牛收获红薯时，猪来帮忙。收完红薯，牛拿出肥皂给猪，说：“辛苦了！请洗洗手吧。”
猪头一次见过肥皂，抹在满是泥土的手上用清水一搓，洗得干干净净。
牛见猪惊奇的表情，便笑着问：“这肥皂好用吧？你知道它原来的名字吗？”
猪摇头：“我见都没有见过，怎么会知道呀？请你说说吧！”
“嗯，”牛笑道，“这里还有个故事呢……”
猪乐呵呵地叫道：“俺最爱听故事了，你讲讲吧！”
牛把洗净的一大盆红薯递给猪，说：“你边吃我边讲：这故事发生在古埃及时期，法老胡夫要举办大型的宴会，几百名厨师忙得不可开交。被临时找来帮忙的小学徒听见一位厨师喊道：‘快拿羊油来。’小学徒马上捧着油碗去送。可还没有到厨师那里，便被一个急匆匆迎面过来的仆人把油碗撞翻了，羊油撒进炉灶里和炭灰混在了一起……”
“呀，出错了！”猪接过牛的话惊叫起来。
牛说：“是出错了。小学徒很怕人家批评他，便忙把油碗擦净藏了起来。然后装作清理炉灶，把粘满羊油的炭灰一把一把地捧出来。因为厨师们都在忙，谁也没有注意到小学徒出错。等小学徒做完了这些，手已经满是油污了。他忙打来清水洗手，这时候奇迹出现了……”
猪张大了嘴巴，哈哈笑道：“我知道了，肥皂发明了！”
牛笑了：“是啊，小学徒的手在水里一搓，出现了白色的泡沫，用水一冲，手又光滑又干净，再没有油腻的感觉了。小学徒惊喜地告诉了厨师们，大家一试，真的好用，便把这种东西用来洗手洗脸了。后来，法老知道了，很是高兴，把羊油和炭灰混合后又加些香料，做成球状供大家使用，大家把这东西叫‘羊脂炭球’。直到近代，人们才知道肥皂去污的奥秘：炭灰里含有的烧碱能够分解污垢并且使其离开皮肤或者衣物表面；而羊脂起到了润滑和减少摩擦的作用，促使分解下来的污垢迅速溶解到水里。”
“哈哈，出错时的发明！”猪笑着说，“看来，出错也不全是坏事啊！”
牛也笑了：“这就是人们说的辩证法了，我们也应当辩证地看待一切事情啊！”
炭灰里含有烧碱，能够分解污垢并且使其离开皮肤或者衣物表面；而羊脂起到了润滑和减少摩擦的作用，促使分解下来的污垢迅速溶解到水里。