一曰天之，二曰地之，三曰人之。四方、上下、左右、前后，荧惑①之处安在？右主问②。
心为九窍之治，君为五官④之长。为善者，君与之赏，为非者，君与之罚。
君因其政之所以求，因与之，则不劳。圣人用之，故能赏之。因之循理，故能长久。因求而与，悦莫大焉。虽无玉帛⑤，劝同赏矣。右主因。
【注释】
①荧惑：即火星。
②主问：为人君者问，必须得到天时、地利、人和。
③九窍：是出入空气的小穴，人头上共有七个小穴，口、两耳、两眼、两鼻孔。也称为“七窍”。另外加上两个便孔，称为“九窍”。
④五官：指人的五种官能，即：视、听、味、嗅、触。
⑤玉帛，指玉和绢而言。两者都是责重品。
⑥主因：君主最主要的是服从真理。
【译文】
君主的询问范围，应包括天文、地理、人事三个方面。四方、上下、左右、前后的情况都要加以了解，那就不会有什么被蒙蔽迷惑的事了。以上讲的是怎样询问。
心是身体各种器官的统帅，君主是百官的主宰。做好事的臣民，君主就应赏赐他们；对于做坏事的臣民，君主就应惩罚他们。
君主根据臣民的所作所为，斟酌实情施行赏罚，就不会费力，圣人任用官吏，能够掌握他们，给他们以赏赐，遵循道理办事，所以能够维持长久统治。以上讲的是如何因势顺理管理官吏。
【感悟】
一个君主要想治理好天下，就应该了解天文、地理和人事方面的所有情况，并对好的臣子进行奖赏，对于坏的臣民进行惩罚，这样国家才能长治久安。
【故事】
一、厚取于民，而薄其施
鲁国卿大夫子服惠伯对叔孙豹说：“也许上天要照应这样一个荒淫无耻的人，你听说没有？庆封在吴国又富起来了。”
叔孙豹说：“上天给财富给善人是善人的福分，上天给财富给恶人是恶人的灾祸，庆封富了，是上天让他聚财，然后再把他毁掉，我们往后看得到的。”
齐景公十七年、鲁昭公十二年，公元前530年，楚灵王伐吴，楚军将领屈申攻破朱方邑，夺财灭口，杀死庆封，绝江南庆氏一族。
崔氏和庆氏两大家族被除掉，齐国贵族进行财产重新分配，分给晏婴邶殿（今山东昌邑县西北）六十个邑，一块物产富饶的土地，晏婴说：“不要。”
子尾说：“富足是人生来的欲望，为什么只有你一个人要拒绝这个欲望呢？”
晏子回答：“庆氏的封邑多得足够满足他的贪欲了，结果他还是死了。我的封邑不多，不够满足我的欲望，假如我接受这块土地，可能我也会和庆氏一样，离灭亡不远了。我不讨厌财富，而是害怕失去现有财富，只有控制自己的贪欲，才可能保住我目前的处境。现在的社会，过于看重利益，所以必须用德行来加以调控，利益本身不是坏事，但是贪图太过，可能导致家和国的毁灭。我不敢有太大的贪欲，这是对自我的调控。”
最后，晏婴接受了北郭左六十个邑（今山东莱阳市），那块土地偏僻荒凉，没有大臣愿意去哪儿管理，晏婴把那里治理得很好，很多百姓随之迁去，开荒生产，定居下来。
子尾明白了晏子话中的含意，和子雅商量，两个人都不敢接受齐侯太多封赏。
齐景公非常高兴，认为三位大臣忠诚而廉洁，于是将国政托付给他们三个人去管理。
齐景公九年，晏婴出使晋国，和晋国大夫叔向私下聊天，说：
“将来齐国政权将归田氏，田氏对百姓亲善，百姓爱戴他。”
公元前389年，田氏取代吕氏成为齐国君主。
优秀的政治家具有旁人没有的远见卓识，能够预言将来的事——这是晏子高人之处。
齐景公在位五十七年，前四十七年，任用晏婴为国相，将齐国引向中兴。
公元前500年，晏婴病逝，享年七十八岁，辅佐齐国朝政前后六十余年。
公元前490年，齐景公高龄病逝。
景公问晏子曰：“昔吾先君桓公，有管仲夷吾保齐国，能遂武功而立文德，纠合兄弟，抚存翌州，吴越受令，荆楚惽忧，莫不宾服，勤于周室，天子加德.先君昭功，管子之力也.今寡人亦欲存齐国之政于夫子，夫子以佐佑寡人，彰先君之功烈，而继管子之业.”
晏子对曰：“昔吾先君桓公，能任用贤，国有什伍，治遍细民，贵不凌贱，富不傲贫，功不遗罢，佞不吐愚，举事不私，听狱不阿，内妾无羡食，外臣无羡禄，鳏寡无饥色；不以饮食之辟害民之财，不以宫室之侈劳人之力；节取于民，而普施之，府无藏，仓无粟，上无骄行，下无谄德.是以管子能以齐国免于难，而以吾先君参乎天子.今君欲彰先君之功烈，而继管子之业，则无以多辟伤百姓，无以嗜欲玩好怨诸侯，臣孰敢不承善尽力，以顺君意？今君疏远贤人，而任谗谀；使民若不胜，藉敛若不得；厚取于民，而薄其施，多求于诸侯，而轻其礼；府藏朽蠹，而礼悖于诸侯，菽粟藏深，而怨积于百姓；君臣交恶，而政刑无常；臣恐国之危失，而公不得享也.又恶能彰先君之功烈而继管子之业乎！”
齐景公问晏婴说：“先君桓公有管仲帮助治理齐国，武功文德匡服天下，先君功德宏伟因为有管子的辅助。今天，我想将治理齐国的重任托付于您，您一定要辅助我，彰显先君（桓公）的功绩，继承管子的大业。”
晏子说：“齐桓公能够任用贤臣和能人来帮助管理国家，实行户籍制度，让朝廷的治理能够深入到百姓中去，贵族不凌辱贱民（指身份低的平民和奴隶），富人不欺负穷人，有功者不驱使无功者，善言者不呵斥不善言辞的人；官员办事不询私情，判断案情秉公正直；家中的妾不羡慕别人家的饮食比自己家的好，朝廷大臣不相互攀比俸禄的高低，孤寡的人也有饱饭吃；不能因为君王的享受嗜好而榨取百姓的钱财，不能因为宫室建筑的需要而掠取百姓的劳力，从百姓那里收取的赋税很少，然后将朝廷的恩惠广泛地施舍给百姓，贵族，府第不藏贵重财物，仓库不存太多粮食，身份高的人没有盛气凌人的举止，身份低的人没有阿谀逢迎的行为。只有这样，管子才能够发挥他的才华使齐国免于危难，使先君得到周天子的赏赐。
而今君王您想彰显先君的德行继承管子的功业，就应该不以个人太多的嗜好而剥削百姓，不以个人的贪婪欲望而得罪诸侯。如果您能够做到这些，我哪里敢不顺从您的意思帮助您实现您的理想呢？可是今天的您，疏远有才能有品德的贤人，任用拍您马屁的小人，兵役和劳役让百姓难以胜任，征收民间税赋使百姓所剩无几，从百姓身上获取的财物和劳力太多，给予他们朝廷的恩德太少，向各国诸侯求助很多，但是并不有按照礼仪去善待别人；国库里收藏的丝绸都被虫蛀了，但是没有对诸侯国尽到一个大国应有的礼节，官家粮仓里粮食堆得要漫出来了，但是宁愿让百姓吃不饱肚子积怨在心；君王和臣子的关系很不友善，国家政策和刑律今天这样变明天那样变没有一个明确的制定和遵守。
这样的现状让我思虑重重，目前，我担心的是国家危亡在旦夕之间，君王您不能有今天的奢侈享受，哪里还顾得上彰显先君的功绩和继承管子的事业呢？”
有一点需要说明的是，《晏子春秋》并不完全等于历史的真实，其中有很多故事也许是民间传说，也许是后人编述，晏子的对话也一样，其中大部分，我认为，都是后来人根据晏婴这个历史人物的事迹，依据他的个性和品格以及他的语言风格编造出来的，因为编得精彩，后来的人也就当成真实的故事流传开来一《晏子春秋》说出了人们心里想说的话，让人读来感觉痛快，例如上面这篇文字。
实际上，齐桓公时代，也没有文中所说的那么美好，用晏子的嘴说出来，为了和齐景公时代作个鲜明对比；而齐景公时代，也没文中说得那么差，比较而言，齐景公还算得上一个较有作为的君王，在他执政时期，做到了任用贤能、安抚臣民、发展经济、结交诸侯，齐国渡过很长一段相对安宁的日子，他有很多缺点，例如贪图享乐（其实这根本算不了什么），例如赋税太重，任用贤臣的同时也宠信了一帮小人，等等。但是，我们不能苛求，因为是那个时代。
“厚取于民，而薄其施”，我认为这句话是全文（《晏子春秋问上》）的重点——从民众身上榨取太多，给予他们的恩惠又太少。
古代君王可以有很多毛病，只是，关键的事得有量衡，例如文中所说的“取”和“予”，一个古往今来的论题——国计民生，取之于民施之于民，不是没人知道，而是知道了能否做到？晏子的话，拿到今天也不过时。
季武子攻打莒国，占取了郓地，莒国人向盟会报告。楚国对晋国说：“重温过去的盟会还没有结束，鲁国就攻打莒国，亵读了盟约，请求诛戮它的使者。”
乐桓子是辅佐赵文子的。他想向叔孙索取财货，从而为他向赵文子说情。派人向叔孙要他的带子，叔孙不给。梁其说：“财货用来保护身体性命，您何必爱惜呢”叔孙说：“诸侯的会盟，是为了保卫国家。我用财货来免去祸患，鲁国就必然要受到攻击，这是使它遭受祸患啊，哪里是保卫它呢？人间所以有墙壁，是要用来遮挡坏人。墙壁因为裂缝而坍坏，是谁的过错？保卫它的却使它遭受攻击，我的罪过又超过墙壁了。虽然应当埋怨季孙，但是鲁国有什么罪过呢？叔孙出使，季孙守国，一向就是这样的，我又去怨谁呢？然而鲋喜欢财货，不给他，他是不肯罢休的。”于是召见使者，撕下一片做裙子的帛给他，说：“身上的带子恐怕太窄了。”赵孟听到了，说：“面临祸患而不忘记国家，是忠心；想到危难而不放弃职守，是诚意；为国家打算而不惜一死，是坚定；计谋以上述三点作为主体，是道义。有了这四点，难道可以诛戮吗？”于是就向楚国请求说：“鲁国虽然有罪，它的执事不避祸难，畏惧贵国的威严而恭敬地奉命了。您如果赦免他，用来勉励您的左右群臣，这还是可以的。如果您的官吏们在国内不避污浊，在国外不逃祸难，还有什么可忧虑的？忧虑之所以产生，就是从临污浊而不治理、遇祸难而不顶住这里来的啊。能做到这两点，又忧虑什么？不安定贤能的人，有谁去跟从他？鲁国的叔孙豹可以说是贤能的人了，请求赦免他，用来安定贤能的人。您参加会盟而赦免了有罪的国家，又奖励它的贤人，诸侯们有谁不高高兴兴地望着楚国而归服，把疏远看成亲近？边境上的城邑，一下归那边，一下归这边，有什么一定？三王五伯的政令，划定边疆，在那里设置官员，树立标志，进而明写在章程法令上，越境即有惩罚，这样尚且不能划一不变。在这种情况下虞舜时代有三亩，夏朝有观氏、扈氏，商有妩氏、邳氏，周朝有徐国、奄国。自从没有英明的天子，诸侯争先扩张，交替主持结盟，难道又能够划一不变吗？注意大的祸乱而不计较小的过错，足以做盟主，又哪里用得着管这些？边境被侵削，哪个国家没有？主持结盟的，准能治理得了。吴国、百濮有隙可乘，楚国的执事难道还只顾到盟约？宫国边境上的事情，楚国不要过问，诸侯不要烦劳，不也可以吗？莒国、鲁国争夺郓地，日子很久了。如果对他们国家没有大妨害，可以不必去保护它。免去烦劳，赦免善人，别人就没有不争相努力的。您还是考虑一下。”晋国人坚决向楚国请求，楚国人答应了，就赦免了叔孙。
三、赏罚分明
春秋时期，晋文公打败了卫国和曹国，以前逃难时所受的那股怨气消除了。大家都兴高采烈。赵衰提醒晋文公，说：“大丈夫有怨报怨，也别忘了有恩报恩哪！”晋文公不是个忘恩负义的人，听到赵衰的话说：“当然！当然！请问报谁的恩？”赵衰回答：“当初主公不是说过吗？如果您能够回到晋国的话，必定报答僖大夫的恩情。”晋文公着急地说：“哎呀，真糟糕！在哪儿呀？为什么曹国大夫的名单上没有他呢？”经过认真地调查，才知道僖负羁被革了职，现在住在北门，成为一般老百姓了。晋文公立刻下令保护北门；然后又下了一道很严厉的命令，说：“不管是谁，只要侵犯了僖家的一草一木，就以死罪论处。”他留下一部分人马在城里，自己回到城外的大营里去。
魏汍和颠颉两个人听到这道命令，心里很不服气。
两人出于嫉妒，带了几名小兵包围僖负羁的房子，从四面八方放起火来。正巧那一天风大，没过多久，北门一带就烧得通红。
狐偃、胥臣等发现北门起火，急忙地领着士兵赶过去。仔细一瞧，原来是僖负羁的家着火了。他们立刻动手救火。一直忙到天亮，才把火扑灭。这时晋文公也赶来，默然地注视着眼前的景象。僖负羁被烧得面目全非，听说晋文公到了，痛苦地睁开眼睛瞧了他一眼，就咽气了。
晋文公非常悲愤。他查出是魏汍和颠颉放的火，就要把他们处死。赵衰说：“他们两个人跟着主公颠沛流离了十九年，最近又出生入死立了大功，还是从轻发落吧！”晋文公说：“有功劳的人就可以犯法吗？那以后我的命令还有用吗？功是功，过是过，赏罚必须分明。”赵衰说：“主公的话当然有道理，不过魏汍是咱们将军当中最勇猛的，杀了他实在可惜。再说这次放火是颠颉指使的，杀了他也就算了，何必再杀魏汍呢？”晋文公，思忖了一会儿，说：“魏汍虽然勇猛，可是受了重伤，看来也活不成了，就按照军令杀了吧！”赵衰说：“让我先去看看。如果他真的不行了，就照主公的话治死他；如果他还很健壮，不如留下他，让他戴罪立功。”晋文公点了点头，说：“由你去办吧！”然后转身对荀林父说：“你把颠颉带到这儿来！”