夏季是指从立夏之日起，到立秋之日止的时间。立夏、小满、芒种、夏至、大暑、小暑正值其间。夏季气候炎热，万物生机旺盛，其间各节气的特点分述如下：
7.立夏
每年公历5月5日左右为立夏，处于太阳黄经45度。“夏”原意为“大”的意思。万物至此皆已长大，故名立夏也。习惯上人们将立夏作为夏季的开始，此时气温显著升高，炎暑将临，雷雨增多，植物进入生长旺季，是一个重要节气。立夏后，大部分地区平均气温可达18℃左右，最高气温可达35℃以上。
立夏三候为：“一候蝼蛄鸣；二候蚯蚓出；三候王瓜生。”即是说这一节气中首先可听到蜊蜊（即蝼蛄）蛄在田间的鸣叫声（一说是蛙声），接着大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤开始快速攀爬生长。
8.小满
每年公历5月21日左右为小满，处于太阳黄经60度。从小满开始，大麦、冬小麦等夏收作物，已经结果、籽粒饱满，但尚未成熟，所以叫小满。古有“大落大满，小落小满”之谚语。“落”是下雨的意思，雨水愈丰沛，将来愈是大丰收。本节气在江南一带，气温平均22℃左右，最高气温可达35℃以上。此节气雨水充沛，光照充足，温度适宜，对小麦灌浆和春播作物生长有利。但有些年份降水少，干热风频繁，对作物生长尤其是对小麦灌浆危害很大。有时大风伴有雷雨。
小满三候为：“一候苦菜秀；二候靡草死；三候麦秋至。”是说小满节气中，先是可以看到苦菜已经枝叶繁茂，并且可以采食了。接着是喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死，然后是麦子已经成熟可以收割了。
9.芒种
处于太阳黄经75度，时值公历6月5日左右。意即有芒的作物（主要指麦类）开始成熟收割，亦为夏播作物播种时节，这时最适合播种有芒的谷类作物，如晚谷、黍、稷等。此时已经进入典型的夏季，农事种作都以这一时节为界，过了这一节气，农作物的成活率就越来越低。农谚“芒种忙忙种”说的就是这个道理。
小暑三候为：“一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。”意思是说一到小暑节气，大地上便不再有一丝凉风，而是所有的风中都带着热浪。《诗经·七月》中描述蟋蟀的字句有“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”文中所说的八月即是夏历的六月，也就是小暑节气的时候，由于此时天气炎热，所以蟋蟀离开炎热的田野，到庭院的墙角下以避暑热。在这一节气中，天空中可以看到老鹰飞翔在练习搏击的方法，也就是说老鹰因地面气温太高而在清凉的高空中活动。
芒种前后我国中部的长江中下游地区，雨量增多，气温升高，空气非常潮湿，天气异常闷热，各种器具和衣物容易发霉，一般人称这段时间为梅雨季节，又因为此时正是梅子黄熟之时，所以也称之为梅雨天或黄梅雨。梅雨季节要持续约一个月左右，梅雨的多少，对禾谷的丰收有着重要的意义，所以梅雨很受老百姓的重视。
10.夏至
处于太阳黄经90度，时值公历6月21日前后。“夏至”顾名思义是阳极之至的意思。夏至正是盛阳覆盖其上，而阴气始生于下，所谓“阴阳争死生分”的时节，表示喜阴的生物开始滋生，而喜阳的生物将逐渐死去。从夏至这一天起，进入炎热季节，天地万物在此时生长最旺盛。所以古时候又把这一天叫做日北至，意思是太阳运动到最北的一日。过了夏至，太阳逐渐向南移动，北半球白昼一天比一天缩短，黑夜一天比一天加长。从夏至日起，我国气温开始进入最热的阶段。由于夏至后的天气局部地区对流强，降雨范围小，所以有“夏雨隔田坎”的说法。
夏至三候为：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”糜与鹿虽属同科，但古人认为，二者一属阴一属刚。鹿的角朝前生，所以属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而糜因属阴，所以在冬至日角才脱落。第二候的“蝉始鸣”的蝉，在古代写作“蜩”，蝉的种类有很多，有良蝉（五彩蝉）、唐蝉（大蝉）、寒蝉（秋天而鸣）、夏蝉（夏天鸣叫）等很多种。夏蝉也叫知了，雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣。夏至第三候“半夏生”的半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名，也是一种阴性的植物。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。
11.小暑
处于太阳黄经105度，时值公历7月7日前后。此时天气已热，尚未达到极点，所以称作“小暑”。时至小暑，已是绿树浓荫，炎热之感渐渐袭上来，最高气温可达40℃以上。小暑是全年降水最多的一个节气，并会出现大暴雨、雷击和冰雹，“大暑小暑，灌死老鼠”的农谚，便是说这段时间雨量很大。
芒种三候为：“一候螳螂生；二候鸟始鸣；三候反舌无声。”也就是说在这一节气中，螳螂在去年深秋产的卵因感受到阴气初生而破壳生出小螳螂。接着喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现，并且感阴而鸣。与此相反，而能够学习其它鸟鸣叫的反舌鸟，却因感应到了阴气的出现而停止了鸣叫。由此可见，在我国传统的哲学理论中，认为世间万物都是久盛必衰，衰久必盛的。在天气炎热的时候，却也正是阴气初生的时候。
12.大暑
处于太阳黄经120度，时值公历7月22日前后。大暑是一年中最热的节气，比小暑还要热，所以称之为大暑。此时正值二伏前后，长江流域的许多地方，经常出现40℃以上的高温天气。在这酷热难耐的季节，防暑降温工作不容忽视。这个节气雨水多，谚语说“小暑、大暑，淹死老鼠”。
大暑三候为：“一候腐草为萤；二候土润溽暑；三候大雨时行。”世上萤火虫约有二千多种，分水生与陆生两种，陆生的萤火虫产卵于枯草上，大暑时，萤火虫卵化而出，所以古人认为萤火虫是腐草变成的。《红楼梦》中最短的一个谜面便是“花”，答案为“萤”，即取其“草化为萤”之意。第二候是说天气开始变得闷热，土地也很潮湿。第三候是说时常有大的雷雨会出现，这大雨使暑湿减弱，天气开始向立秋过渡。