齐国国君庄公，也是个好色之徒。明知崔杼娶了棠姜，却与棠姜私通。事情让崔杼知道了，崔杼非常气愤，便有意谎称自己有病，呆在家里不去上朝。
不久，庄公借探视崔杼的机会，来会棠姜。于是崔杼就设计把庄公杀了。
庄公死后，崔杼立景公为齐国国君，自己做了丞相。
齐国负责撰写国史的官员是个正直的人，崔抒多次暗示，要他把这事搪塞过去，他却仍以一个历史学家的梗直，如实记述，说：“崔杼杀了他的君主。”
杀死自己国家的君主，是大逆不道，为众人所憎恶，崔杼无法容忍他这样记载自己，于是就把那个史官给杀了。
继任的史官本性不改，仍秉笔直书。崔杼想，既然杀一个还不足以堵住你们的嘴，我又何妨再杀一个，看你们怕不怕。崔杼就又把史官杀了。
接着他又杀了第三任史官。
到了第四任史官，仍坚持原则，不为所动。老杀人总不是个事呀，没办法，崔杼只好放弃了自己的努力。
后代人一直把崔杼的这段丑闻说成是“欲盖弥彰”。
涸辙之鲋
【释义】就是干涸的车辙中的鲫鱼，比喻处在困境中急需救助的人。
【出处】春秋·庄周《庄子·外物》。
战国时期的庄子，是着名的思想家，是着名的哲学家，是道家的代表人物之一。年轻时他家里很穷，经常靠借钱借粮过日子。
有一天，庄子家里又没有米了，他听说有个熟人当了监河侯，便到他的家里去借粮食。到了监河侯的家里，因为庄子很有学问，是个有名的人，监河侯对他很客气。可当庄子说明来意后，监河侯心里马上就不痛快了。他不想借粮给庄子，但又不好明说，就装出一副很慷慨的样子，对庄子说：“要借粮？没有问题，过段时间等我收了稻谷以后就派人给你送去。”
庄子一听，就知道监河侯是不愿意借粮给自己，却又要假意充好人，就讲了一个故事来讽刺他。庄子说：
我在来你家的路上，看到车轮压出的沟里有一条鲫鱼正在泥浆中挣扎，它看到我，就赶紧呼救，说：“我快要干死了。你能不能给我一升水喝，救我一命。”我很慷慨地对它说：“可以，你在这里等着，我现在就到南方去见吴、越等国的国王，让他们同意我把西江的水开河挖渠引过来，那时你也就得救了。”
鲫鱼听了非常生气，说：“我现在快要渴死了，你只要给一升水就可以救我，你却要到南方去放西江水来。等你回来的时候，我早就干死了，你只有到干鱼店里去找我了！”
监河侯听了庄子的故事，明白庄子是在讽刺自己，羞得满脸通红。庄子讲完故事，头也不回地走了。
“涸辙之鲋”也作“涸辙之鱼”或“涸辙枯鱼”。
游刃有余
【释义】比喻技巧熟练而高超，做事轻而易举。
【出处】战国·庄周《庄子·养生主》。
庖丁是梁惠王的一个厨师。有一次梁惠王去看庖丁宰牛，只见他毫不费力地把牛的骨头和肉分割下来，手起刀落，干净利索。梁惠王看后十分惊叹、佩服，便问他：“你的手艺怎么这样高啊？”
庖丁答道：“其实这没有什么奇怪的，因为我对牛的肉和骨头的结构已经很熟悉了，所以能够毫不费力。”梁惠王又问道：“你使的这把刀子一定磨得很快吧？”
庖丁笑笑说：“一般宰牛人用的刀，一个月就得换一把，因为他们的刀刃经常碰到骨头。宰牛的能手可以一年换一把刀，因为他们只用刀来割肉。可是我这把刀，已经用了九年，解剖了几千头牛，还像新刀一样锋利。其实，刀刃非常薄，而肉和骨头中间有一条缝，要比刀刃宽得多，把这样薄的刀刃插进去还绰绰有余呢。”
落花流水
【释义】本指残春时的景象，后多用来比喻衰败零落的情形或哀愁无奈的情绪，打败仗后的狼狈状态。
【出处】南唐·李煜《浪淘沙》。
赵匡胤陈桥兵变称帝建立北宋，几年后灭掉南唐，唐后主李煜被俘后安置在一处冷宫里，亡国后的李煜忧郁消极之余写了一首《浪淘沙》。里面有：“流水落花春去也，天上人间！”后人根据此名引申出“落花流水”的成语。
后来，一般人都以“落花流水”比喻衰败零落的情形，旧小说中更常用它来形容吃了败仗的狼狈状态，例如《红楼梦》第四回：“那薛公子便喝令下人，将冯公子打了个落花流水。”
有时，人们把“落花”和“流水”分别比作一个有意，一个无情的双方，说是“落花有意，流水无情”，这就成了另一个意思、另一句成语了。这句成语，最早见之于文字的，大概要算是宋代词人贺铸的《南柯子》中的两句：“有恨花空萎，无情水自流。”在旧小说和戏曲中，引用这句成语的很多，一般都用它来比喻单相思。有时也用它来表示对不义之人的不可信赖。例如京剧《捉放曹》有这么一段戏：曹操多疑，竟把好意款待他的吕伯奢全家杀害。当他发现错杀了好人的时候，还要说：“宁教我负天下人，休教天下人负我！”陈宫心想：原来这是个“不义之人”，怎能信赖和跟随他。于是他偷偷离去，临走，唱道：
这是我陈宫作事差，悔不该与他走天涯；落花有意随流水，流水无情恋落花……
揭竿而起
【释义】原意为没有兵器，揭竿起义。后用于奋然起义的意思。
【出处】汉·贾谊《过秦论》。
秦二世胡亥时，朝廷横征暴敛，对百姓进行忍无可忍地压迫。陈胜即陈涉，年轻时终年像牛马一样苦干，有一次与几个雇工谈论时充满了对统治者的仇恨。
这一年，陈胜被征去守边防，同行的共有900多人。行军途中，碰上连绵的雨天，道路泥泞不堪，十分难走，赶路赶得精疲力尽，但还是不能按期到达。秦朝的法律非常严酷，超过规定期限就要被砍头。陈胜认为，不按期到达边防，要被杀死；就是按期到达，也会被活活累死。反正都是死，不如造反，便毅然决定举行起义，反抗秦王朝。
起义的农民们赤手空拳，没有兵器，于是，他们砍下树枝充当兵器，高举竹竿作为义旗（揭竿而起）。天下百姓早就痛恨秦王朝的残酷统治，所以陈胜义军振臂一呼，各地英雄马上就云集响应。原来六国的诸侯贵族，也趁此机会起兵抗秦。经过几年战争，秦朝终于被推翻了。
焚书坑儒
【释义】毁灭古老文化，杀害文人。
【出处】汉·司马迁《史记·秦始皇本纪》。
秦始皇统一天下称帝后，又打败了强大的匈奴，非常高兴。就吩咐犒赏三军，大宴群臣。席间，有个博士说道：“殷、周两朝的王位传了一千多年，是因为分封子弟功臣得到各地诸侯辅佐的缘故。如今陛下有了天下，皇室子弟却都是普通人。一旦出了事，靠谁来援救呢？凡事都效法古代才能长久。”
丞相李斯马上接着说：“黄帝等五帝办事不相重复，夏、商、周三代制度也不因袭守旧，所以能兴旺安定，并不是故意要同前代相反，而是因为时代不同，不能不有所改变。如今陛下开创了大业，建立了万世功业，怎么能再去效法三代的做法？现在天下太平，法令统一，百姓理应好好经商，种田，儒生也要好好学习和遵守法令制度。但是，就是有一些儒生不学今而专学古，他们纠集起来，向百姓造谣，制造混乱，如果不禁止这种风气，皇帝的权威就会降落。为此，我请陛下下达一个法令：凡不是秦国记载的历史，都把它焚烧掉，凡不是博士所掌管的典籍，包括藏有的《诗》、《书》、诸子百家的着作，由官府人员全部集中起来，堆在一起烧掉。凡是几个人在一起谈论《诗》和《书》的，处以死刑；凡是引用古书反对时政的，全族处死。官吏有知情不检举的，与犯人同罪。法令下达后30天内不把这些书交出来焚烧的，处以黥刑，并罚四年劳役。医药、算卦、种植等方面的书，可以不焚烧。”
秦始皇同意李斯的建议，命他起草法令。不久，就公布了焚书的法令。
当时，秦始皇正在寻找所谓长生不老之药，结果花了许多钱财，还是没能弄到。后来，他又听信了专搞迷信的侯生与卢生两人的谎言，让他们再去寻找长生不老的仙药。这两人知道不可能找到这种仙药，私下议论说：“始皇帝的为人，残暴专横，自以为是。他出身于诸侯，并吞天下后，为所欲为，以为自古以来没有人能比得上自己。他喜欢用刑罚、杀戮来树立威信。大家唯恐获罪，只图保持俸禄官位，无人敢效忠进谏。秦法规定，一个人不能兼有两种以上的方技：如果方技试验无效，往往要处死。观测天象的多达30人，都是很好的读书人。他们害怕触犯忌讳，只是一味奉承，不敢直言他的过失……”
两人合计了好久，最后决定逃走。秦始皇知道后大怒道：“卢生等人我很信任他们，还赐给他们许多东西，如今却说我的坏话并逃跑，在咸阳的许多儒生，我派人侦察下来，他们中有的竟在散布妖言，惑乱百姓，真是可恶！”
于是，秦始皇让御史对所有的儒生都进行考察审问，又让儒生们互相检举揭发。他亲自圈定把违犯禁条的460多人全部活埋在咸阳。
后来，人们把这两件事联系起来，形成了“焚书坑儒”这条成语。
落井下石
【释义】井：同阱，掘地为坑以陷野兽。乘人之危，加以陷害。
【出处】唐·韩愈《柳子厚墓志铭》。
柳宗元是唐朝时的文学家，着名的“唐宋八大家”之一。在他少年时就以文章优美着称，名声很大。成年后，学识渊博，中了进士。当御史大夫时，因有过失而被贬到永州去做司马，后又调到柳州去当刺史。韩愈是柳宗元同时的大文豪，他眼见好友柳宗元后来被小人所诬，郁郁不得志地死去，就替柳宗元写了一篇墓志铭。其中有段话的大意是：“唉！读书人要等到穷困的时候，才能看出他的气节。现在有些人平常居住在里巷时，大家互相爱慕，用酒食来做游戏追逐，很和睦地谈笑着，还指着天地，流着眼泪，发誓要生死与共，绝不背弃，那样子就像真的一样。但是如果有一天遇到小小的利害，便冲突起来翻脸不认人了，甚至落井下石，这种人应该是连禽兽或野蛮人都不如，但是他们却自以为做得高明。这些人如果知道柳子厚宽大为怀的风度，也应该有点惭愧吧！”
趋炎附势
【释义】趋：迎合。炎：热。比喻迎合依附有权势的人。
【出处】元·脱脱等《宋史·季垂传》。
北宋真宗时的丁谓用阿谀奉承的手段，讨得真宗的欢心，卑劣地爬上了宰相的位置。然后他玩弄权术，排挤异己独揽朝政。别人只要想升官就必须吹捧、巴结他。
当时有个名叫李垂的人，他对官场中奉迎拍马的庸俗作风非常反感，所以一直得不到重用。有人问他为何从未去拜谒丁谓，李垂说：“丁谓身为宰相，不公正处理事务，有负朝廷对他的重托和百姓对他的期望。这样的人，我怎么能去拜谒他呢？”
这话传到了丁谓那里，丁谓非常恼火，借故把李垂贬到外地去以示报复。
宋仁宗即位后，丁谓倒台，被贬到遥远的地方去任职，而李垂却被召回京都。一些关心他的朋友对他说：“朝廷里有些大臣知道你才学过人，想推举你当知制诰（为皇帝起草诏书的官员）。不过，当今宰相还不认识你，你何不去拜谒一下他呢？”
李垂回答说：“如果我30年前就去拜谒当时的宰相丁谓，可能早就当上翰林学士(皇帝最亲近的顾问兼秘书官，可升任宰相)了，我现在年纪大了，怎么能趋炎附势，看别人的眼色行事，借以换取他们的荐引和提携呢？”
他的这番话不久传到了宰相耳里。结果，他再次被排挤出京都，到外地去当州官。
朝三暮四
【释义】朝：早上。暮：晚上。早上三个，晚上四个。原指善于使用手段愚弄人。后用来比喻变换手法，欺骗别人，或主意不定，反复无常。
【出处】战国·庄周《庄子·齐物论》。
战国时，宋国有个老人养了一群猴子，人们称他为“狙公”。他家境并不好，但非常喜爱猴子，宁可省吃俭用，腾出钱来给猴子买吃的，从不让它们饿肚子。
狙公和猴子们朝夕相处，双方极为融洽。猴子们想什么狙公一看就知道；他说什么，猴子也能理解。
猴子很贪食，没完没了地吃，时间长了狙公实在供应不起。他准备减少它们的食物，又怕它们不顺从自己，因此想了一个办法。
一天，狙公对猴子们说：
“从明天起给你们吃栗子，早上三个，晚上四个，够了吗？”
猴子们听了，又跳又叫地发起怒来。
狙公改口说：
“好吧，那就早上给四个，晚上给三个，这样够吃了吗？”
猴子们听了，都高兴得在地上翻跟头。
其实，狙公给猴子栗子总数没有变化。后来人们从中演变出“朝三暮四”这句成语。
逼上梁山
【释义】比喻被迫起来反抗，或指被迫不得不办某种事。
【出处】明·施耐庵《水浒传》。
北宋年间东京八十万禁军教头林冲，武艺高强，为人正直，处事谨慎。一天，林冲带着美丽的妻子去岳庙进香。中途遇见花和尚鲁智深在耍一把60多斤重的浑铁禅杖，众人齐声叫好，林冲也被吸引过去观看。两个好汉一见如故，结义为兄弟。正在这时，侍女慌忙跑来报信说，林娘子在路上被歹徒拦截了。林冲急忙向鲁智深告辞，去岳庙追赶歹徒。当林冲抓住歹徒举拳要打时，发现原来是他的顶头上司——太尉高俅的义子高衙内。他怕得罪高俅，又不想与这无赖一般见识，便强忍下了这口恶气。
高衙内为了夺取林娘子，设计将林冲骗进太尉府，诬陷林冲持刀闯进白虎节堂是想谋刺太尉，将他投入大狱严刑拷打。高俅一伙不便在京公开杀害林冲，于是，将林冲发配沧州充军，买通差人董超、薛霸，想在路经野猪林时将他杀害。鲁智深暗中保护林冲，大闹野猪林，要杀董薛二人被林冲劝阻，高俅的阴谋未能得逞。
到沧州后，由于小旋风柴进暗中疏通。林冲被分配看管大军草料场。高俅父子贼心不死，又派心腹之人陆谦前往沧州，放火烧毁草料场。这样，即使林冲不被烧死，也会因草料场失火而被处死。当草料场起火燃烧时，林冲在山神庙里听到了陆谦等人得意地谈论暗害他的计谋。这时，他再也按捺不住心头的怒火，冲上去将仇人一个个杀掉。就这样，林冲被逼上梁山，毅然参加了农民起义军的队伍。
嗟来之食
【释义】比喻带有侮辱性的施舍。
【出处】汉·戴圣《礼记·檀弓下》。
春秋时期，有一年齐国发生了严重的饥荒，庄稼颗粒无收，老百姓们都吃不上饭，有许多人饿死了，没死的也是饿得皮包骨头，到外面去逃荒要饭。
有个叫黔敖的财主，家里积囤了许多粮食。看到今年的灾情这么严重，他手下有个人就向他提议说：“外面的饥民都是好多天没有饭吃的，您要是熬点稀粥给他们喝，他们就会对您感恩戴德，您一定能得到一个好名声。”
黔敖听了，觉得很有道理，就真的在路旁架了口大锅，熬了稀粥，施舍给那些路过的饥民。那些饥民们一个个都饿得受不了了，见黔敖施舍稀粥，对他都是千恩万谢的。黔敖心中非常得意，觉得自己简直就是这些人的救命恩人，忍不住就趾高气扬起来。
这时，又有一饿汉走了过来，只见他用破烂的衣袖掩着脸，脚上拖着一双破鞋，走起路来东倒西歪的，浑身没有一点力气。一看就知道，他肯定也是好几天没有吃过东西了。
黔敖见了，就用勺子敲着锅沿，对那个人叫道：“喂！过来吃吧！”语气中充满了居高临下的得意。
奇怪的是，饿汉对锅里的稀粥看都不看一眼，只是扬起脸，注视着黔敖，说：“我就是因为不吃这种轻蔑地呼唤别人来吃的东西，才饿成这个样子的。我宁可饿死，也不会吃的。”
饿汉说完，蹒跚地向前走了。最后，这个人真的饿死了，不过，一直到死，他也没有吃一口那些轻蔑地让他去吃的施舍之食。
凿壁借光
【释义】凿开墙壁借来光亮。形容人刻苦好学。
【出处】汉·刘歆《西京杂记》。