比尔·盖茨大学一年级时，和他同屋的还有另外两个学生，一个是山姆·兹尔默，另一个地吉姆·詹金斯。
山姆·兹尔默是个贫困的犹太孩子，从前家住加拿大，第二次世界大战之后，他随父母从蒙特利尔移居西雅图。詹金斯是个中产阶级的黑孩子，身材高大健壮，来自田纳西州。“喂，比尔·盖茨，快醒醒，你怎么又没脱衣服就睡着了。”刚从自习室回来的兹尔默和詹金斯一进门就看见比尔·盖茨仰面朝天地躺在床上，头上蒙个电热毯。
“我困死了。”比尔·盖茨眼睛也不睁。
“准是又玩了整天的计算机。”詹金斯放下书包，“我们借来了一本非常有趣的书。”
“什么书啊，大惊小怪的。”比尔·盖茨仍然睡意。
兹尔默讲着：“是最新的科幻小说——《水深火热》，讲的是女科学家罗丝用生物学的方法把鲨鱼的大脑扩大了五倍，来观察它的反应，想从中提取有用物质供医学之用，结果大脑异常发达的鲨鱼聪明极了，它用各种方法攻击人类……”“别讲了，”比尔·盖茨睡意全无，“都讲完了再看就不刺激了，快借我看看。”
詹金斯说：“我猜你会受不了这个诱惑，科幻小说对于你来说，可比一个漂亮姑娘更有吸引力！”
“你们不也一样吗，看见科幻故事就没命。每次都要一下子读完才过瘾，也顾不上吃饭和睡觉了。最可气的是，看完这之后还要找个听众，给别人大讲特讲一顿才行。”比尔·盖茨一边说着，一边跳下床来。
一天，比尔·盖茨和詹金斯发现兹尔默突然变得沉默寡言。比尔·盖茨对詹金斯说：“兹尔默好像有什么心事。”
“是啊，他眉头紧锁，很不开心的样子。我们得帮帮他才行。”“晚上去咱们的老地方，校门口的那间啤酒屋坐坐吧。”
“好主意。”
当晚，三人围坐在啤酒屋的桌旁。
“书上说，倾诉是解除烦闷的最好办法，你相信吗，山姆？”比尔·盖茨首先开了腔。
“很不好意思，让你们为我费心。我……我只是想多赚一点钱。”兹尔默头压得很低。
“你不是每学期都拿奖学金吗？那可是一笔不小的收入啊。”詹金斯说。
“不过现在，我需要一大笔钱。我的母亲前几天来信，说我爸爸病了，手术费用很高……”
“我可以从家里借些钱来。”比尔·盖茨说。
“我也可以。”詹金斯也说。
“我不想连累大家，我想找一份工作，用自己的劳动赚更多的钱，我相信自己有这个能力。”
“你的专业成绩一直都不错，我们也相信你一定会成功！”詹金斯鼓励说。
“我爸爸在这里有几位好朋友，他们都是市里政法界的要人，我跟他们说说，他们肯定愿意出面帮这个忙。”盖茨说。“谢谢，非常感谢！”兹尔默非常激动，“我以为你们会瞧不起我这个穷孩子。”
比尔·盖茨很认真地说：“怎么会呢，我们是朋友。朋友从来就不是以贫富来划分的，相信我们共同努力，一定会战胜因难。”
“为了患难中真正的友谊干杯！”三人将杯中的酒一饮而尽。没过多久，比尔·盖茨通过父亲的关系，为兹尔默在市政部门找了一份发送文件的工作，收入很不错。比尔·盖茨又偷偷地向兹尔默家邮了一笔钱。
“谢谢你们！”兹尔默手里拿着一封信，对比尔·盖茨和詹金斯说，“妈妈来信说，爸爸手术很成功。我知道，是你们帮助了我……”
“没关系，谁让我们是好朋友呢！”比尔·盖茨说。
哈佛大学的机房是个管理极其严密的地方。几个管理员负责这里的一切。
比尔·盖茨是这里的常客。
管理员催促着：“比尔·盖茨，该走了，下班的时间已经到了，你看，大家都去吃晚饭了。”
“谢谢，约克，谢谢你提醒我，我还真有点饿了呢。再等我五分钟，我马上就完成。”比尔·盖茨说着，手指在键盘上飞快地舞动。
比尔·盖茨没话找话地问：“约克，你最喜欢吃什么东西呢？”“什么都爱吃，特别是水果和奶酪。”
“我也是，可我最想吃的还是我妈妈做的小馅饼。又香又脆，味道美极了。”比尔·盖茨瞟了约克一眼，“你听说过食人族的故事吗？”
“食人族长得什么样子？真的吃人吗？”
“那当然，他们个个青面獠牙，两条粗壮的腿，跑起来比汽车还快。一次，一个食人族要吃一个姑娘，姑娘被吓得尿了裤子。食人族气恼地说：唉！真糟糕，把汤弄洒了。”
管理员被逗得哈哈大笑，突然他反应了过来，拍着比尔·盖茨的脑袋。
“臭小子，又蒙我，总给我编些稀奇古怪的故事来拖延时间。行了，快走吧，又让你多玩了半个多小时。”
计算机专业的学生上课的时候，比尔·盖茨悄悄地溜进了机房。“那位同学，这是专业授课时间，请改日再来吧！”老师很快就认出了这个陌生的面孔。
“詹姆斯先生，我就是赶来上您的课的。”比尔·盖茨诚恳地望着老师。
“很抱歉，我不教非专业的学生。”
“我的计算机水平跟专业的一样好，不信我给您演示一下。现在我正在设计计算机垒球的游戏规则，我需要一台精密的计算机。”
“我们的机器数量有限，本专业的同学也得轮流上机，很遗憾，不过我会关注你的计算机垒球的。”詹姆斯被比尔·盖茨感动了。
一连几周，比尔·盖茨都在潜心研究他的计算机垒球赛的BASIC程序。