有的人一登高就四肢发软，怕得要命；有的人怕蛇、鼠、蜘蛛一类动物，畏之如虎；有的人遇到一些小事心脏也会怦怦直跳、胸口疼痛、头晕目眩、呼吸急促、冷汗直冒。这些就是恐惧症的表现。
人脑有2个半球，各有不同功能。左半球负责理性思维和语言概念；右半球负责非语言思维和情感。大多数男性和惯用右手的人，大脑的分工是明确的，也就是两半球是单侧性的；而许多女性和惯用左手的人，两半球分工不明确，单侧性不明显。恐惧症患者Ba8 为女性。因此，科学家推测，恐惧症是与大脑的不完全单侧性生理功能有关，是生理功能性紊乱引起的，病源在患者的大脑。
试验证明，专家的推测是正确的。例如将一组经诊断患有恐怖症的妇女与正常的妇女比较，发现惯用左手的妇女患此症的比例较高。另外，专家检查了一些患有严重恐惧症需治疗的人（男女均有），发现他们中有25 8 是左撇子，而其余O5 8 的患者也有喜用左手的习惯。
研究结果表明，恐惧症同脑的不完全单侧性密切相关。在正常情况下，脑的左半球所管的理性思维抑制右半球所管的情感的过分发作，也就是说，具有明显单侧性的脑，左半球能很好地抑制右半球。当两半球功能混杂，出现单侧性不明显的脑，右半球却经常失控，导致恐惧症的发生。
恐惧症可采用心理与药物相结合的治疗方法。心理分析是治疗此病的最好手段。还有一种方法是把患者所怕的东西，逐渐让其接触，以消除恐怖感。在此同时，帮助患者认识到关于迫在眉睫的灾难的臆测是错误的，使之逐渐认识到那些恐怖情绪是荒唐可笑的，从而敢于面对所恐惧的事物。采用以上方法，有助于消除恐惧症。至于药物治疗，要在医生指导下进行，适用的药物有苯乙肼、丙咪嗪、三唑安定等镇静剂。