王文安跳下河后并没有死，他早算到那些士兵追上来会朝他跳进水里的地方开枪，故跳下后凭着自己娴熟的水性和扎实的闭气功一口气潜远了，约摸估计那些士兵离开了，这才浮出水面。这时他发现适才一口气已潜出了很远，并处于河中心，他本想游上岸，无奈水流太急了，河水冰冷刺骨，不一会儿他就坚持不住了。正当他快失去知觉感觉要沉下去时，突见一根木头从上飞速漂流了下来，他毫不犹豫伸手一手抓住了，双手紧紧地环抱着再也不松手了。就在这时，他渐渐失去了知觉，抱着木头任由湍急的水流带着他向下冲去。
在河东李金龙的地方，确有一个梅花村，这里处于河水的下流，土质丰富，水源充足，村里更种有几片大的梅园，一到冬季，到处都是遍开的梅花，故得名梅花村。村里有一户大户，名叫周平贵，此人正是程彩霞的舅舅。自王文安走后，程彩霞被迫无奈，逃到了这里，投靠了她舅舅。她舅舅周平贵倒是个好人，老实本份，又与程彩霞的母亲系嫡亲姐弟，如今姐姐不在了，外甥女无依无靠来投靠他，自然对她格外照顾。无奈舅妈却是个势利人，尖酸刻薄，外甥终究不是她嫡亲的，所以经常冷眼相待、恶声恶气，落不得她片刻的好脸色。
周平贵虽看不过，但却一向最惧怕她，在家中实在做不了主，所以也万般无奈，每每只得含泪疼在心里。好在程彩霞性情温厚，也一向逆来顺受惯了，想着自己父母俱亡，寄人篱下，又想着舅舅的难处，只得忍气吞声。舅妈本来是容不得程彩霞的，只因见她性格温厚老实，人又勤快，想着自家屋后那片大菜园一直无人干活，请个人也要吃饭，还要发工钱，还未必请得到称心满意的，这才留的她。也就吃她一碗饭，还顺便卖了一个人情给周平贵。
自打程彩霞进了她家门，她就将屋后那片大菜园甩手交给了程彩霞，并让程彩霞搬到她屋后那个柴房里去睡，嘴上说是好替她看管菜园，实则是将程彩霞赶出自家的屋子，让她在那里安身。程彩霞心知肚明，想着终究寄人篱下，这样也好，不在一起也少些看她的脸色。于是，程彩霞每日天不亮就起来替她干活，除菜园里的事要做外，每日还要负责为她挑水、洗衣、做饭，以及干一些杂活，直到服侍她们完了，她才到柴房里匆匆吃上一口饭。这样一复一日的满载劳动，累得她每天腰酸背痛，人也一下消瘦了许多，可没有办法，每次想起只有到了晚上一个人独自在被子里伤心落泪。
这几日立冬了，程彩霞也更忙了，菜园里刚换种上了冬季的菜，这阵子每天起早贪黑地翻地种菜确实累着她了，眼看这几天菜势渐渐长好，但风却刮了起来，地里的水份被风这么连续几日一刮都给吹干了，眼看刚长好的菜，一下缺水又蔫了下来，她不得不每日到河里来挑水以给这些菜灌溉。偌大一个菜园每日至少浇两遍水并不是件轻松的事，好在河就在一旁不远，但一日算下来也有几十担，可想而知，该有多么辛苦。但没有办法，总不能眼睁睁看着自己辛苦一番才长出来的菜活活干死吧，冬天吃菜可还指望着它呢，要不到时舅妈又要大发雷霆地责骂她了，所以她只有现在再辛苦一点，每天再起早贪黑一些。
这日，程彩霞又照例在菜园里给菜浇水，她已经干了大半天了，这几日风虽小了些，但空气却很干燥，刚浇进地里的水不一会儿就不见了，好在她的辛苦总算没有白费，这几天菜又有了起色，渐渐长好了，程彩霞看着总算感到了欣慰，看来这辛苦是值得的。程彩霞收拢起地里刚浇完水的两只水桶，挑着又来到河里打水，就在她将水桶打满起身要走之际，突发现上流漂流下一个人，恰巧在她附近一个浅水滩搁浅停了下来。见事关人命，她连忙放下水桶和扁担走了过去，下水几步将那人拖救了上来，待拉上来翻其一看，不禁惊得目瞪口呆，此人不是别人，正是她日思夜想的王文安。
一阵惊喜过后，程彩霞手忙脚乱地将王文安拖进了自己的屋子，因见天气寒冷，她赶紧给他换下了身上的湿衣服，将他暖在了自己的被子里。见王文安依旧昏迷不醒，她试着摸了一下他的额头，直感烫手，这才发现他在发高烧。也难怪，已立冬的天，泡在水里这么长时间，不受凉发烧才怪！程彩霞慌了，想着这会儿舅妈盯着她实在走不开，本村也没有大夫，要到邻村的杏花村才有，于是连忙到灶台打热水来。
果然，舅妈一会儿在菜园不见她了，扯着嗓子大声叫嚷了起来：“彩霞，你在干什么呢？又躲在屋里偷懒，还不死出来！”程彩霞赶紧对外应声道：“来了，我马上就出来。”快速打来热水，迅速将一条毛巾放在里面打湿拧干，敷在了王文安的头上。这其间不过短短的一分钟，舅妈已二次在外叫嚷了起来：“彩霞，你躲在屋里干什么，还不死出来！”程彩霞一边向外应声，一边赶紧跑了出去，可见舅妈有多么刻薄。
程彩霞人虽然出来了，但心却时时刻刻惦挂着里面，她担心王文安的高烧加重，内心忐忑不安，只要瞅见舅妈没盯着了，就赶紧跑进去看一下，并趁机再给王文安额上的毛巾在热水里打湿换一下。此时她暗下了决心，如果王文安的高烧继续加重的话，她就算豁出去了。好在王文安的高烧没有加重，渐趋稳定了，她这才放了心。黄昏时分，终于盼到将菜地里的活做完了，程彩霞连忙进到屋来，先看了一下王文安，见他好些了，又在灶台重新换了一盆热水，将他额上的毛巾在热水里打湿换了一下，这才开始做饭。
今天给舅妈做饭时她特地偷留了一点鸡汤，好晚上喂给王文安喝。到了晚上，程彩霞细心备至地照顾着王文安，先将鸡汤从灶上拿来一口口地吹温喂给王文安喝，又打来热水给他擦洗身子，怕他晚上冷了还特地给他加了一床厚棉被，晚间更是频繁起来照看他，一遍遍地给他换额上的热毛巾，可谓无微不至。而她呢，喂王文安喝完鸡汤后就着一点青菜剩饭吃下，睡的是地上的干草铺和一件薄被，就连身上穿的也是一件单薄衣，而照顾王文安，她无怨无悔。
次日，王文安的烧退了一些，脸上的气色也较昨日好多了，但人仍然昏迷着，此时程彩霞已放心了许多，白日依旧在菜园里做事，一有闲暇的机会就进来照看他。到了下午，王文安终于从昏迷中醒了过来，睁开眼睛清醒那一刻，他听到外面传来了一声清脆的鸡鸣声，继而是四周的宁静及不时从远处传来的几声鸡鸣狗吠声，让人一下联想到身处村间乡野之中。他再环顾屋内陌生的一切，回想起被追杀跳进河中的事，想必是自己落水昏迷后被人发现所救，想到这，他挣扎着爬起了身来，走下了床。
见屋内不见一人，他向门外走去，想看看这是什么地方，是什么人救的他。当来到门前看向外面的那一霎，他惊愣住了，好一片乡村田园景色，虽然已立冬，但依然掩饰不住乡村那独具的风光特色：眼前是偌大的一个菜园，菜园里一片青绿待冬的菜，菜园前面是一排错落有致的乡村房屋，一旁一条大河横穿整个乡村，乡村四周是几片大的梅园，此时正是含苞待开季节，一朵朵的苞朵挂在树上，再成片连起来，形成一道独特的风景，煞是好看。情不自禁中王文安已迈出大门，来到了门外，当他的目光再重新落回眼前这片菜园时，菜园里一个忙碌的身影引起了他的注意，这个身影好熟悉，这不正是他日夜思念的程彩霞吗？
此时他烧未全退，头仍有些炫晕，人也有些站立不稳，难道这是自己的错觉吗？但那身影看着分明就是她。王文安揉了揉眼睛，确信那不是幻觉后，试着大胆叫了一声：“彩霞。”程彩霞闻声回过了身来，见他醒了惊喜起来：“文安！”听到这声熟悉而确切的声音，王文安终于相信是真的了，两人继而互朝对方跑去，紧紧地相拥在了一起。一阵喜极过后，程彩霞拭干眼泪，因怕舅妈看到，也担心王文安的身体再次受凉，遂赶紧将他扶进屋里又在床上躺下了，对他道：“你先歇着，我一会儿忙完了再进来看你。”王文安听话地躺在了床上，如今终于见到彩霞了，他还有什么不满足。