“题解”
本篇与《养生主》相似，主要是讲养生之道，环绕着凝神养气这一中心思想，运用生动形象的寓言以及意象思维的表达方式，让人领悟其中的玄虚之理。
“原文”
仲尼适楚，出于林中，见佝偻者承蜩，犹掇之也。仲尼曰：“子巧乎，有道邪？”曰：“我有道也。五六月累丸二而不坠，则失者锱铢；累三而不坠，则失者十一；累五而不坠，犹掇之也。吾处身也，若厥株拘；吾执臂也，若槁木之枝。虽天地之大，万物之多，而唯蜩翼之知。吾不反不侧，不以万物易蜩之翼，何为而不得！”孔子顾谓弟子曰：“用志不分，乃凝于神。其佝偻丈人之谓乎！”
“译文”
孔子到楚国去，经过树林时，看见有个驼背的人在用竹竿粘蝉，就像捡东西一样。仲尼问：“您这么巧妙，有道吗？”那人说：“我是有道。练习五六个月后，竿头上垒上两个丸子而不掉，那么失败的机会就很少了；等到垒上三个丸子而不掉，失败的次数就只剩十分之一了；到垒五个丸子也不掉时，捕蝉就像捡东西一样了。我站定身体，好像木桩；我伸直手臂，好像枯槁的树枝。虽然天地很大，万物繁多，但我只知蝉翼。我不往后看，也不左顾右盼，不会因万物的干扰而改变了对蝉翼的注意，怎么会不成功呢？”孔子转身对弟子们说：“专心致志，聚精会神，大概说的就是这位驼背先生吧！”
“原文”
祝宗人玄端以临牢说彘，曰：“汝奚恶死！吾将三月豢汝，十日戒，三日齐，藉白茅，加汝肩尻乎雕俎之上，则汝为之乎？”为彘谋曰，不如食以糠糟而错之牢之中。自为谋，则苟生有轩冕之尊，死得于腞楯之上、聚偻之中则为之。为彘谋则去之，自为谋则取之，所异彘者何也！
“译文”
掌管祭祀的官穿着主持祭祀时的礼服到猪圈跟前，对猪说：“你干吗怕死呢？我将养你三个月，给你十天上戒，三天作斋，为你垫上白茅草，再把你的肩和臀放在雕着花纹的祭器上，你认为怎么样？”为猪着想，就不如喂它糟糠让它住在猪圈中。为自己谋划，就想活着时有高官厚禄的尊容，死后能放在饰有花纹的柩车上，装进装饰繁杂的棺椁里。为猪打算就抛开这些，为自己打算就谋取这些，所不同于猪的又有什么呢？
“原文”
桓公田于泽，管仲御，见鬼焉。公抚管仲之手曰：“仲父何见？”对曰：“臣无所见。”公反，诶诒为病，数日不出。齐士有皇子告敖者，曰：“公则自伤，鬼恶能伤公！夫忿滀之气，散而不反，则为不足；上而不下，则使人善怒；下而不上，则使人善忘；不上不下，中身当心，则为病。”桓公曰：“然则有鬼乎？”曰：“有。沉有履。灶有髻。户内之烦壤，雷霆处之；东北方之下者，倍阿鲑蠪越之；西北方之下者，则泆阳处之。水有罔象，丘有峷，山有夔，野有彷徨，泽有委蛇。”公曰：“请问委蛇之状何如？”皇子曰：“委蛇，其大如毂，其长如辕，紫衣而朱冠。其为物也恶，闻雷车之声则捧其手而立。见之者殆乎霸。”桓公冁然而笑曰：“此寡人之所见者也。”于是正衣冠与之坐，不终日而不知病之去也。
“译文”
齐桓公在荒泽中打猎，管仲为他驾车，桓公忽然看见了鬼。桓公拉住管仲说：“仲父你看到了什么？”管仲说：“我什么也没看到。”桓公回来后，受惊而病，数天不出家门。齐国士人有个叫皇子告敖的对桓公说：“你是自我伤害，鬼怎么能伤害您呢！您紧张忿急的心气，扩散而不能回归，造成心气虚亏；这些气集中于上部不能通下，就会让人容易发怒，集中于下部而不上升，就会让人健忘；上升不能下通不得困在身心当中，就会生病。”桓公说：“那真有鬼吗？”皇子告敖说：“有。污水聚积处有履鬼。灶有带髻的灶神。户内堆放灰尘垃圾处，雷霆之鬼住在那里；住宅东北面墙下，有倍阿、鲑蠪鬼在那里跳跃；西北面墙下，则有泆阳鬼停留。水中之鬼叫罔象，土丘之鬼叫夔，山中之鬼叫峷，旷野之鬼叫彷徨，沼泽之鬼叫委蛇。”桓公说：“请问委蛇的形状像什么？”皇子告敖说：“委蛇，它大如车轮，长如车辕，穿着紫色的衣服，带着红色的帽子。作为鬼呢，它面貌丑恶，一听到雷车的声音就抱住头站着。见到它的人很快会成为霸王。”桓公开心大笑说：“这就是我看到的。”于是端正衣冠和皇子告敖座谈，不满一天工夫，病就不知不觉消失了。
“原文”
纪渻子为王养斗鸡。十日而问：“鸡已乎？”曰：“未也，方虚憍而恃气。”十日又问，曰：“未也，犹应向景。”十日又问，曰：“未也，犹疾视而盛气。”十日又问，曰：“几矣，鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣，其德全矣。异鸡无敢应者，反走矣。”
“译文”
纪渻子给周宣王训练斗鸡。过了十天，周宣王问：“鸡训练好了吗？”纪渻子回答说：“没有，正骄傲自大，意气用事哩。”过了十天后，周宣王又问，纪渻子又回答说：“没呢，听到鸡叫看到鸡影还有反应。”又过了十天，周宣王又问，纪渻子又回答说：“还没有，还是怒目瞪视、盛气凌人。”再过十天问时，纪渻子回答说：“快了，即使有鸡鸣，它也没有反应，看起来好像木鸡一样，它的德行已经齐备了。别的鸡没有敢应战的，看到它转身就跑了。”
“原文”
孔子观于吕梁，县水三十仞，流沫四十里，鼋鼍鱼鳖之所不能游也。见一丈夫游之，以为有苦而欲死也。使弟子并流而拯之。数百步而出，被发行歌而游于塘下，孔子从而问焉，曰：“吾以子为鬼，察子则人也。请问，蹈水有道乎？”曰：“亡，吾无道。吾始乎故，长乎性，成乎命。与齐俱入，与汨偕出，从水之道而不为私焉。此吾所以蹈之也。”孔子曰：“何谓始乎故，长乎性，成乎命？”曰：“吾生于陵而安于陵，故也；长于水而安于水，性也；不知吾所以然而然，命也。”
“译文”
孔子游览于吕梁时，看到瀑布高有三十仞，激流飞沫达四十里，鼋鼍鱼鳖都无法游泳。看见一个男子在水中游着，还以为是有困苦想自杀的。让弟子们顺着流水去救他。过了数百步后，那人浮出水面，披着头发唱着歌游到了岸下。孔子跟过去问他：“我以为你是鬼，仔细观察你才知是人呐。请问，游泳有道吗？”那人回答说：“没有，我没有道。开始是出于习惯，慢慢形成了习性，最后就融入了自然。游时和漩涡一块下到水底，再顺着涌流一块浮出水面，顺着水流不做任何私自的改动。这就是我游泳的一切。”孔子说：“什么叫开始是出于习惯，慢慢就形成了习性，最后就成自然？”回答说：“我出生在山村就安于山村的生活，叫习惯；长大于水乡就安于水乡的特性，叫习性；不知道我为什么这样而已这样做了，叫自然。”