉的白斑马。
你甚至不敢对朋友们说起你曾见过白斑马的事。
你一无所获，理不出一点头绪来，只有坐在菜地边发呆。有人在远处打量，向你投来怪异的目光。你就这样坐到天黑。“白斑马，要来就来吧。有种你再一次出现。”然而你没有看到白斑马，你心情复杂，又失望又庆幸。
回到家时，你妻张红梅说李兵来电话了。你复电，问李兵有何事，现在怎么在过？李兵说还在工厂里打工，不过现在升主管了，工资高了，工作压力也很大。你说这是好事啊，有压力才有动力。
李兵说：“我找你，是想请你给拿个主意。我不想再拖下去了，决定答应她离婚。”
你嘴角浮起了笑，想到了昨晚你和张红梅在床上的对话，想到了白斑马，想到了托孤的人，你觉得，冥冥之中自有安排。窗外有风，吹乱了桌上的纸，在屋里乱飞，你的心一下子空空荡荡，你看见你的灵魂飞离头顶，你看见你呆呆地站在电话机前，一切像极了一张黑白的照片，世界在这一刻有了短暂的凝固。过了许久，你的灵魂才回到肉身。
“离吧离吧。这样拖着，对你和她都不好，都什么年代了，没有爱的婚姻，是不道德的。”
“可是，孩子怎么办！”李兵说。
“为了孩子，你更应该离，”你说，“离了来我这儿住一段时间散散心。”末了你又补了一句，“长痛不如短痛。”
“好……我听你的。”
张红梅说：“哪有你这样的人，只有劝人合，哪有劝人离的？”
你说：“他离了，我就放心了。”
张红梅说：“你发神经。哎，你一天到晚在外面跑什么呢？”
“……”
“实在写不出来了，就去找工作。”
“……”
“你怎么啦，我总是个人在和你说话。”
“……”
“再这样下去，我要疯掉了。咱们住在这里，像住在孤岛上一样。”
“你可以上网，实在寂寞了找个人网恋也行。”
“恋你个头。”
“……你可以去打麻将。小区里不是有麻将馆吗？”
“发神经，我一个人都不认识。”
“打几次麻将不就认识了吗？”
“我就想和你说话。你陪我说说话好吗？”
“我们这不是在说话吗？”
“……”
这一次，轮到张红梅不说话了。过了许久，你看见她在流泪，抚着她的肩问她怎么了。
张红梅说：“我要是个哑巴就好了。”
那一刻，你差一点对张红梅说了白斑马的事。说你看到了白斑马，说出你所担心的事情。可你还是忍住了没有说。你的心，又在马贵、桑成、李固和英子四个名字上转悠起来。
5
英子打工的洗脚城，二楼洗脚，三楼松骨。有客人在二楼洗完脚，技工们会笑着劝顾客，“老板，去三楼松松骨嘛。”客人被说动了心，会说，“那我就点你的钟。”于是二楼的洗脚技工就上到三楼给客人松骨。技工们每天凌晨三点下班，会一起走出洗脚城，穿过小镇的铁路桥，去到一家夜市烧烤档吃烧烤。姑娘们一路上叽叽喳喳，是这小镇最美的风景，姑娘们谈论着某一个有趣的客人，当然，相互打听这一天洗了多少个，收入有多少，也是必不可少的。她们的工作，没有底薪，收入全靠提成，小费看客人的心情。英子每天下班后就回家，她很少和姐妹们一起去吃烧烤，不是不想去，是姐妹们在孤立她，有意不叫她一起。
英子知道，姐妹们在谈论了客人和收入之后，大抵会把她当作话题，当然，英子刚进洗脚城打工时，被她们谈论是经常的事，比如被某个客人退了，被人拿言语伤着了。她们谈起这些时，觉得相比起英子，她们的人生是幸运的。后来，她们谈论英子时，言语里便渐渐多了一些讨伐的意思。
英子从来没有上过三楼。在这里打工一年多了，她甚至不知道三楼是什么样子。她没有学过松骨，她知道，学会了也不会有客人点她。越是这样，英子越发对三楼产生了强烈地好奇。有一次，她曾向一个洗脚技工问起三楼的情况，技工说你自己上去看嘛。英子一时不知该如何回她。
英子想，“要是有客人点我上三楼去松骨就好了。”
这似乎成为了英子的理想。就像当初她想着进洗脚城打工一样。英子的性格，当真是太像英子妈了。英子妈自从知道女儿在洗脚城上班后，总觉得心里虚虚的，在老乡们面前说话都有些心里发紧，总觉得他们都知道英子的事，在背地里笑话她。她努力在老乡们面前维护着女儿的形象，只渴望女儿早点找到好的归宿，到那一天她就能扬眉吐气，把女儿的婚事操办得热热闹闹。她觉得她的生活，一直被一股窝囊之气所压抑着。有时她甚至会想一想李固——那个画家。她觉得李固是个好人，也是个有钱人，英子嫁了他，一定能享福。她故意让英子去给李固送菜，英子回来后，她就反复不停地问英子关于李固的事情。可是英子在去送了一次菜之后，说什么也不去了。英子妈再去送菜时，会故意和李固谈一谈女儿英子，谈起英子来，做妈的恨不得把天底下最美的词都用在女儿身上。可是李固对女人早死了心。他曾经爱过，现在，他心灰意冷。好在这小镇质朴的民风，让他多少有一些安慰。他只想逃遁，他不知道，命中注定了，他无处可逃。
英子其实对李固抱有很浓的兴趣。
母亲经常爱说起李固，李固在英子眼里，是那样的神秘。英子对未知的生活，总是充满了好奇。当她初次走进云林山庄，看到那么大的园子，有山、有水，还有那么多的鸟。在这里生活的，会是一个什么样的人呢？这主人超出了英子可以想象的范畴。在洗脚城打工，她每天都要接触到各色人等，可以说是阅人无数，可是她无法把李固和她的想象挂上钩。
提着妈为李固收拾好的蔬菜，英子第一次走进了云林山庄。园子里很静，静得除了鸟声，还是鸟声。鸟声一下子勾起了英子对家乡的美好记忆，那时父亲还在，家还是一个完整的家，每天清晨，她的窗外就会传来清脆的鸟鸣声。她那时有多少的梦想啊，大学、爱情……父亲意外去世，打碎了英子的梦。她不想读书了，她选择了另外一条人生道路。英子走在云林山庄，也走进了未知。她见到了画家李固，一个很平常很普通的男人，如果他来洗脚城洗脚，英子是不会把他和画家联系在一起的。
李固坐在画架前作画。英子小声地打招呼。
李固抬头，望了英子一眼，很漠然。
“我妈让我给您送的菜。”
“哦。放那儿。钱在桌子上，你自己拿。”李固说完，低头作画。
英子放好菜，拿上钱。站在一边，看李固作画。看一眼李固的画，英子的脸刷地就红了。那一天李固画的是女人体，可是那女人的五官，却分明是英子妈。
英子的脑子一下子就乱了，慌里慌张地离开了云林山庄。
英子对母亲和李固的关系产生了联想。莫名其妙的，英子和母亲之间产生了隔阂，她甚至有那么一点恨自己的母亲。往后的日子里，母亲再对她说起李固时，她总是很粗暴地打断母亲的话。英子觉得母亲伤害了她。从云林山庄回来的那一晚，英子格外地思念父亲。
英子和英子妈的关系出现了裂痕。做母亲的不明就里，做女儿的，又是一个言语极少心里却十分要强的人。要强的英子，更加强烈地产生了上三楼为客人服务的愿望。她多么想找一个客人，让那客人疯狂地蹂躏她，就像她当初疯狂地想进洗脚城一样。
英子当初来木头镇，母亲希望她种菜，她不干，说要找工作。看见有家洗浴中心招工，她也没有想太多，去见工。招工的两个男人，瞪着古怪的眼，像看怪物一样把她从头到脚打量了一遍，说不招新手。英子指着招工牌，说上面不是写着，生熟手都招吗。招工的男子说，不招了不招了。英子转身离去时，听见那男人在笑，对另一个说，也不看自己长什么样，还来见工，哪个客人会要他洗脚呢？
英子听见了，转身冲到了那男人面前，盯着男人，一言不发。
男人说：“你怎么回来了？”
英子不说话，脸气得发黑。眼里像有两团火在烧。那男人被英子盯得心里直发毛。英子就这样盯着那男人足足有一分钟，然后一言不发地离去。
英子把这视为对她的羞辱。接下来的时间，她一直在找工作。其实她要是想进厂，是不难的。英子来到南方时，南方的劳资供求关系早已不是上世纪的行情，当初一个职位上百人竞争，现在是工厂大多打着长年招工的牌子却招不到工。英子却不想进厂了，她一直在赌气，非要进一家洗浴中心。一个月以后，英子成了一名洗脚妹。洗脚妹的工作与性服务无关，但多少有那么一点暧昧，穿着的衣服领口开得低一点，透着那么一股子的风情。有时客人占点小便宜摸一把，也是无可无不可的，大不了说一声老板记住我的工号啊，下次还点我的钟。
英子没想到在洗脚城干多久，她只是想证明一下，她是可以在洗脚城找到工作的。
经过几天的短暂培训，英子就上岗了。想到长这么大，第一次和陌生的男人这样接触，英子心上心下，紧张而又充满期待。她和四个姐妹一起，端着洗脚的药水鱼贯而入，这是她第一次上工，她走向了坐在最里面的一位客人。那位正在大声说笑的客人见了英子，脸上的笑容顿时不见了。英子很礼貌地对那位客人鞠躬，客人的脸上写满了不快。
客人说：“把你们的部长叫来。”
英子去叫来了部长。
客人对部长说：“帮我换个靓点的小妹。”
部长说：“对不起先生，现在客人多，人手不够。”
“不够？那我们走。”客人说罢起身要走。
部长说：“您等一下。”
英子被客人退了。这是英子第一天上班，她一直记得这一天，这一天是她人生中的奇耻大辱。当然，这样当面不留面子的客人毕竟是很少的。每次服务时，她都能感受到客人的不耐烦，感受到客人心中那失落的情绪。客人们总爱和那些长相漂亮的技工逗嘴，而那些时候，英子总是一言不发，认真地给客人洗脚，用力按着一个一个穴位。英子看不上那些漂亮的技工，仗着长相漂亮，给客人洗脚时偷工省事，许多该按的穴位都没有按到，只是拿手在客人的脚上摸过了一遍，然后坐在客人的大腿上，胡乱按摩几下了事。
英子接到马贵的电话时，正在给客人按脚心的穴位。她手指的力道恰到好处。客人不时发出愉悦的叫声。
英子说：“舒服了，下次来您还叫我，记住我的工号。”
客人伸手摸她胸前的牌号：“让我看看，哦，138，我记住了。”
同来的客人笑，说老齐你往哪儿摸呢？
英子笑，被叫着老齐的也笑。房间里的温度一下子升高了两度。老齐说，“今天这脚洗得舒服，这才是真正的洗脚，你的技术好。”
要强的英子在得到客人的好评时，却得罪了一起出工的同事。英子的技术，让其他技工的技术相形见绌，她得到老板表扬的次数越来越多，其他技工被老板批评的次数也就越来越多。有一次老板很严厉地把那些偷工省事的技工训了一通，说，“你们看看人家英子。”
自此，英子明显感受到了来自同伴们的敌意。人与人之间，没有任何利益冲突时，是可以相互温暖的，当有了丁点大的利益冲突，一切马上就变得冰冷而无情。要强的英子发誓要在这无情的地方立住脚。她从来不会向命运低头。
后来英子遇见了桑成，他的眼光是那么温和，她听他说着自己的困惑。英子也对桑成道出了心中的伤痛，她说客人对她冷漠她可以理解，也可以接受，可是姐妹们的冷漠与敌意让她接受不了。
“我想不通这是为什么，她并没有得罪她们。”英子说。
桑成说：“因为你妨碍她们了。你的存在，就是对她们生活的妨碍。”
英子第一次听到这样的说法，她的心一下子被照亮了。后来，她们还说了许多，再后来，英子生平第一次上三楼为客人服务，那一次，也成为了她人生的最后一次。
6
经过多日寻访，你对英子和桑成的事，渐渐有了一个较为模糊的认识。
他们生命中的痛苦，和你的一样。你知道桑成的痛，知道英子的痛，甚至也能理解画家李固的痛苦，可是你却无法透过纷繁的生活，看到这些痛苦的根源。你感受到了他们生命中的那种挥之不去的焦灼，那种焦灼和你的痛苦是那么相似，可是你无法理清自己内心的焦灼与痛苦的根源。
李兵又来电话了。李兵说他离婚了。
你问：“感觉怎么样？”
李兵说：“像死了一次。”
你说：“你很快会重生的。”
李兵说：“刚刚走进民政局的大门时，我还那么的恨她，恨她贪心，恨不知足，恨她不理解我，恨她毁了我的生活。我掏心掏肝地对她好，这么多年来，我几乎是为了她而活着的。可是走出民政局的大门时，我突然一点也不恨她了，我恨不起来，我理解了她。我对她说，对不起，这么多年来，让你跟着我受苦了。她说其实她也不好。”你兵说，“你知道吗，这么多年来，我们从来没有心平气和地好好说上几句话，离了婚，我们突然心平气和了，突然懂得了将心比心想问题了。”
你说：“你还爱着她么？”
李兵说：“一夜夫妻百日恩，十几年的夫妻了，哪里能说忘就忘了。”
你问：“那，你后悔了？”
李兵说：“不后悔，我爱她，就要为她好，让她去过她想要的生活。只是，觉得累，心里空空的。”
你说：“到我这里来散散心吧。”
一个星期后，李兵真的来了。你去木头镇火车站接李兵。你和李兵有好多年没有见面了。见面了，你和他都没有想象中的激动。你们都从对方的身上看到了时间的重量。用时下的话说，你们都是奔四的人了。你们几乎都苦笑了一下。
张红梅炒了几个拿手的菜，你们那天喝了许多的酒。
“这么多年了，你的性格还没有变。”
“你也没有变。”
“我变了。”你说，“那时我们多么简单，现在变得复杂了。”