该级航母是美国第一艘专门设计的航母。计划是建成为小型多用途航母。能携带和列克星敦级航母数量相当的飞机，在排水量上尽可能小。
突击者号在纽波纽斯船厂建造。1931年9月26日开工，1933年2月24日下水，1934年6月4日服役。设计时没有岛式上建，但在下水后添加了小型的岛式上建。两舷各有三个可倒烟囱。该级航母的设计是不成功的——航速太慢，在恶劣的天气下不能起降飞机。
1941年9月在诺福克海军船厂进行了换装，火炮变为8座127mm防空炮，6组28mm防空炮，24门12.7mm机枪。1944年前在大西洋服役，主要用作运输和护卫航母。1943年1月在偌福克船厂进行了第二次换装，火炮变为8座127mm防空炮，6组40mm防空炮，46门20mm防空炮。1943年与英国舰队一起服役。1944年5-6月再次进行了换装，拆除了所有的127mm火炮。1946年10月18日退役，1947年1月28日被卖出拆毁。突击者号未参与太平洋战争。
满载排水量17，577吨
动力53，500马力
飞行甲板长度234.4米
航速29.25节
火炮8英寸火炮8座，12.7mm高射机枪40座
标准舰载机86架
舰员2，000人