上海有块地盘叫坪南，这里有个混混叫张石，绰号“石头”石头家境贫寒，父母早逝，他好逸恶劳，没什么本事，日子自然好不起来。一晃到了近三十还无人问津，就连每日基本生活都难以保障，靠偷鸡摸狗和做点零工维持生计。他也是个男人，也有****，他喜欢上了花香楼的招牌名妓艳红，运气好时偷到大钱到花香楼玩时认识的。可偷来的钱只是一时的，很快花光了，开行院的，有钱就笑脸当你是爷，没钱什么都不是，冷冷脸扫地出门。
这段时间石头运气不好，手上异常拮据，可他的****又难以抵御，只好硬着头皮去找老鸨。老鸨见到他，脸色就阴了，看他那志短陪笑的样子，就知道没钱，一副爱理不想理的样子。石头硬着头皮上来陪笑道：“我想见见艳红。”递过来几个小钱，这是他身上所有的了。老鸨斜瞟了一眼，不屑道：“你这点钱只够看她一眼。”石头道：“我只看她一眼。”老鸨本是想打发他，这点小钱她压根看不上，心中不乐意，别过脸去。石头好说歹说求了半天，老鸨方勉强同意。
石头上到楼来，艳红正陪一个客人在房中喝酒，两人在里面边喝边打情骂俏。石头没钱志短，只得在门外等候，好不容易等那男人出来走了，石头方进去。艳红见到石头，脸色也一下阴了，没好脸色道：“你来干什么？”石头道：“我想你了，来看你。”艳红道：“你有钱吗？没钱你拿什么来看我？”石头见她如此无情，道：“我之前不也有过大钱吗？”艳红冷笑道：“之前我还是个黄花大姑娘呢！尽说些没出息的话。不要怪我势利，如今这世道就是这样，有钱就是爷，有奶就是娘，你没钱没奶的，什么都不是！要怪就怪你没本事，赚不到钱。我没时间理你，你趁早走吧，等你哪日发达了再来找我。”索性不理睬了。石头被艳红这样奚落了一番，自觉没趣，悻悻下楼走了。
石头刚回到家里，房东就来收讨房租了。石头父母给石头留的一套旧房被他坐吃山空卖了，如今是租的房子，房东每每来收讨房租。石头又没钱，只得向房东哀求再多延缓几日。房东没好脸色道：“你上两个月的房租都没交，这次又没有，还要再延缓几日？下次我再来，你要是还没有，就给我搬走，没得商量！”忿忿走了。没钱真他妈不是人！石头想着去米缸舀米，准备烧火做饭，却发现米缸早见了底，身上再无分文，这穷日子真是受罪。
肚中饥饿难耐，屋中又没任何吃的，石头只好晃了出去，看能否到外面找点吃的。正低头走着，与迎面一个人撞了个满怀，石头抬头一看，原是一起的狐朋狗友六子。石头是低头在想事，六子是一副怒气冲冲走来，石头看着问道：“六子，怎么看起来一脸怒气？”六子道：“别提了，刚从那个婆娘家吵架出来。”石头知道是说他那个还未过门的媳妇，他们已订了亲，下个月就要结婚了，道：“不是马上要结婚了吗，还吵什么架？”六子气愤道：“结什么婚，吹了！她嫌我家给的彩礼不够，又答应了李麻子家，把我家的彩礼退了。”
石头惊道：“还有这种事？”六子道：“可不是，这世道真他妈什么事都有，没钱真他妈不是人！”两人深有同感，可谓同病相怜。石头见六子心情不好，自己下顿也正愁没着落，遂借机到六子家喝酒去了。酒桌上，两人又谈到了钱，感触没钱不是人，要想办法赚钱，可都没有一个赚钱发财的门路。这时六子突然想到后天是大强结婚的日子，届时他们十兄弟都会到场，到时再与他们一起商量。石头想着正是，遂约好了后天喝大强十兄弟酒时，在桌上再一起商谈。
大强也是他们的狐朋狗友，一起正好有十个，合称“十兄弟”转眼到了大强结婚这天，六子和石头如约来了，剩余七个今天也都到齐了场，大强很高兴，热情地一一招呼他们。他们那里有一个习俗，男子结婚当天，要专摆一桌酒陪十兄弟，叫“十兄弟酒”，就是该男子平时一起玩得好的兄弟，不管是不足十个还是超过十个，统称“十兄弟”，而他们正好是十个。这桌酒除了他们十兄弟，还要有该结婚男子的老表，叫“十兄弟陪老表”，一定要陪老表喝好，这是他们那里的习俗。
大强有两个老表，今天也都来了。十兄弟就坐后，大强带着他的两个老表来到了桌上，给他们介绍道：“这是我两个老表，高贤、高兵。”又指在座的石头等人道：“这是我们一起的十兄弟，”指着给他两个老表一一介绍：“光光、长毛、六子、刀疤、阿飞、黑子、瘦子、石头、结巴。”介绍完后，大强道：“依照我们这里的规矩，不管是你们十兄弟陪我老表，还是我老表陪你们十兄弟，你们今天都要喝好。”长毛道：“我们这里的规矩是十兄弟陪老表，今天你们两老表是主，我们是次，我们十兄弟陪你们两老表喝好。”高贤两兄弟道：“都一样，我们两老表今天也陪你们十兄弟喝好。”言毕，在桌上一齐坐下了，各自倒满酒后开始喝了。
十兄弟先敬了高贤两老表一杯，然后边喝边开始闲谈了。六子和石头约好了今天来一起商谈怎么发财，故石头先道：“两老表在哪发财呀？”高贤道：“哪谈得上发财呀，算是维持生活，混碗饭吃。如今这世道，赚钱难呀！”石头感叹道：“是呀，花钱容易赚钱难。”高贤看石头不小了，问道：“你结婚了吧？”这又提到了石头的痛处，道：“结婚？结他黄昏！我们这十兄弟，就大强今天开例结了婚，其他的都是光棍，都凑成一桌了。”大强道：“要说人吧，我们这十兄弟长得都不赖，就是口袋里缺少钱。”
石头感叹道：“花香楼那个****说得好，有钱就是爷，有奶就是娘，没钱没奶什么都不是，只怪咱兄弟没钱没本事。”阿飞和长毛几个愤道：“谁说咱兄弟没本事，咱们哪个不是好手，一个能打他十几个，谁敢说咱兄弟没本事？”六子道：“那又有什么用呢，谁用得着咱这帮兄弟，空有一身本事。所谓一分钱难死英难汉，何况咱们这些默默无闻的兄弟。”这话又说到了阿飞和长毛等人的痛处，几个人在那里自顾地喝起闷酒来。黑子道：“既然别人用不着咱这帮兄弟，咱也不替他人卖命，自己做大哥，闯出一番天地！”六子道：“说起来容易，做起来难，谈何容易？”
就在这时，四五个人走了进来，叫道：“大强呢？”大强循声看去，原是横帮阿信一帮人，忙不迭起身过去招呼，点头哈腰，陪着笑脸问好。阿信冷着脸道：“你摊子的保护费好像没交？”大强恍然记起，道：“这段时间忙着办结婚的事，给忘了。”阿信道：“你忘了，我们兄弟就不吃饭了？”大强忙赔礼，道：“等我把婚事办完了，亲自给你们送去。”阿信道：“你的意思是叫我们今天白跑一趟了？”大强见屋里这么多客人，低声求道：“今天我办喜事，给个面子。”阿信道：“给个面子，你算老几呀？今天办喜事，你今天要是不给钱，我让你喜事变丧事！”
这桌十兄弟听得一清二楚，简直欺人太甚！光光、长毛、刀疤、阿飞四个向来不好惹，桌子一拍起了身，过来道：“你们几个是来找茬的吧？给你脸你不要脸，敬酒不吃想吃罚酒？”阿信听这话，道：“哎呀，听你这口气比裤裆还大，我们就是想吃罚酒，怎么样？”光光发起一脚将他踹飞了，那几个弟兄刚要上来动手，长毛、刀疤、阿飞一齐两下给打趴了，他们知道敌不过，爬起来一溜烟跑了。大强叫苦不迭，拦都没拦住，他们是横帮望哥的弟兄，打了他们几个，横望岂肯罢休，马上会带大队人马来，横帮的势力不是他们惹得起的。光光四个却不以为然，根本没将他放在心上，坐下来继续喝酒，只大强在那急得不行。
果不其然，一杯茶的功夫不到，横望亲带大批弟兄朝这里围过来了，全都手持利器，光光四个这才相信。十兄弟看着一个个操起家伙要出去与他们拼杀，今天是大强大喜的日子，他不想惹事，更不想把事闹大，死活拦住了他们，让他出去解决此事。大强独自一人出去了，直给横望赔礼道歉，并表示愿意赔偿。横望道：“赔偿是一定的，你把打人的那几个人给我交出来。”大强知道人交出来不死也会打残废，恳求他放一马。横望道：“我跟你之间没什么条件讲，你给我无条件交人！”
大强依旧苦苦哀求，横望发怒了，一脚将大强踹进了屋里，气焰嚣张地指着道：“不把人交出来，你们今天一个也别想活！”既然逼到这个份上，那也没什么好说的了，只有一拼了。大强站起身来抹掉嘴角的血，道：“既然打上门逼到这个份上，咱十兄弟也不是好惹的，十兄弟们，打！”话音一落，早等候的十兄弟一起冲了出来，与横望拼杀了起来。别小看这十兄弟，正如他们之前所说，他们个个都是好手，一个能打十几个，光光、长毛、阿飞、刀疤这四个更厉害，比得上向天志手下的阿龙、马刀、飞扬和打手，大强两个老表高贤和高兵身手也不赖，一起加入进来。
横望没想到他们有十二个之多，并一个个身手如此了得，手下这么多弟兄完全不是他们的对手，被他们砍杀得七零八落，死伤惨重。横望见势想回去再叫人，长毛和阿飞赶上来两刀将他结果了。那帮弟兄死伤大半，又见横望被杀，一起逃回去了。横望是横帮的帮主，他一死，横帮无首，十兄弟商量就趁此机会夺了他的帮派，借以发家。他们一致赞同，大强连婚也不结了，与他们一起杀到了横帮总巢，夺了横帮。那帮弟兄都知道他们的厉害，不敢反抗说二字，只得屈服顺从了。