建造背景
大战中，美国海军急需大量航空母舰服役，新造埃塞克斯级无法迅速满足战争的需要，因此美海军着手将船型适合作航空母舰的九艘克利夫兰级轻巡洋舰改建为轻型航空母舰，并重新定型为独立级，九舰均为纽约造船厂建造。
战斗历史
首舰独立号原为轻巡洋舰阿姆斯特丹号，于1942年2月14日开始改建为轻型航母，该年的最后一天—12月31日建成服役。此后八舰也均在1943年前相继服役。
在战争中期，独立级航母与同样是新服役的埃塞克斯级航母一起，成为太平洋舰队扭转乾坤的关键力量。1944年6月马里亚纳大海战中，美军出动六艘埃塞克斯级重型航母和全部九艘独立级轻型航母，一举击溃日本联合舰队剩余的航母力量，此战使日航母舰队从此失去航空战力，沦为莱特湾海战中的“诱饵”部队。
10月，独立级航母再度参加莱特湾海战，其中普林斯顿号于10月24号的日军空袭中，中一枚250公斤穿甲弹。此弹击穿飞行甲板和机库，在主装甲板爆炸，引起大火并蔓延至机库。40分钟后，因大火与浓烟使舰上人员撤离，仅留损管人员与友舰实施救援。最后该舰鱼雷弹头被引爆，将舰体炸裂，美军只得命驱逐舰以鱼雷自沉之。该舰也是本级在战争中损失的唯一一艘。
战后状况
战后，独立级中的两艘根据租界法案给了法国海军，一艘（“卡伯特”号）被卖给西班牙，帮助其重建海军。
西班牙海军于40年代末对该舰进行了改造，加强了飞行甲板、升降机，并改进了电子设备，称作反潜航空母舰。这时，烟囱减为2个，舷侧的20毫米炮被全部撤除，载机量则减为26架。
该舰1955年服预备役，1967年8月租给西班牙海军，更名为“迷宫”号，至1989年退役。