经过多年努力，微软公司已在一些主要国家占稳了脚跟，在意大利、澳大利亚、加拿大、墨西哥、荷兰和瑞典都设立了分部。
比尔·盖茨又把目光盯向中国。中国拥有世界五分之一的人口，20世纪90年代后，计算机市场有了急速的发展。1992年，微软公司在北京成立了代表处，标志着微软正式进入中国。微软的MS-DOS操作系统以及视窗1.0、视窗2.0和视窗3.0都在中国非常走俏。中国的计算机几乎都离不开微软软件系统的支持。
进入中国后，微软采取了一系列措施，比如开发本地化软件版本，即中文版；举办各种类型的技术讲座、研讨会，为用户提供全面的服务；设立微软大学和培训中心，培养会操作微软设备的人才；为微软培养产品销售方面的人才；与中国的新闻出版单位合作，编发各种技术资料；与中国知名厂商合作从事产品的研究开发。
微软的这些措施使微软在中国的事业发展很快，也促进了中国的计算机行业的发展。
在推出视窗95之前，为了进一步了解中国的计算机市场，进一步推进微软在中国的事业，比尔·盖茨决定访问中国。
1994年3月21日晚，比尔·盖茨以休假旅游的名义来到中国。不过，谁都知道，比尔·盖茨是到中国了解计算机行情来了。他这次来中国只带了翻译，没有随行人员。他一身美国流行的休闲时装打扮，外套里穿一件普通衬衣，牛仔裤，运动鞋。比尔·盖茨一到中国，就吸引了人们关注的目光：他毕竟已经是世界上数一数二的富豪，是世界上最大的软件公司的总裁。3月22日，比尔·盖茨到中科院参观，并同周光召院长会谈。他在中科院参观了语言识别系统，发现中国软件工程具有极大的潜力，连声称赞，说远未看够，并希望更深入地了解中国同行的工作。
下午，他主持了一个软件发布会，并回答了中外记者提出的问题。
3月23日，比尔·盖茨在早餐会上会见了10多位中国着名的软件工作者。饭后，他到北京香格里拉饭店做专题演讲，题目是《90年代微机工业展望》，来自全国各地的1000多名电脑工作者出席聆听。
比尔·盖茨的讲演有许多独到之处，给中国电脑界同行带来不少新的信息。他阐述了大量新的见解，对90年代电脑发展的趋势作了预测，还演示了视窗-NT对三部影片同时剪接、处理的强大的多媒体功能。他的演讲和演示，博得阵阵掌声和喝彩。演讲之后，他受到了江泽民主席的接见。
1996年12月8日，当时的中国电子工业部与微软公司签订了一份合作备忘录，双方同意合作开发视窗95中文软件，这在世界上引起了不小的轰动。这标志着微软要抢占中文软件这个巨大的前途无量的市场。