又名：国老
性味归经：味甘，性平；归心、肺、胃经。
诸药之调和者
甘草是一味很神奇的药物，其有调和诸药的功效，是“虽非君而为君所宗”之药，可以缓解峻猛药物的烈性而又不失药效，可以解药毒、减轻药物的副作用。梁代陶宏景称之为“国老”。《本草备要》说甘草“通行十二经，解百毒药。”《本草疏证》认为，“甘草之用生、用炙确有不同，大率除邪气、治金创、解毒，皆宜生用；缓中补虚、止渴宜炙用。”
“甘草小档案”
甘草主产于内蒙古、甘肃、山西，新疆等地，属豆科植物，药用部位为甘草的根及根状茎，在春、秋季采挖。风干，润透切片，晾干，即为生甘草；加炼熟蜂蜜及少许开水，拌匀，炒至深黄色不粘手，放凉，即为蜜炙甘草。清热解毒宜用生甘草，补脾益气、缓急止痛宜用炙甘草。
“功效主治”
功效补脾益气，清热解毒，润肺止咳，缓急止痛，调和药性。
主治1.用于脾胃虚弱引起的倦怠无力、食欲不振、大便稀薄等。2.用于心气不足引起的心慌、脉律不齐等。3.用于咳嗽气喘、痰多或无痰等。4.用于脾虚或血虚引起的腹痛或四肢痛。5.治疗热毒疮疡的咽喉肿痛等。6.用于解药物、农药、食物中毒及蛇毒等。
“真伪鉴别”
甘草呈圆柱形，长25～100厘米，直径0.6～3.5厘米，外皮松紧不一，表面红棕色或灰棕色，具显著纵皱纹、沟纹、皮孔及稀疏的细根痕。质坚实，断面略呈纤维性，有的有裂隙。表面有芽痕，断面中部有髓。气微，味甜而特殊。而刺果甘草顶端有多数茎残基。有纵皱纹及横向皮孔。横断面灰白色，木部浅黄色，中央有小型的髓。质坚硬，气微，味苦涩。根茎具芽痕和髓。
“注意事项”
1.甘草易助湿壅气、湿盛胸腹胀满及呕吐者忌用。2.甘草不宜与甘遂、大戟、芫花、海藻、水杨酸衍生物以及降血糖药同用。
“药膳养生”
1.清热解毒
绿豆甘草水：绿豆，甘草（1～2片），水煎，每日1次。
2.补中益气，解毒润肺，止咳化痰
甘草蜜枣茶：蜜枣8枚，生甘草6克，水煎服，每日2次。适用于慢性支气管炎、咳嗽、咽干咽痛等。
3.治口臭
甘草苹果茶：甘草10克，香菜5克，苹果1个，切好放入炖杯中用小火煎煮，再加适量蜂蜜。每日1次，连续5天。
“古今验方”
1.清热，平肝
菊花15克，黄芪20克，甘草20克，开水冲，代茶饮。适用于咽痛干咳、头晕目眩等。
2.清热解毒
乌梅肉10克，生甘草10克，沙参10克，麦冬10克，桔梗10克，玄参10克，捣碎，每次用15克，以沸水冲泡，温浸1小时，饮汁。每日1剂。适用于小儿扁桃体炎。
3.益气养阴
黄芪15克，麦冬10克，甘草3克，水煎。适用于反复感冒兼口干咽干者。
4.慢性咽炎
生甘草10克，开水泡代茶饮，甘味不显时换药，直至症状消除（1～2个月）。服用期间禁食鱼、辣、糖等食物。
5.皮肤皲裂
甘草50克，75%酒精200毫升，泡24小时，过滤留汁，再加甘草油200毫升，涂抹患处。
6.慢性喉炎
生甘草5克，桔梗10克，开水冲服。