感冒是一种常见的急性上呼吸道感染疾病。它是由病毒或细菌引起鼻、鼻咽或咽喉部的局限性急性炎症的总称。感冒后可出现程度不同的症状，这些症状的轻重与外来的病毒或细菌的毒性大小和患者的体质强弱有关。感冒的常见诱发因素为身体受寒冷或劳累，体弱者及呼吸道局部防御功能弱者易感染。有少数青少年得了感冒后，认为打一场球或锻炼一阵出身汗后就会好的。我们认为，这种笼统的提法是片面的，做法也是不宜提倡的。为什么呢？
当引起感冒的细菌或病毒侵入人体后，体内会发生一系列变化。主要是机体动员体内的防御机制与侵入的细菌或病毒进行斗争。这时为身体创造有利的斗争条件甚为重要，在这些条件中适当的休息是最重要的一条。身体与病菌斗争的反应之一就是一定限度的发热，促使身体中的白细胞增多，这时细胞的吞噬作用、抗体的生成、肝脏的解毒作用都增强；同时体内的代谢也增强，加速组织的物质交换和提高机体的抵抗能力。这些变化显然有利于人体抵抗感染。这时候若继续进行运动锻炼，使体内产热增加，代谢更加旺盛，常引起发热升高。过高的发热，会使身体内调节功能失常，使中枢神经系统的兴奋性增加过高，体内脂肪、蛋白质等能量物质消耗过多，耗氧量也增加，使心脏跳动更快，加重了心脏的负担。最终导致身体抗病能力的下降，感冒症状加重，拖延恢复时间。另外，过高的发热使体内消化液的生成和分泌都减少，各种酶的活性降低，胃肠运动缓慢，使食物的消化和吸收受到影响。
细菌性感染时全身症状较重，咽痛明显，由于致病细菌大多为溶血性链球菌，少数为肺炎双球菌，若未及时休息和治疗，除可继发鼻窦炎，支气管炎外，少数人还可引起风湿病、肾炎等。病毒性感染时其传染性强。季节特点明显，以秋、冬或冬、春季节为多见。病毒性感冒后更应强调休息，否则易继发病毒性心肌炎。
某些急性传染病，如百日咳、麻疹、小儿麻痹症、病毒性肺炎的早期均可表现类似感冒的上呼吸道感染症状，所以这些病的早期与单纯的感冒在鉴别诊断上存在一定的困难。如果这时参加运动锻炼，更会加重这些传染病的症状，甚至危及生命。
在实际生活中，确有少数青少年，在感冒后去打球或跑步，适当运动一下，出一身汗，感冒症状减轻了，这种情况多见于感冒的初期，适量的运动起到了动员机体抵抗疾病的防御机制。但这不能作为多数人，尤其儿童、少年、体弱者、中老年人治疗感冒的办法，因为这时候参加运动锻炼是弊多利少，造成损害健康大大多于有益于健康的可能。