PBB5 年，世界卫生组织（？ ？ ē）的报告号召人们接受地中海式的饮食。报告所推荐的地中海式的饮食是含高碳水化合物和低脂肪的食品，并要多吃蔬菜和水果；另外还要吃些开胃食品，因为其中含有味道浓厚的草药调料，像当地的西红柿酱和鱼子酱中就有这样的调料。而肉则少吃或索性不吃，因为即便是瘦肉也会增加身体的脂肪（瘦猪肉中仍含约2O8 的脂肪）。总的来说，淀粉类食品和菜糊状调料，加上大量的绿叶蔬菜和新鲜水果就是典型的地中海式饮食结构。
人们是怎样发现这一饮食好的呢？生活在地中海沿岸的意大利、西班牙、希腊等国家的居民，环境与北欧地区大致相同，心脏病发病率却很低，是世界上的长寿地区之一。经过大量调查分析，谜底逐渐被揭开———长寿是与该地区的饮食结构———地中海式饮食有关。
地中海国家的传统饮食从古籍中可以看到。著名学者苏格拉底就曾大谈大麦饼、小麦饼、蘸盐面包、橄榄油、奶酪、洋葱及蔬菜。文献记载古希腊人能制作a_种面包（包括全麦粉面包），而面包正是古罗马人的主食。古希腊人希波克拉底的著作中，就记述了全麦粉面包具有轻泻作用。近来现纤维中起重要作用的成分是戊聚糖，小麦麸中就富含此成分。便秘同结肠癌的发生有密切关系，多吃纤维对于预防便秘及结肠癌有良好效果。
总之，人们从中了解到地中海式饮食的食谱是：面包和用味道浓厚的菜糊做的调味品，这种菜糊可能就是现代调味品的起源。古地中海国家的饮食中几乎没有肉，因为当时肉很昂贵，穷人根本吃不起好肉，他们吃的是羊奶酪。营养学家经过十多年的研究分析后，认为地中海周围国家人民的饮食是最利于健康的。这些食物包括橄榄油、大蒜、鱼、蔬菜、谷物等成分。意大利人冠心病发病率低在西欧很突出，这是因为他们爱用含高质量蛋白的硬小麦制作面包和通心粉，进食时总是添加鸡蛋、蔬菜、水果、乳酪、火腿，外拌西红柿酱和有叶蔬菜等。
此外，地中海人的餐桌上常有红葡萄酒。红葡萄酒的奥妙在于葡萄酒成分中含有一种现时人们所熟悉的阿司匹林的基础成分———水杨酸。红葡萄酒中水杨酸含量比白葡萄酒几乎高P倍，长期适量饮用红葡萄酒等于吃入了小剂量的阿司匹林；众所周知，低剂量阿司匹林有防止血栓形成，预防心肌梗塞危险的功效。此外，最新的动物实验研究结果告诉我们，葡萄皮中所含的白藜芦醇，可能是一种抗癌剂。红、绿葡萄中均含有此物质，但红葡萄含量更多。美国营养学界同意研究人员的结论，即白藜芦醇是一种对人类有潜在抗癌作用的物质。
经常进食野菜马齿苋是该地区饮食的人们常将马齿苋调入色拉中食用。据专家研究，这种野菜中含有丰富的ω～X脂肪酸。该不饱和脂肪酸能抑制人体内血浆胆固醇和三酰甘油的生成，可增加体内前列腺素合成，并使血栓素？ 2（强烈的血管收缩剂和血小板凝结剂）减少；由于血液黏度下降，防止了血小板聚集、冠状动脉痉挛和血栓形成，对降低心血管病的发生功不可没。
马齿苋所含的胡萝卜素以效价最高的β型为主体，马齿苋汁还对平滑肌有显著的作用，以它制成的饮料有明目作用。马齿苋是罕见的天然高钾食物。细胞内钾离子浓度是细胞外液（细胞间液和血浆）的25 oX5 倍，细胞内缺钾会导致含水量减少，而细胞内水分下降与细胞衰老成线性关系。进食马齿苋可保持血钾和细胞内钾处于正常水平，因此中外古人称马齿苋为“长寿菜”，可能不完全是生活经验之谈，也具有相关的营养学含义。
另外，鱼也是他们食谱中的基本食品。地中海地区的人民明白他们的传统饮食是有利于健康的。地中海式的饮食结构对人们永远具有新鲜力、诱惑力。其最重要的一点是，饮食既简单清淡，又富含营养。