在杏坛开办私学后，整个教学活动丰富多彩，教学方法灵活多样。“用弟子的故事教育弟子”，便是孔子的生动教学法之一。他的得意弟子闵子骞，有时便成了孔子教学的助手。闵子骞，鲁国人，平民出身，是第一批登上杏坛拜师的孔门弟子。比孔子小十五岁，文武双全。
一天拂晓，闵子骞挎箭提刀，去矍相圃习射练武。刚走出阙里街不远，路遇一位胖汉用土车推着一具“尸体”，“尸体”上盖着草苫子，车上还放着一把铁铣，一根绳子把“尸体”、草苫子、铁铣捆绑在一起。胖汉子看到有人同行，便暗自急着赶路。街路不平，车猛一下子加快，颠簸得厉害，车上发出低微的呻吟声。胖汉子越发心慌意乱，走得更快了。
闵子骞看出了蹊跷，大喝一声：“停车！”
胖汉子假装没听见，继续急走。
“停车！停车！停车！”
胖汉子照样急行。
闵子骞快跑几步，赶在小土车前面，挡住了去路。胖汉子被迫停下车子，穷凶极恶地问：“你想干什么？”
“我想问个所以然！”
胖汉子仗着有些武功，便大声说：“想管闲事吗？大爷我可不是好惹的！”说完，拉开了架势。这时，一步赶到眼前的颜路大喊一声：“快闪开！”他话音没落，胖汉子已猛扑过去，但闵子骞一拳就将他打倒在地，又踏上一只脚，持刀怒指其胸口：“快说，你叫什么名字，干什么去？若不老实，让你成为刀下鬼！”胖汉子立刻求饶道：“大爷饶命，小人叫张成。小人有眼无珠，一见面就该向大爷说明白……这位老人是个老乞丐，她死在了街旁，我把她推到郊外……”
这时，小土车旁又聚集了几位青年。
这时，车上的老太太听到自己要被推出城活埋，急忙挣扎哀求：“张成，儿啊！我是你……你亲娘啊！我还没……没死，你不能……不能活埋我呀！”
闵子骞和颜路上前解开绳子，掀开草苫子，扶起老人。
闵子骞说：“大娘，有什么话您就说吧，我们给您做主！”
老人说：“他是我的儿子。我生病卧床三天，他没给饭吃，也没给水喝，想饿死我。他说推我去看……看病，却原来趁我昏迷，想推出去活埋我！孽子呀！”
闵子骞猛一把抓住张成，怒不可遏地说：“张成！你娘有病，你不但不给她治病，还想饿死她。三天没饿死，又推出去活埋！你这个狼心狗肺的东西，我问你，你出生时，是你娘身上掉下的几斤什么？”
“我出生时，是娘身上掉下的几斤肉。”
“既然如此，我就从你身上割几斤肉，煮熟了，让老人吃顿饱饭，我再带她老人家到官府告你，官府不杀你的头才怪呢！”颜路和几位青年人也高声怒骂起来。
张成跪地求饶道：“请各位大爷放心，今后我一定孝敬好母亲！孝敬好母亲……”
闵子骞正告张成：“快把你娘推回家去，立即给老人请医生治病，好好地伺候老人，如若故技重演，定让你不得好死！”
“是，是……”张成应诺着，推着母亲回家了。
习射练刀归来，颜路向正在吃早饭的老师汇报了这件事。孔子说：“太好了！也太巧了！我正考虑今天上午上课时，让闵子骞主讲呢！”
开始上课了。孔子说：“今天上孝道课。先由颜路讲一讲今天早晨发生的故事……”
颜路激动地站起来，绘声绘色地将闵子骞惩治不孝之人张成的经过讲完了。
闵子骞谦虚地说：“这也是跟老师学的呢！现在，在鲁国城乡，不是还流传着老师少年时怒惩不孝之人的故事吗？”说：“闵子骞之所以容不得虐待父母的人，并当即予以严惩，根本原因在于他德行卓着，孝行突出。孝是指尽心尽力地尊重、爱护、奉养父母等长辈。要知道，仁是德行的核心，孝是仁的基础。换句话说，孝是人的道德的基础，也是做人、做事、为政的根本。如果一个人对父母都不孝，他的道德就恶劣到了极点！对父母不孝的人，对他人不可能讲仁，对朋友不可能讲义，更不可能忠于国家和黎民。所以，忠、孝、仁、义是密切关联的，是一致的。闵子骞是个德行很好的人。对于他孝顺继母的故事，我五年前就知道了。他十二岁时，就是闻名鲁国的大孝子了。闵子骞真是孝顺呀！人们对他父母兄弟称赞他孝顺的话完全同意。我可以用一句话评价：孝哉闵子骞！现在，请闵子骞给大家讲一讲他孝敬老人的故事。”
闵子骞一向不愿谈自己，但对于老师的安排还是听从了。
闵子骞庄重地站在老师和同学们面前，讲述了自己孝敬父母的经历。
闵子骞六岁时，母亲病故。年幼的子骞虽劝父亲节哀，而自己却哭得死去活来。他为母亲披麻带孝，守孝百日。
不久，闵子骞的父亲闵德仁又娶了一个妻子，叫李秀英。李秀英一进门，就看子骞不顺眼。她感到，照顾子骞吃饭、穿衣等是个负担，他长大了，不会孝顺自己；她还担心自己生了男孩，家业也要被子骞分去一份。但迫于丈夫的威严，还能顾顾面子，家中暂时相安无事。
后来，李秀英一连生了两个男孩，情况就大不一样了。
她厚待亲生儿子，虐待子骞。一次，丈夫外出，她在一个锅里做了两样饭，让两个亲生儿子吃白面馍，让子骞吃黑面掺菜的窝窝头。子骞看到两个弟弟和自己吃的不一样，眼里涌出了泪水，但又怕生出事端，悄悄避开了继母。继母把子骞叫到跟前说：“你两个弟弟才四五岁，理应吃好的。你长大了，十二岁了，还为这点小事掉眼泪？你是个好孩子，可千万不能对你爹乱说。你要是不听话，就送你到你姥姥家去住！”子骞用衣袖擦去泪珠，说：“娘说得对，我年龄大，什么事都得让着弟弟。我不会对爹爹说的。”
这年冬季寒气逼人，兄弟三人同时穿上了母亲做的新棉衣。在大门外，两个弟弟在风雪中跑来跑去玩，头上还冒汗，而子骞却冻得浑身发抖，两手抱在胸前，缩作一团……闵德仁见此情景，大骂起来：“你两个弟弟年纪小，穿得薄，还生龙活虎的。你十二岁了，穿得又厚，竟冻成这个样子，真是个没出息的东西！今天，这雪下得不大，还不快去牵牲口套车，跟我到集市上卖粮贩鱼去！”
在大门口套好车以后，父亲让子骞赶车，但他冻得浑身发抖，双手麻木无力，抓不住缰绳和鞭子，父亲怒斥：“你是偷懒，还是故意败坏你继母的名声！”子骞不吭声，父亲更加生气，大喝一声：“跪下！要你这造孽的东西何用！”说着夺过鞭子，朝他身上猛抽下去。谁知皮鞭刚一下去，棉袄被抽烂了一长条，芦花从棉袄夹层里纷纷扬扬地飞出来，父亲惊呆了。他撕开两个小儿子的棉袄一角，一看袄里用的全是新棉絮。他马上拉起长子，痛心地说：“冤枉你了！”说完，他怒火冲天地转头回到院内喊道：“小贱人，快给我滚出来！”
李秀英自知理亏，听到怒骂声，战战兢兢地从屋里走出来，双膝跪地：“夫君息怒，贱妻虐待长子，对不起您！今后，一定善待子骞，望夫君宽恕。”
子骞双手抓住了父亲手中的皮鞭，跪在地上，为继母求情：“父亲不要生气，母亲平时一向善待孩儿，做棉衣这件事，仅是一念之差，父亲不要为这点小事生气，就饶了母亲吧！”
父亲扔下皮鞭，生气地说：“看在长子的面子上，我不打你。但你败坏了我家的门风，非休了你不可！”说完，他走进屋里，从一块白绢上撕下一长条，走到书桌旁，拿起毛笔，立即动手写休书。
子骞上前抓住父亲手中的毛笔，哭着说：“父亲，你静一静，消消气，这休书万万写不得。母在一子单，母去三子寒，留下高堂母，全家得团圆。孩子宁可一人受苦，不能让两个弟弟受饥寒！”
父亲这才撂下手中的毛笔说：“要不是这厚道、孝顺的孩子讲情，非休了你不可……”
子骞上前扶起仍跪在院内地上的继母。
继母满面羞愧，不由得流下了忏悔的眼泪，她拉着子骞的双手，泣不成声地说：“儿啊，继母对不起你……从今以后，你就是我的亲……亲生儿子啊！”
继母回到屋里，一口气给子骞做好了新棉袄、新棉裤。
子骞换上一身新棉衣，来到继母面前说：“给母亲请安，多谢母亲疼爱孩儿……”继母流着泪说：“儿啊，我丧了良心啊……对不起你啊……我做出这样的事，你爹骂我、打我、休我，都是我罪有应得。你心眼好，不与我一般见识，是你成全了咱们这个家啊！天下哪有你这样的好孩子啊……”继母因忏悔、痛心，变得精神恍惚……
子骞一边安慰父亲，一边护理继母，给她请医生、煎药。
一连七天，继母的病才好转，但身体虚弱，卧床难起。
子骞对父亲说：“母亲体弱，我去武棠亭买些鲜鱼来，给母亲补身体。”
闵子骞一口气跑到了三里外的武棠亭。这武棠亭位于三面环水的高台子上，数百亩水面叫武棠海子，因鱼多又叫鱼湖。鲁隐公五年(公元前718年)，隐公曾在此观鱼。闵子骞来到台子上，没看到一个卖鱼的。放眼水面，坚冰锁湖，连个打鱼的人影也没见。他低着头，在台子上走着走着，突然，紧皱的双眉舒展开了。他来到附近一户农民家里，借了一把鱼叉、一个榔头，在距湖岸几步远的冰上慢慢走动。不一会，他发现冰下有鲤鱼群游动。在距鱼群几步远的冰上，子骞使尽平生力气，连砸几榔头，坚冰被砸开了一片。一会，那群鲤鱼移至冰窟处吸气。子骞趁机猛下一叉，叉出一条鲤鱼。在叉第二叉时，因用力过猛，把冰踩塌了，一下子把棉裤浸湿了大半。他索性脱下棉袄，往旁边的冰上一放，蹲下身去，一连抓上来五条鱼。
父亲、继母看到子骞扛着鲜鱼回来，立即给他换衣服。
问明原委之后，夫妻俩都感动得哭了。
从此，继母变成了一位慈母。
她向丈夫提出：“子骞这孩子聪明、德行好，光让他在干活之余跟你学识字不行，应该送他去上学，才能把他培养成材。现在，无非家里困难一点，我早起晚睡，多纺棉、多织布，家里再苦，也不能苦了子骞这样的好孩子！”
她亲自送子骞进入“观鱼台学堂”就读。在学校里，子骞夜以继日，如饥似渴地学习知识。
子骞在“观鱼台学堂”就读三年，连年荣膺第一名。一天，一位姓赵的先生来到子骞家里，向其父母恭贺：“您夫妇真乃教子有方，子骞连年品学兼优，才智超群，可喜可贺。”赵先生喝下一口茶，继续说：“借此机会，我还要告诉您夫妇一个好消息，昨天，我表哥从曲阜来我家，他说：国君下诏，批准当代圣人孔夫子开办私学，孔子已在曲阜贴出告示，五月末举行拜师仪式，只交十条干肉作为学费，就可以入学了。我看，您夫妇还是送孩子投孔门吧，以免误其前程。这孩子才十五岁，将来一定能成为高才大贤！”夫妇俩对赵先生十分感谢，表示接受建议，并热情款待。继母说：“赵先生把子骞培养得这样好，还给他指出了下一步的出路，真是良师胜过父母呀！”说完，她拿出自己织的两丈布，送给赵先生，作为答谢之礼。
鲁昭公二十年(公元前522年)，夫妇俩用马车为儿子装上竹简、衣物、粮食，并带上银两和十条干肉等，亲自送子骞赴曲阜，拜孔子为师，投孔门就读。