太阳才一杆子高，柴庄的老柴就骑上他那辆扔到哪里都放心的破车子上路了。临出门，女人拽着车子叮嘱他，回来时别忘了捎瓶“久效磷”，这棉花再不打药就被虫子吃光了。他嘴里应着，不耐烦地推开女人的手，就上了车子。老柴去的村子叫后马屯。后马屯的老马欠老柴五百块钱，已欠了三、四年。老柴下决心今天一定把这笔钱要回来。老柴一边骑着车子一边编织着见了老马后要说的话。老柴是个一说谎就脸红的人，所以老柴决定实话实说，就说娃考上了初中要交学费，就说自个和女人已借遍了村子没借到钱，请老马无论如何发发慈悲把钱还了。想到这里老柴就觉得今天这事很有把握。其实老柴昨天已去了一趟，和老马约好了今天去拿钱，老马也是爽爽快快地答应了的。
七、八里路，老柴还没怎么着急赶就到了。老马的家就在村头上，院子是用秫秸围成的，没大门，老柴就熟门熟路地骑了进去。进了院老柴心里就忽悠了一家伙，屋门竟是上了锁的。老柴心里就有些生气，这个老马，咋又打听不住了呢？
天色还早，老柴就支好自行车，坐在北屋的门台上吸烟。老柴想反正是跑了和尚跑不了庙，我就早晚等着你。老柴一边抽着烟，一边暗暗计算他来这里要钱的次数。第一次来老马说卖了猪后一定还。第二次老马说他的猪半夜让狗日的给绑架了，下来庄稼卖了粮食一定给你。第三次老柴一进门老马就哭了，老马说老柴你今天一定要钱的话就把我的头割下来当猪头卖了吧，我的粮食交了公粮就剩下这点了。说着话老马顺手从屋子角上拎过半口袋麦子……算着算着老柴就记不清来过多少次了。日头暧洋洋地晒在身上，老柴就有些犯困。
老柴刚想迷糊过去，老马急三火四地从外面跑了进来，进门就咋唬，哟！大哥来了！瞧你，怎么不进屋？老柴刚想说你锁着门我怎么进去的话，就见老马抓住锁，咔吧一拽打开了门，老马笑嘻嘻地说咱这锁是唬弄洋鬼子的玩艺儿。说着话极热情地把老柴往屋里让。
进了屋，老柴在冲门一把旧椅子上刚坐下，老马就开始问好，问老柴的爹老柴的娘老柴的老婆老柴的孩子都好吗？老柴一迭声地说着好，心说老马这人还是不错的，就有些不好意思起来。可老柴很警惕，及时地收起了那份不好意思，想谈钱的事。他刚张了张嘴，老马便使大劲“咳”了一声，老马说你看这事，怎么忘了给大哥拿烟。就手忙脚乱地拉抽屈开橱子，忙了半天却一根烟也没找到。老柴只好拿出自己的烟，递了一根给老马，老马极恭敬地用双手接过，放在鼻子下面闻了又闻，才小心翼翼地点着，吝啬地吸了一小口。一根烟抽到半截，老柴刚想说话，老马已先开了口。老马说大哥今天来一定是为那笔钱的事吧。老柴心说这还用说吗，昨天说好了的。老马的脸上顿时愁云密布，老马说刚才我出去就为这事，你猜我去给谁借钱了？老柴说我猜不到。老马说我给狗日的陈虎借钱了。老柴一惊，说你不是和陈虎翻脸了吗？老马说是呀，我实在没了别的法子才进了他家的门，可你猜这狗日的怎么说？老柴摇了摇头。老马一拍大腿说这狗日的说只要我给他跪下磕仨头，五百元立马拿出来。老柴又一惊，问，你磕了吗？老马说你猜呢？老柴说这头万万不能磕。老马说谁说不是呢？可我一寻思大哥您今天来拿钱，不磕头拿什么给您？我就磕了。老柴“忽”地站起来，惊问，你竟真磕了？老马说真磕了。老柴一急竟不知说什么好，围屋子转了个圈说你呀你呀，就再也说不出话来。老马说大哥你也别瞧不起我，这还不是为了还您的钱。老柴忽然就觉得挺内疚，老柴说，老马，真难为你了。老马说只要能还大哥的钱，磕几个头也没什么，可那狗日的又反悔了，说磕得不响，钱不借了。老柴气急道，他这不是不讲理吗？老马说这狗日的就是不讲理了，我和他讲理，他三拳两脚就把我打了出来，你看看你看看。说着老马就指着脸让老柴看。老柴一看老马的脸上真有一块青紫的伤痕，心越发软了，老柴说，老马兄弟，这全怪大哥，大哥对不起你了。老马听说，竟趴在桌子上呜呜哭了起来。
老柴见天已近晌，老马又哭个不停，就起身告辞。老马却“噌”地一声窜起来，用袖子擦了擦脸上的泪痕说，大哥走就是瞧不起人，我老马穷是穷一点，饭还是要管的。老柴见他这样说，就觉得走也不是留也不是了。老马却已忙活着翻腾那只脏兮兮的菜橱子，翻了半天没翻出什么，就一把拽住老柴道，走，咱去饭馆吃，我请你的客。老柴说你没钱怎请客？老马说这年头请客还用钱？谁不是赊着？说着话拽着老柴就走。
饭馆在村子中央的街面上，不大，只三张饭桌。两人在靠墙角的一张桌前坐下来，老马就张罗着点菜。老柴不断地说简单点简单点，老马还是点了四个菜。酒是当地生产的“禹王亭佳酿”，味道很纯正。两人一杯接一杯地对饮起来。老马不断地给老柴斟酒倒茶，老柴越觉得老马这人除了穷点，其它都好，就说了一些安慰体贴的话。两人越谈越投机，一瓶酒很快见了底。于是又要了一瓶，喝到一半，老马就撑不住眼皮，一边让着老柴“喝喝喝”，一边打起盹儿来。老柴也有了醉意，觉得再喝就回不去了，便放下酒杯说，老马，我喝足了，咱走吧。老马便摇摇晃晃地站了起来。
两人刚出了饭馆的门，老板就追了出来。老板抓往老马说，你还没算账呢。老马斜了老板一眼，醉态十足地说，记上账吧，赊着。老板一瞪眼说，你以前赊的还没还呢，这次不赊了。老马一用力甩开老板的手说，老子没钱，不赊又怎样？老板说你们没钱还喝什么酒？听见吵闹，就有人围上来看热闹。老柴见越围人越多，觉得这样下去怪丢人的，就一手掏出口袋里女人让买“久效磷”的三十元钱，塞给饭馆的老板，另一只手拽了老马就走。
老柴将老马送回家，安顿他睡下，就骑上自己的破车子上了路。风一迎，老柴就觉得胸腔间有一股火直往上撞，渐渐地双眼迷糊起来。终于打了个盹儿，连人带车闯进沟里。冰凉的水一激，老柴清醒了些，他爬起来，看着满身的泥水，心想，老马这五百块钱是万万要不得了。