1938年7月14日，日本驻意大利使馆武官有末精三突然接到大岛浩的电话。电话要求他在16日到布达佩斯的盖莱尔特饭店见一面。大岛浩没有告诉有末的具体内容，只说到时再说。
到了指定日期的下午，有末精三坐在饭店的大厅里等待大岛浩时，还在反复猜想：他找我到底要干什么呢？过了一会儿，大岛和参谋本部的笠原幸雄一起走进了大厅，笠原的腋下还紧紧夹着一个手提包。据传，笠原将出任驻柏林武官。因此有末想他们一定是来商讨对苏联秘密活动的。
大岛浩说：“此番会晤的内容极为保密，为以防万一，我们还是换个地方吧。”于是他们决定借日本驻匈牙利公使馆大使的私邸进行交谈。后来为谨防窃听，三人又跑到停放在有树林掩蔽的庭院中心的汽车里。
大岛浩沉稳地从笠原的手提包里取出一本30公分见宽的像册，然后揭下了几张照片给有末精三看。照片实际是密码。大岛浩说：“这是德国提出的有关日德意三国结盟的方案。这次的方案不是只针对苏联，而是对各国而言的。主要意思是，当任何一方受到第三国进攻时，三个国家要互相支援，包括武力援助。事关重大，不便发电。所以，决定请笠原君亲自带回东京。你看这个方案任何？”
有末精三回答说：“意大利和德、日两国的情况不同，恐怕其国内形势使之难以同意加盟。”
大岛浩边听边说：“里宾特洛普说，戈林元帅和墨索里尼总理是老交情了，没有什么问题？”最后，大岛浩还叮嘱道：“此事不宜外传。”
“但，对大使……”有末精三蹑嚅地刚要发话，就被大岛浩打断：“这是军事机密。”并强调道，“同国内的一切交涉都要通过我。”
为加强日德意三国的合作，早在1938年1月，刚刚就任政府外交部长的里宾特洛普就与大岛浩开始了磋商。这次也和签订防共协定时一样，驻德大使东乡茂德完全被蒙在鼓里。
一个国家的外交部长，越过双方国家的全权大使，同该国一个武官进行关系到该国命运的谈判，这在外交上是不允许的。这里面的原因是东乡茂德在担任欧美局局长时，曾就签订日德防共协定表示过反对——他说：“希特勒的过激行动终将成为引起欧洲乃至世界大乱的根源，因此日本与之结盟并非上策。”所以里宾特洛普肯定是对他甚为不满，而想通过大岛浩来做日本陆军的工作。
同年7月，驻德大使馆一等秘书昌谷忠宝获悉，笠原在柏林的逗留是为了与德方磋商加强日德意三国合作的问题，于是马上报告了东乡大使。东乡闻之大为震惊。8月中旬，当东乡了解到谈判业已获得相当进展时，立即电告了外务省：“三国同盟很可能起到诱发欧洲战争的坏作用，最后日本也会被牵连进去，因而应取消结盟谈判。”
但是，就任外相不久的宇恒一成却回电说：“关于加强防共协定问题，业已决定由陆军武官大岛浩同里宾特洛普进行联系磋商。”
东乡茂德不服，第二次拍电：“委托陆军武官处理军事以外工作是很不妥当的。这有悖于外交一元化原则。”
几天之后，东乡便被莫名其妙地调往莫斯科。大岛浩的谍报奇才运用到了自己人身上，他越俎代疱了一切外交事务。东乡被排挤出去，德国成了大岛浩独来独往的场所。1938年10月大岛浩直接由武官升为大使，这在日本外交史上尚属首例。