杰子二十岁上，就是中原一带所向披靡的著名刀客了。
刀客是一个不好妄下定义的职业。一般意义上的刀客，是浪迹天涯的江洋大盗和剪径的土匪，还有的兼作杀手，当然，其中也不乏行侠仗义的侠义之士。但，他们最统一、最基本的特征是：手中的武器都是刀。
刀客都是独来独往的独角大侠，所以，想成为一名刀客，没有八年以上的造诣是难以立足的。而一名出类拔萃的刀客，至少需要十五年以上的功夫。因此，在刀客这个特殊的行业圈里，多少有点儿名气的，大约都在三十岁以上，再出色点儿的，在四十岁左右。三十岁以前能引起注意的可谓凤毛麟角。而二十岁的杰子，之所以年纪轻轻就成为中原第一刀客，除了他具备一般刀客所必须具备的先天素质之外，还源于他和刀之间那种与生俱来的渊源。
杰子的父辈以打柴为生。
杰子在五、六岁的时候，就经常拿着一把父亲废弃的柴刀帮助父亲肢解运回家的大柴。七、八岁的时候，父亲给了他一把柴刀，他就能像猴子一样爬到树上砍柴了。他十分喜爱、甚至是酷爱打柴这个职业。因为他喜欢柴刀，除了吃饭、睡觉，他的右手里时刻都握着一把柴刀。久之，他的右手骨骼奇大，整只右手也比左手大了一圈、厚了三分。走在砍柴的路上，他往往是肩上背着绳子，手里就把玩着那把柴刀，时而朝虚空里猛砍几下，时而让刀在自已的手掌里滴溜溜地打转。渐渐地，他与刀结下了不解之缘，他甚至觉得自已来到这个世上就是为了这把柴刀。刀好呵！它有一尺多长，前刃像个鼻子一样向外突着，但突得恰到好处；刀背有半寸厚，这使刀在抡起来后特别有力度；刀把是枣木的，原本十分坚硬，还有点儿硌手，但已经被长年累月的汗水反复浸透后变得润而不湿，滑而不溜。他只要握住这把柴刀，心中就升腾起一种无以名状的自信。无论多么粗的树干，一刀挥去，刀至木断，极其利落，一点儿拖泥带水的迹象也没有。
杰子是在十二岁那年被老刀客穆青云收为弟子的。穆青云是大刀王五的师弟，原在京城的“威远镖局”当镖师。“戊戌变法”失败后，王五因参与过维新活动，受到牵连，被清政府捕杀。穆青云又受到王五的牵连，被作为王五的同党通缉。无奈之下，穆青云便远离京城，更名换姓，做了一名刀客。穆青云一生罕逢敌手，但因长年漂泊居无定所，一直没有收过弟子。穆青云是在杰子砍柴时发现了这个刀客奇材的。他见那把在普通孩子手中还显沉重的柴刀，在杰子手中却如玩物般随心所欲，收发自如，一瞬间竟激动得浑身颤抖起来，这是一个天下难寻的传人呵！
穆青云就在杰子的家里住了下来。
穆青云使的是一把鬼头刀，他给杰子也打了一把一模一样的鬼头刀，就开始传授杰子刀法。
一晃八年过去了。穆青云已将自已的刀法悉数传授给了杰子，杰子也由一个十二岁的儿童长成了二十岁的青年。
准确点说，穆青云是杰子气死的。
穆青云做梦也没有想到，他认准了天资甚高的杰子，在刀术上竟是个弱智。他已经将穆青云的刀法全部学到手，但却只具其形，难有其神。对于心法口诀，也背得滚瓜烂熟，但就是悟性太差，用一句现代的话说，就是不能理论联系实际。杰子是穆青云一生唯一的一名弟子，也是关门弟子。穆青云将所有的希望都寄托在了他的身上，没想到到头来却是一个庸才。年事已高的穆青云就在悲观失望的消沉情绪中染上了重疾，自此一病不起，数月后就不治而亡。临终前，他老泪纵横，对跪在炕前的杰子再三嘱咐，让他今后仍承祖业，打柴为生，千万别做刀客，他不是吃这碗饭的材料，弄不好一出道便会死于非命。杰子含泪点了点头，然后倾其所有，在山上寻一树木茂盛之地厚葬了恩师。
杰子为恩师守灵三日后，准备第四天一早就上山砍柴。
就在这天夜里，十几个杀手找上门来。
无疑，来的都是穆青云的仇家。穆青云在世时，他们就打听到了他的下落，只是不敢来送死。现在穆青云已经驾鹤西去，他们才找上门来，要杰子领他们去山上找穆青云的坟墓，他们要鞭尸泄愤。
杰子看了看在面前一字排开的十几个汉子，从墙上摘下了师父为他打造的那把鬼头大刀。
“铛”的一声脆响！杰子还没看清来人的模样，刀就脱手而飞！
杰子木然呆在了那儿。
哈哈哈！狂妄的嘲笑声惊飞了树上的夜鸟，天空中响起一片翅膀扇动空气的慌乱声。
夜刹时冷了几分，黑了几分。
一把比夜更寒冷的刀横在了杰子的脖子上。随后有一只脚跟过来，踹在了他的胸口上。杰子仰面朝天从院子里摔到屋内，脑袋磕在了一件凉冰冰的物件上。杰子眨了眨眼，随手一摸，竟是那把久违了的柴刀。顿时，杰子的心热了起来，全身的血也热了起来，一种奇妙的感觉从杰子握刀的手上传遍了全身。杰子“忽”地站了起来！他试着挥了挥手中的柴刀，竟说不出的得心应手。一瞬间，杰子感觉自已和手中的这把柴刀已经血脉相通了，就像一脉相承的父子般亲切、熨贴，他的整个身子也变得轻盈起来。
杰子迈出屋门，看了看院内十几条黑影和十几把寒光闪闪的钢刀，冷笑了一声，右臂一挥，整个身子跟随着手中的柴刀旋转起来，像一股风，不！更像一个幽灵，快捷无比又无声无息地欺了上去……
杰子睁开紧闭的双眼，扫视了一遍院中的十几具尸体，将血淋淋的柴刀紧紧地、紧紧地抱在了怀中。
天空中忽然出现了无数只飞翔的翅膀，扑扑啦啦，把夜搅得浑浊了。
一夜之间，杰子就成了一名刀客。在那个不同寻常的夜晚，他无意中将师父传授他的刀法用柴刀施展起来，竟收到了奇特的功效。杰子便开始有意识地将师父的刀法融到柴刀中，从而获得了一种与柴刀息息相通的奇妙感觉，刀，已经成为了杰子躯体的一部分。
杰子就用这把柴刀，做了一名刀客。但他从不滥杀无辜。在很多时候，杰子更像一名侠客，他不但杀富济贫，还解决了很多武林人士没有解决的问题。连一贯横行江湖、无人能降服的采花大盗“刀煞”白如云也丧生在他的刀下。至于什么“江北四恶”、“中原七雄”之类的江湖祸害死在他刀下的更是不计其数。
杰子的名声就像长了翅膀的鸟，越飞越远。
闲瑕时，杰子仍然打柴，只是打下的柴不再用来卖钱，而是随便舍弃在树下，任其他打柴人捡走。其实，杰子打柴并不是为了柴，只是为了那把柴刀，他怕把他的刀饿坏了。
杰子很快用自已的这把柴刀奠定了“中原第一刀”的地位。他纵横中原二十年了，仍然没有遇到过对手。四十岁的杰子名声和体魄都如日中天，而他那把柴刀却老成了一弯月牙。但二十年的相依为命，这把柴刀更加深入到杰子的骨髓里，杰子只要握住这把柴刀，心里就会有一种踏踏实实的感觉，无论面对多么强大的敌人，杰子都充满了必胜的信心。有这把柴刀在，再多的敌人也只是一丛丛的草芥。
江湖上出现了一种叫作“枪”的武器。它的发射速度、距离和杀伤力是任何暗器都不能与之相比的。远远地，只要对准敌人扣动扳机，对方就会应声栽倒。多么神奇的武器呀！
刀客们纷纷想尽办法搞枪，然后日以继夜地练习枪法。在不算太长的一段时间里，很多刀客都摇身一变成了枪手（也叫炮手）。
杰子也拥有了一支“枪”，它有二斤多重，通体湛蓝，可以连发二十发。后来杰子才知道，这支枪名叫“驳壳枪”，俗称“二十响”，是当时较为先进的一种短枪，在短枪里，它还是射程最远、连发最多的一种。
但杰子却从不用这支驳壳枪。杰子有柴刀在手，就足够了，甚至面对这种“枪”，他也自信能用柴刀取胜。杰子的这种自信决不是狂妄自大，他得到这支枪的过程本身就是一个很好的见证。
那是一个大雪弥漫的冬天。
杰子去取侯八的脑袋。侯八早年也是一名刀客，使一把弯刀，刀法很刁钻古怪，一般的高手还真奈何不了他。刀客中的高手，有部分是做杀手的，侯八就是。做杀手的刀客最忌讳的就是颠倒雇主，而侯八偏偏就常常犯忌：他拿了张三的钱去杀李四，如李四肯出同等的价钱，他杀了李四后，再反过头来帮李四报仇杀了张三。如果李四肯出双倍以上的价钱，他便放过李四，反过来只杀张三。如是再三，再也无人敢用他杀人。侯八也不留恋刀客生涯，很快就转了行，干上了人贩子这个勾当，专门收购被骗子骗来的未成年少女，稍加驯化后卖到窑子里。很多人要买侯八的脑袋。此后的许多年里，很多人雇了杀手来取他的脑袋，但来者不是被他游说得反过去再杀雇主，就是被他所杀。这种事发生了几次之后，就没人敢打他的主意了。不过，被侯八反过来杀雇主的那几名刀客，再也没在江湖上露过脸儿。因为他们违背了行规，即使不被仇家所杀，也会被同行清除出行。再说了，一个杀手，只要有一次“反水”的经历，那是任何人万万都不敢再用的了。
杰子要杀侯八的心，已蓄了十几年了。但侯八对杰子一直很警惕，杰子多次精心设计的计划都最终落空。这一次，杰子又听到确切消息，知道侯八从关外拐来十几名姑娘，不顾天寒地冷，大雪弥漫，马不停蹄地运回中原。
杰子是在丁家镇的“风来酒楼”堵住侯八的。那时，侯八已连续跋涉了数百里，在酒店里打尖。杰子透过窗子确认侯八就在这家酒店后，就在离酒店不远的一棵银杏树下站着，耐心地听着侯八和手下人喝五吆六行酒令的声音。他知道，这是侯八活在世上的最后一天了，应该让他乐一乐。这时，风雪正紧，北风狼嗥般在镇街上打着旋子，搅得些许枯叶随风飘荡。一搂多粗的银杏树也被吹得“瑟瑟”抖动，偶尔有一、二枯枝脆响着落入尘埃。
天擦黑时，侯八等人才酒足饭饱，相拥着出了酒楼，看样子是要找客栈在这里休息。这时，杰子已在风雪中站了两个多时辰了，身上已经积了厚厚的一层雪，像一个雪人了。但杰子的脸上没有一片雪花，所以当杰子呼喊侯八时，侯八一眼就认出了杰子，侯八的酒立即就醒了。
侯八一挥手，十几个汉子就围在了杰子周围。
杰子说，你们不要白白送死，我只找侯八一个。
侯八惨然一笑，说，弟兄们，你们都各自逃命吧，你们救不了我的。
杰子抽出了那把柴刀，高高地举在了手中。柴刀已经很窄了，但通体银亮，没有一点儿锈迹。杰子握紧了刀，就握住了必胜的信心，这是二十多年来已经形成的心理优势，只要手中握紧了柴刀，杰子就积聚了无穷的力量，就有了一股傲视天下的豪气，就觉得整个身子轻盈、灵便起来。无论什么样的高手，也无论多少人，在杰子眼里只是一丛丛草、一棵棵树、一根根的树枝。
人们都静了下来，看着传说中的这把所向披靡的刀。真正见过杰子这把刀的，在见后没多久就死于刀下了，所以，活着的人还没有见过这把刀的。此刻，这把刀就在风雪中高高昂扬着，寒风夹带着雪粒子击打在刀刃上，发出“叮叮”的锐响，像死神的请帖，在对着众人冷森森地笑。所有的人都感觉到天忽然冷了许多，也暗了许多，他们的身子在一瞬间好像僵硬了，手脚也不听使唤了。那刀就随着风雪呼啸而至，一片“叮铛”声之后，十几把弯刀都散落在雪地上，或平躺或斜插，或折断或卷刃，姿态各异。那十几个汉子呆愣了片刻，发一声喊，四散逃奔而去！
侯八说，谢谢您放过了我的弟兄，我会给你一个全尸的。侯八慢慢抬起右臂，举起了驳壳枪。
“砰”！枪响了，但不是在侯八的手里，而是在漫天飞雪的空中。
一只寒鸦，惨叫了一声，从那棵高大的银杏树上飞起，冲进风雪中，黑色的羽毛伴随着雪花一同飘落下来。
血，一只手，和那只枪一起落在雪地上，白雪红血，相映之下，十分醒目。
杰子的刀又回到了手中，谁也没看见他是如何将刀抛出去，刀又是如何将侯八的手切下来后又回到杰子手中的。
这时候，如果不是那个女人出现，侯八就必死无疑了。那女人只有十七、八岁的年纪，穿一件大红的斗篷，忽然出现在杰子的面前。
杰子呆了，那女人实在是太过清丽了，那两只眼睛亮得如黑夜中的星子，明亮，纯净，她一出现天就亮了许多，杰子的心像被什么重重地撞击了一下，疼痛而温暖。
女人说，放了俺爹，俺跟你。
杰子深吸一口气，调整了一下表情，冷冷地说，你滚开！
女人听话地躲到了一边，而这时，侯八已经不见了。
杰子有了女人和枪。但杰子仍用那把柴刀，枪别在腰里，只是一种摆设和装饰。闲瑕时，杰子就把玩那把枪，也和女人做夫妻之间的那种事，但杰子不贪，总是适可而止。
女人是个好女人，她常在杰子高兴时，劝说杰子退出刀客行当，至少该扔了那把柴刀，用驳壳枪，省力又快捷。杰子只是笑，他不愿说出让女人难堪的话，他想说：你爹用的是枪，还不照样输给了我。
杰子最终使用了驳壳枪，是三年以后的事了。那时，女人已给杰子生了个儿子，取名天天。
天天三岁生日这天，杰子将那把柴刀用油纸包了，深埋在了院内的一棵葡萄树下。杰子下定了决心，结束这种刀头上舔血的生活，守着女人和儿子过平民的日子。
但就在这一天，却有一群刀客找上门来。他们十多人有备而来，直接把杰子一家人堵在了屋里。杰子觉得奇怪，自已刚把刀埋起来，仇家就上了门，这里面是否有文章？但杰子顾不得考虑这些了，他探手从床头上抓起了驳壳枪，然后纵身跃到院子里，同时将屋门关闭了。
杰子万万没有想到，驳壳枪在他的手中简直就成了刀的化身！虽是第一次使用，但他和枪就像有着一种相濡以沫的血源关系，刚一接触，就紧紧地融为一体。等院子里的销烟散尽，他发现十多个人无一幸免地躺倒在院子里，有的人刀才抽出半截，一脸遗憾地大睁着眼睛。杰子松了一口气，一时间竟说不出的神清气爽。以前用刀时，杰子也能在瞬间将十几人放倒，但事后，他至少要三天才能恢复原气。虽然拼杀只是瞬间的事，但在那个瞬间，他要调动起所有的精、气、神，才能一击成功，出奇制胜，所以，每次拼杀结束后，他的精力都有很大的损耗。而用枪，却是举重若轻，轻描淡写地就结束了一切，丝毫没有劳心费神的感觉。杰子对枪忽然产生了极大的兴趣，爱不释手地左看右看。
这时，女人在背后幽幽地说，从此之后，“中原第一刀”该叫作“中原第一枪”了吧？
杰子回过头，见女人像一棵小白杨般挺拔地站在门口，一脸得色。杰子心里一动，忽然想清楚了刚才的疑问，他扔下枪，将女人紧紧地抱在了怀里。
杰子又与驳壳枪结下了不解之缘。
杰子原先对枪不屑一顾，至今才觉得枪非常神秘。他每次把玩那支驳壳枪，总把枪大卸八块，然后再慢慢地装起来。久之，对这把枪熟悉得像熟悉自已女人身上的气味，他能在一眨眼的工夫就将看似一堆废铁的零件装成一支完整的枪，而且毫无差错。杰子把那把伴随了自已半生的柴刀也挖了出来。他知道，一旦陷入江湖，就永远没有退出的可能了。既然他不能退出，那把刀，也应该和他一同面对江湖上的血雨腥风。
有时，杰子也将柴刀与枪放在一起比较，和拥有很多部件、造型精致的驳壳枪相比，柴刀确实太过简单甚至丑陋了。但杰子不敢怠慢这把刀，毕竟，它曾经承载了自已的光荣和梦想。有时杰子想，自已从未在枪法上下过功夫，枪法之所以百发百中，当得益于刀法上的心得和眼力，枪，对于他来说，只是刀的演变和延续。杰子将柴刀打磨得比以前更加明亮和锋利，用布包好，放在自已出门时携带的包袱里，以备不时之需。
杰子渐渐地感到了寂寞和苦闷。不知不觉间，杰子已经用了十多年的驳壳枪，枪上油漆都已经剥落了，逢阴天时，能闻得到铁锈的味道了。时光和四季的风在杰子的身畔掠过时，将他的名字也带向了远方，杰子在江湖上的名头更加响亮了。但是，江湖上再也无人敢与杰子交锋。无论何时何地，无论身处何种险境，只要杰子一报名，对方就会闻风丧胆，不战而退。杰子渐渐没有了用武之地，刀与驳壳枪都成了他的摆设和道具。
杰子在四十岁那年的冬天，再次萌生了归隐山林的念头。
杰子决定离开家乡，找一个无人认识他的安静地界儿过平稳的日子。
杰子一家来到丁家镇时，侯八的人好像已经等了多时了。
为首的侯八虽然将胡子刮得如收割后的原野，老气横秋地站在街道的正中，但他那已经苍老的迹象却无法遮掩。侯八握的是一把江湖上十分罕见的弯刀，显得刁钻古怪。分列两边的数十名杀手均黑衣黑裤，手握双枪。
这时候正是三九天气，地冻天寒，杰子的额头上却渗出了一层细汗。看得出，侯八是有备而来。
北风正厉，打着呼哨，刀子般在人们的脸上割过来割过去。侯八的笑声也像刀子一般冷，北风一样硬。侯八说，十五年前，我就是在这里失去了女儿和右手。
一阵金属碰撞的声音，侯八的杀手都将子弹推上了膛。
杰子拍了拍女人垂下来的手，示意她领孩子站到一边。女人将孩子拉到路旁的一棵银杏树后隐藏起来。
杰子从怀里缓缓抽出驳壳枪。这时，他看到侯八的弯刀做了一个砍杀的姿势，杀手们的枪同时举了起来。杰子吸一口气，纵身跃起丈余高，手中的驳壳枪顺势一甩！
杰子的这一招屡试不爽。枪战，人们一般都尽量将身体伏低以减小目标，需要时可以趴在地上。很少有人会将身子暴露在毫无遮拦的空中。所以，杀手们有些措手不及，这就给杰子赢得了时间。他在空中的这一甩，一梭子弹可以将前排的杀手尽数放倒，其他人反应过来时就已经太晚了。
但这一次绝对是个意外。杰子的驳壳枪在这关键时刻背叛了他，子弹卡壳了。
杰子的枪没有响，但面前的杀手却倒下了一片。他们是被杰子突如其来的腾空动作震憾了，不约而同地都趴在了地上以期逃过劫难。杰子的身子落地后，就丢了枪，从后背的包袱里抽出了柴刀。他知道，造型简陋的柴刀绝不会有什么意外，绝不会背叛他。但当他真正将刀握在手里的时候，心里无比恐慌起来。
杰子忽然找不到握刀的感觉了。
他看了看手里的这把柴刀，发觉它竟是这么渺小和丑陋，握着它，他再也找不到以前的那种自信了。他有些茫然的看着面前的对手们，呆了。
不要开枪！侯八制止住了想开枪的杀手，提着弯刀逼近了杰子。
侯八出手了，比闪电还快！“铛”地一声，杰子的柴刀脱手而飞！
侯八仰天“哈哈哈”一阵狂笑！笑罢，侯八拍了拍杰子的肩膀说，小子，你是让枪给毁了，老子的仇也不报了，你带着我那苦命的女儿找地方苟且偷生去吧！
侯八的人走得一个不剩。
下雪了。杰子仍失魂落魄般立在那儿，一会儿就成了一个雪人。
女人过来拉他，咱走吧。杰子未动。
儿子天天把柴刀给他捡了回来，递到他手里说，爹，咱走吧。
杰子接过柴刀，看了又看，摸了又摸，怎么也不明白以前充满神奇的一件兵器，忽然之间竟成了一件废品。杰子将柴刀再次擎在手里，手腕一转，柴刀在他的手里飞快地转动了一下，刀和手同时落在了雪地上。
然后，杰子看也不看地上的刀与断手，领着女人和儿子消失在风雪弥漫中。