百丈怀海禅师是马祖亲传的弟子，他在禅界也是颇有名气的。怀海有一位弟子叫香严智闲，他非常聪明，在怀海面前可以问一答十。智闲禅师从怀海入灭圆寂后，就一直跟随大师兄沩山灵佑禅师学禅。
有一天，沩山对智闲说道：“听说你在先师在世的时候，口齿伶俐，师父问你一句，你能回答十句，问你十句，你能回答百句，但这只是你的小聪明。只有这些佛学常识是没有什么用的。”
沩山接着问智闲：“父母未生育你以前，你本来是什么？”
平时只重视引经据典，考证收集归纳以及整理资料的智闲禅师，这时便回答不出来了，只好拍拍屁股回到自己的禅房，并且用尽所有的精神和时间，翻遍了大藏经及禅宗祖师父们所留下来的语录、公案之类书籍，最后连参考书都用上了，可就是找不到“本来面目”。于是智闲禅师只好厚着脸皮，回来去找大师兄沩山禅师请教了。
沩山说道：“我实在不能解答。如果有什么东西可以教给你的话，那是我的东西（指本来面目，佛性），就算教给你也不是你的东西。”
智闲一听大师兄这番话，总觉得大师兄可能是有意在隐瞒怀海先师所传授给他的“正法眼藏”，于是在伤心及一气之下，就用一把火把自己身边多年以来塞满屋子的书籍、资料、文件统统烧掉了。然后就去看守慧忠国师的坟墓，昼夜六时如同哑巴吞含火珠般地思考这个疑问。
终于在这样的一天里，智闲在田园除草时，不小心锄头碰到石头，咯嗒一声，智闲顿然大彻大悟，于是他沐浴焚香，对着沩山遥拜着说：“师兄你实在是太慈悲了，假如当初你告诉了我，我就没有今日开悟的喜悦了！”
“智慧小语”
智闲因为发现了自我的本来面目而最终彻底觉悟，你能不能发现并活出一个真实的自我来呢？
每个人都有适合自己的道路，走在适合自己的道路上，人生是有意义的，而走在不适合自己的道路上是最辛苦的。
人生要过得丰富多彩，就要走适合于自己的那条道路，展示自我而不必伪装，舒展性灵而尽情潇洒，和自己的灵魂在一起，驾驭自由的心于天地间纵横驰骋。
胡雪岩在失败后还豪迈地说道：“我是两手空空来的，到头来仍旧两手空空，不输啥！不仅不输，吃过、用过、阔过，都是赚头。只要我不死，我照旧可以一双空手再翻过来。”
要学会舒展性灵，展现自我本色雄风