曹操和袁绍在北方争雄称霸的时候，孙氏兄弟也逐渐在江东形成了自己的地盘，而且权势也一天天壮大起来，建立了政权。孙氏兄弟在江东的政权是由哥哥孙策打下基础的。又在弟弟孙权的手中得到了巩固。
孙策和孙权的父亲是袁术的部下孙坚。孙坚在年少时就表现出非凡的才能，成名后他为朝廷立了不少战功。献帝初平三年（公元192年），袁术派孙坚去攻打荆州的刘表。刘表派部将黄祖迎战。不料孙坚却在岘（音xiàn）山（今湖北省襄阳城外）中了黄祖的埋伏，被乱箭射中，战死在沙场上，年仅37岁。当时，孙坚的长子孙策只有17岁，他只能投靠父亲的上司袁术，袁术失去爱将，很是伤心，又见孙策少年英俊，心里很是喜欢。
就在孙策投靠袁术后不久，扬州刺史刘繇（音yóu）以优势兵力侵占孙策舅舅吴景管理的丹阳，情况很是危急。孙策就要求袁术借兵给他去讨伐刘繇，帮助舅舅解脱困境。袁术也认为刘繇的行为损害了自己的江东的利益，于是就借给孙策一千人马。
孙策就在进军江东的途中不断招兵买马，他又得到了好朋友周瑜的援助，补充了粮食及其他必备的物资，加强了自己的力量。在进攻刘繇的过程中，他在牛渚（今安徽省当涂县采石矶）打败了刘繇的部将张英；又在秣陵打败了笮（音zé）融；最后终于赶走了刘繇，解救了处境困难的舅舅吴景，并且控制了江东的一大块地盘。为了争取民心，取悦于江东人民，他严格了部队纪律，不许士兵抢劫百姓的财物，也不许虐待俘虏。十几天的工夫，就有两万多人投奔孙策。孙策在江东人民的鼓励和支持下，乘胜攻下了吴郡，占领了会稽和其他四个郡，自任会稽太守。从此，他就与袁术断绝了一切联系，开始在江东称霸。
年轻有为的孙策是不满足于仅仅占领江东六郡的，他想要渡江与曹操争夺地盘。吴郡太守许贡看出了孙策的心思，就悄悄地派人给曹操通风报信，不料，送信人在渡江的时候被孙策的士兵查出来了，孙策得到报告以后，就想了个办法把许贡骗了来，拉出去杀了，许贡的家属和奴仆慌忙逃命，更是一心想报仇雪恨。
一天，孙策带了一些士兵在丹徒（今江苏省镇江市）郊外打猎，忽然，他看见一只鹿在前面跑，就赶快催马追了上去。追到树林的深处，却看见了三个持枪带弓箭的人等在那里。孙策正想开口盘问他们，其中一个已经举枪刺杀过来。孙策赶快挥剑应付，砍倒了他，却不防脸颊中了另一个人一箭。那个人大声地叫道：“为我们的主人许贡报仇！”当孙策的卫兵赶来杀死了刺客时，孙策已满面流血，伤势严重。
由于刺客的箭头上涂了毒药，所以孙策的伤势越来越重起来，他也知道活不了多久了。一天，他把弟弟孙权、长史张昭叫到跟前，吩咐后事。他对弟弟孙权说：“我大概活不多久了，江东的事业以后就由你来掌握了，你应该时时想起父亲和我创业的艰难，一定要多依靠张昭、周瑜，遇到什么大事情一定要常常与他们商量。一定要重用有才干、有能力的人，不要在强暴面前屈服，千万要记住我们创业的艰辛，要用一切力量保住江东的势力！”说完，他用手示意印绶挂在孙权的脖子上，孙权强忍巨大的悲痛，劝慰着哥哥。
在孙策死后，年仅19岁的孙权，在长史张昭的帮助下逐渐开始掌握起军政大权。不几天，孙策的好朋友周瑜也从巴丘赶回吴郡，来辅佐年轻的孙权。当时，周瑜正担任守护军、江夏太守，兵权在握，是一个很有实力的人物。周瑜见孙权是一个年轻而又不骄傲自满的人，很是高兴。他认为孙权很可能是个大有作为的人，他谦虚了一番，又向孙权推荐了临淮东城人鲁肃，说他相当有才能。孙权就赶忙派周瑜把鲁肃请来，于是孙权的身边又添了一个出谋划策的帮手。
孙权开始掌握江东政权的时候，江东刚刚经过战乱，政局却不很稳定，百姓也不相信这个年轻的首领，所以人心惶惶，这对孙权来说确是一个严峻的考验。江东许多有名望的人都对孙权持观望态度，有人怀疑他的统治能否长久，甚至有人进行了公开的反叛。庐江太守李术就是公开反叛的人之一。在这个紧要的危急关头，孙权迅速调动了军队，一举消灭了李术，把李术部下的3万多人全部置于自己的控制之下，灭掉李术这件事使大家看出孙权的气魄、胆略和决策的果断。于是江东的局势就稳定下来了。
汉献帝建安七年（公元202年），曹操派使者到江东，要孙权送一个儿子到许昌去做人质，以表示两家和好。孙权召集文武官员商议。长史张昭是个文官，很害怕打仗，他主张把人送过去。但周瑜反对他的意见，就说：“如果按照长史的意见，送人质到许昌去，那么我们就成为曹操的附庸，就受他控制了。”他顿了顿，转脸对孙权说：“您哥哥也曾说过不要向任何强暴屈服，才能完成称霸江东的大业。现在，如果我们送去人质，就违背了你哥哥的遗愿，我们称霸江东的大业也要断送了。现在我们占有江东六郡，这里物产丰富，兵粮充足，而且人心稳定，我们有什么理由要给曹操送人质呢？”孙权也同意周瑜的观点，他认为不应当在曹操的威胁之下屈服，周瑜这一番话，更加坚定了他的信心，他坚决拒绝了曹操的要求。
在这些文官武将的精诚辅佐下，孙权用心管理政事，努力增强军事实力。从此，由孙策开创的称霸江东大业，在孙权的手中逐渐得到了巩固。