人与天合是养生的最高境界，也是几千年来我国传统中医学历代医学经验的结晶。随着“回归自然、崇尚绿色”热潮的兴起，中医养生学方法的“整体、自然”的理念显示出了强大的生命力，这就为顺应二十四节气的保健养生提供了深厚的理论基础。
天人合一的养生观，主张养生与自然界和谐统一。简要地说，这一养生观念包含两个方面的内容，以下分别作一分析。
1.养生要讲究天人相应
我国古典医学名著《黄帝内经》首次指出“天人相应”观。提出：人们生活在自然界中，同时也是自然界的组成部分，人体的生理活动受自然的影响而不断地调整和适应。一年四时寒热温凉的变化，是由一年中阴阳消长所形成的，由于四时阴阳消长的变化，所以有春生夏长秋收冬藏的生物发展规律。
自然界的复杂变化，也必然会影响到人体的各个方面。中医学理论认为，天有三阴三阳六气和五行的变化，人体也有三阴三阳六气和五行的运动。自然气候的变化，直接影响到阴阳六气和五行的运动，而人体的生理活动和病理变化取决于六经和五脏之气的协调。
自然界阴阳五行的运动，与人体五脏六经之气的运动是相互收受同应的。人与自然界是不可分割的整体，人的生命活动与大自然息息相关。可见，对于大自然的各种变化，人们必须与之相适应。只有如此，才能顺应自然，求得人体与大自然环境的统一而保持健康。这是养生保健所要遵循的基本原则。
在天人相应的整体观的指导下，祖国传统的养生学认为，人体的一切生命活动都必须顺应四时阴阳消长、二十四节气转换替代的客观规律。
在一年四季中，春夏属阳，秋冬属阴。自然节气也随着气候的变迁而发生春生、夏长、秋收、冬藏的变化。因此，人们在春夏之时，要顺其自然保养阳气；秋冬之时，亦应保养阴气，故有“春夏养阳，秋冬养阴”之说。这就要求人们凡精神活动、起居作息、饮食五味等都要根据四时的变化，进行适当的调节。在作息时间上，也要顺应四时的变化，做到“起居有常”，春夏“夜卧早起”，秋季“早卧早起”，冬季“早卧晚起”。在饮食五味上，摄取更要有规律，过饥、过饱或饮食偏嗜均能伤害脏腑，影响身体健康。
2.养生需要形神合一
“形与神俱”、“形神合一”，是中医学的又一养生观，其主旨在于强凋形体运动与精神调摄的统一。所谓形，是指人的整个机体的外在表现，是物质基础；而所谓神则是指人的精神意识、思维以及生命活动的内在表现，是功能作用。神为形主，无神则形不可活。神是一切生命活动的主宰，它既能协调脏腑、气血阴阳的变化，维持人体内环境的平衡，又能调节脏腑等组织使之主动适应自然界的变化，缓冲由外部因素引起的情志刺激，从而维持人体与外环境的平衡。
神为形生，无形则神无以生。神是形的产物，形是神的基础。从病理上看，形的病变可导致神的异常，神的改变也可影响形的生理功能的变化。形与神相互依存，又相互制约，体现出人的机体的整体辩证关系。
《黄帝内经》明确提出了“形与神俱”的形神共养观点，如《素问·上古天真问》说“故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”，并提出了外辟邪气（虚邪贼风避之有时）以养形，内养真气以充神（恬淡虚无、真气从之、精神内守）的形神合养方法。中医养生学历史悠久，源远流长，具体的养生方法更是多种多样，但归纳起来，实际上不外乎“养形”与“养神”两种：
“养形”：主要指脏腑、气备津液、肢体、五官九窍等形体的摄养，“形乃神之宅”，故只有形体完备，才能有正常精神的产生。养形的具体内容非常广泛，凡调饮食、节劳逸、慎起居、避寒暑等摄生方法，以及体育锻炼、气功等健身运动，大都属于养形的重要内容。“养形”须与四时阴阳消长、二十四节气转换替代相适应。
“养神”主要指安定情志、调摄精神。“养神”受四时阴阳消长、二十四节气转换替代的影响。中医学认为，人的精神、情志变化是人体生理活动的重要组成部分。在正常情况下，“神”是机体对外界各种刺激因素的“应答性反应”。它不仅体现了生命过程中正常的心理活动，而且可以增强体质、抵抗疾病、益寿延年，但如果情志波动过于剧烈或持续过久，越过了生理的调节范畴，则会伤及五脏，影响人体的气血阴阳，导致多种疾病的发生。
神不能离开形体，但形体若无神，则生命也就结束了。形与神是统一的，养生只有做到“形神俱在”、“形神共养”才能维护生命的健康长寿。
3.养生追求动态平衡
中医学认为，人体的生命活动是机体在内外环境的作用下，由多种因素相互作用而维持的一种动态的、相对平衡的过程。内环境包括人体脏器的功能状态、精神心理状态等；外环境包括人们所处的自然环境（地域、气候）、社会环境等。平衡失调，就会导致器质性和功能性的疾病。
人体的各种生理活动是在动态中进行的，并通过调节达到“以平为期”。中医养生学非常重视阴阳、气血、脏腑的动态平衡，认为达到平衡才能实现祛病、强身、延年益寿之目的，所以养生追求的是平衡或者说是和谐。
①阴阳平衡
阴阳，是中医学里最重要的概念。所谓阳，一般是指活动的、上升的、机能亢进的，或属于功能方面的；所谓阴，一般是指沉静的、下降的、机能衰减的，或属于器质方面的。阴阳有着彼此消长、相互转化的关系，二者相互对立又相互制约。所谓协调阴阳，就是要使阴阳平衡、稳定，一是指机体自身各部分间的正常生理功能的动态平衡；二是指机体功能与自然界物质交换过程中的相对平衡。关于这一点，《黄帝内经》里早就指出：“阴平阳秘，精神乃治；阴阳离绝，精气乃绝。”意思是说，只有阴阳和平固秘，精神才能活而不乱，如果阴阳分离决绝，人的精气也就竭绝了。这是对人体生理、病理的高度概括，说明调和阴阳在保持人体健康、防止疾病的发生方面有着十分重要的意义。人体阴阳平衡是健康长寿、养生祛病的前提。只有机体阴阳达到动态的平衡，人体才能保持健康稳定的状态。
②气血平衡
气血是人体生命活动的物质基础。气可生血、行血，血可化气、裹气，二者如影随形，同行同止。若气血平衡失调，则会出现气血不生、不行等病理变化，从而引起脏腑、经络功能失调而发病。因此，保持气血的正常化生和流通，是维系健康的必要条件，调理气血，以期平衡也就成为防病治病的重要方法。
③脏腑平衡
人体复杂的生命活动是以五脏为主体，是脏腑功能的综合反映，养生就要协调脏腑的生理功能，使其成为一个有机整体。“凡此十二官者。不得相失也，故主明则下安，以此养生则寿。世不殆，以为天下则大昌。”（《素问·灵兰秘典论》）就是说若人体五脏六腑在心的统率下，彼此相互配合使用，就能寿命久长。可见，养生必须保持人体所有的脏腑（尤其是心、肝、脾、肺、肾）功能活动正常。要保持人体脏腑功能的健全且活动正常，一是要保持五脏与外界环境相适应；二是要使五藏、六腑泻；三是要及时运用中医五行学说的规律纠正脏腑的偏盛偏衰。