项羽仗着自己的势力强大，对刘邦占领咸阳很不满，于是想率兵攻打刘邦。刘邦因为当时自己的兵力尚薄，而项羽势力很大，不敢应战，只得退到汉中一带。后来刘邦势力逐渐强大，而项羽却一天天孤立，刘邦就派人去劝说项羽，愿意以鸿沟为界，订立和约。项羽明白自己很难再打败刘邦，只得接受刘邦的建议，两人分割土地，鸿沟以西的地区给刘邦，以东的地区给项羽，以后各不侵犯。
谈判成功后，项羽带兵往东去了，刘邦也感到很满足，打算撤兵回到西边去。这时张良和陈平等人却对刘邦说：“现在你已占有天下三分之二的土地，诸侯又归附你。项羽的军队已经很疲劳，如果不趁这个时候消灭他，真是养虎自遗患呀！”刘邦听从了他们的计谋，最后在乌江边垓下这个地方彻底消灭了项羽的主力，项羽最后被逼自杀，刘邦建立了西汉。
结草衔环
【释义】将草结成绳子，嘴里衔着玉环，表示报恩的意思。
【出处】南北朝·梁·吴均《续齐谐记》。
“结草衔环”这句成语，出自“结草”和“衔环”两则神话传说。“结草”即魏武子的儿子魏颗，在其父死后，没有让其父小妾陪葬，救了她一命。小妾的父亲看到敌军追到战车前，把结在石头上的草绳一拉，绊倒敌将，救了魏颗。
关于“衔环”也有一个传说：后汉人杨宝，九岁时，有一天，在山下看见一只受了伤的小黄雀。这只小黄雀，可能是被猫头鹰之类啄伤了，跌落在一株树下，浑身爬满了蚂蚁，动也不动，看来快要死了。
杨宝很可怜这只小黄雀，便把它救起，带回家去，养在木箱里，每天采些黄嫩的花蕊来喂它。经过了100多天的细心抚养，才把它的伤完全养好，这时，小黄雀的羽毛也长得很丰满了，跳跳叫叫，非常活泼。杨宝就放它飞走了。
当天晚上，杨宝梦见一个黄衣童子，口衔四个白玉环，说是送给杨宝的礼物，并且感谢他的救命之恩，祝福他的子孙都像玉环一样纯洁清白，世代幸福。说罢化作一只黄雀飞去了。当杨宝醒来时，家中果然多了四个白玉环。
秦镜高悬
【释义】秦朝王宫里高悬着一面镜子。比喻能明辨是非，判案公正的法官。
【出处】汉·刘歆《西京杂记》卷三。
公元前206年，刘邦派人到秦都咸阳，劝秦王子婴投降，自己带着10万大军，开抵咸阳东郊霸上（今陕西西安东）。子婴见大势已去，到咸阳东北的轵道（亭名）边迎候刘邦，表示归降。
刘邦第一次进入秦王宫巡查府库时，见到珍藏在里面的无数稀世财宝，不由大吃一惊。尤其使他注意的是一块高悬着的方镜。
这块方镜宽四尺，高五尺九寸，表面光滑明亮。人站在镜前，镜中就会出现人的倒影。这还不算奇怪，奇怪的是照镜人用手去抚摸胸口，就能毫无障碍地从镜中看到此人的五脏六腑；要是生病的人去照镜子，则可以看出病在什么地方；如果有邪心的女子去照，那就可以照出她胆张心动。秦始皇常常让宫内的女子到镜前去照。凡是镜子中反映出胆张心动的，就肯定她有邪心，就把她杀死。
刘邦见到宫内有这么多珍奇异宝，一度产生了留居宫内的念头。他的部将樊哙马上问他，究竟要有天下还是要当富翁。刘邦表示要有天下。樊哙说，你如果想得到天下，就快还军霸上，不要留在宫中。刘邦的谋土张良也非常赞同樊哙的意见。于是刘邦封存了府库，还军霸上，等待项羽来处理宫内的珍宝。
后来项羽率兵进入咸阳，烧毁了秦宫，把宫内所有的珍宝包括那块方镜和宫女掳掠一空。后来，方镜就不知下落了。
泰山北斗
【释义】泰山：是高山的代表。北斗：指明方向的星星。称颂学问渊博、品德高尚、可以作为榜样。
【出处】宋·欧阳修、宋祁等《新唐书·韩愈传》。
唐朝时期国力富强，文艺也极其繁荣，出现了不少诗人、文学家，但有不少作家只追求六朝以来的华丽、空洞无内容的文风形式，而曹魏以前优秀作家的传统，如汉代文学家司马迁、杨雄等高超的写作技巧和雄浑清新的气派，这时已衰退不振。被称为“唐宋八大家”之首的韩愈便提倡学习古文，并以主要精力从事散文创作。在他的倡导和推行下，展开了轰轰烈烈的古文运动（亦即散文运动），给后世留下了深刻的影响。宋代着名文学家苏轼曾称赞韩愈“文起八代之衰”。《新唐书·韩愈传》末后的赞语中也说：“自愈没（死后），其言大行，学者仰之如泰山北斗云。”
班门弄斧
【释义】在鲁班门前舞弄斧头，比喻在行家面前卖弄本领。班：鲁班，我国古代的巧匠。
【出处】明·梅之涣《题李白墓》。
鲁班，又名鲁般、公输般，春秋时代鲁国（今山东曲阜）人。传说是位能工巧匠，善于雕刻与建筑，技艺举世无双。人们一直把他看作是木匠的祖师爷。
有一次，明代诗人梅之涣来采石矶凭吊李白。采石矶是民间传说中着名唐代诗人李白晚年游览采石江时，见水中之月清澈透明，竟探身去捉，便堕江而殁的地方。由于李白在此留下过足迹，因此传说纷起，并留下了不少名胜，如李白墓、谪仙楼、捉月亭等等。采石矶也因此成了旅游胜地。
一天，梅之涣来到采石矶附近的李白墓边，发现墓的周围题满了诗，而有的根本就不像诗，即不对称，也不押韵，拙劣无比，梅之涣气愤之余，挥笔题了一首诗：
“采石江边一堆土，李白之名高千古；来来往往一首诗，鲁班门前弄大斧。”
“班门弄斧”最早出现的雏形是柳宗元的“操斧于班、郢之门，斯强颜耳”。意即在鲁班门前操弄斧子，是厚着脸皮。（郢，是另一位古代的操斧能手）讽刺那些不自量力，竟在行家面前卖弄本领的人。
梅之涣讽刺那些自以为会作诗的游人是“鲁班门前弄大斧”，这句话被后人缩成“班门弄斧”。这样，“班门弄斧”的成语就流传下来了。
班荆道故
【释义】班：铺开。荆：一种灌木，枝条柔韧。道：说。故：过去的事情。坐在铺开的荆条上，讲述往事。形容朋友重逢，共话旧情。
【出处】春秋·左丘明《左传·襄公二十六年》。
春秋时，楚国的伍参和蔡国的子朝是好朋友，由于他们经常往来，关系密切，所以他们的儿子伍举和声子也成了好朋友。
有一年，伍举的岳父犯了法，逃亡到国外去。伍举受到牵连，只身逃出楚国，打算经过郑国，转道到晋国去。这一天凌晨，伍举走到郑国都城附近时，忽然听到背后有人叫他，回头一看，原来是好朋友声子，两人在异国的土地上突然相逢，都十分高兴。于是，他们就折下路边的荆条铺在地上，相对而坐，同时拿出干粮来边吃边说（班荆道故）。声子听了伍举的遭遇，非常同情，劝慰他说：“你暂时先住在晋国，我一定帮你想办法，让你重新回到楚国。”
声子来到楚国后，寻找机会拜见了子木，准备见机行事，正好子木询问他晋国大夫的情况，声子就故意说：“晋国的人材很多，楚国根本无法与晋国相比。”
子木听了，惊讶地问：“他们怎么能物色到这么多人材？”
声子回答道：“这些人都是从楚国跑过去的。”
子木更加奇怪：“楚国人怎么肯为晋国出力呢？”
“楚国用刑太滥，有才能的贤人经常无辜判罪，他们实在无法忍受所以都逃到晋国去了。”声子接着说，“现在楚国的贤大夫伍举又被逼走了，他的岳父犯了法，实际上与他有什么关系，有人却硬要陷害他，伍举无法申辩，只有逃往晋国，如果他借晋国的力量来报私仇，恐怕楚国的日子就不好过了。”
子木听了，十分恐慌，急忙去请求楚康王赦免伍举，派人去接他回国。
捉襟见肘
【释义】形容衣服破烂、生活穷困。后比喻难以应付困难。襟：衣服前幅。肘：臂肘。
【出处】战国·庄周《庄子·让王》。
孔子的弟子曾参居住在卫国的时候，过着非常艰苦的生活。他穿着用乱麻絮、破布条缝制的袍子，里外都无法分辨。吃得太差，营养不良，面部浮肿，一副病态的样子。
曾参经常一连三天不生火做饭，揭不开锅，十年之内没做一件新衣服。他戴的帽子也太破旧了，以致正一正它系帽的绳带就断了；一拽衣襟，就露出了臂肘；一穿鞋，鞋后跟就裂开。虽然如此穷困，但他并不因此而忧愁，时常拖着破鞋，高歌《商颂》。他声音洪亮，充满天地，好像是从金石制作的乐器中发出的一样。
就这样，曾参依然过着自由自在的生活。他不愿为权高位尊者效力，不愿与割据一方者交朋友。所以庄子说，注意培养心志的人会忘掉形体，注意养身的人会忘记利禄，而致力于大道的人会忘掉心机。
捕风捉影
【释义】风和影都是捉摸不定的。比喻去寻觅虚无缥缈的事物，或可解释为无事生非。
【出处】汉·班固《汉书·郊祀志》。
西汉成帝当上皇帝以后，一直没有孩子，到了40岁时仍然不见动静，他便有点着急，就求神拜佛，烧香祈祷，但仍不见效果。
大司农谷永上书说：“我听说对于明了天地本性的人，不可能用神怪去迷惑他；懂得世上万物之理的人，不可能受行为不正的人的蒙蔽。现在有些人大谈神仙鬼怪，宣扬祭祀的方法，还说什么世上有仙人，服不死的药，寿高得像南山一样，听他们的话，都是美好的景象，好像马上就能遇见神仙一样；可是，你要寻找它，却又虚无缥缈，好像要捕风捉影一样不可能得到。所以古代贤明的君王不听这些话，圣人也绝对不做这种事。”
谷永又举例说：“周代史官苌弘想要用祭祀鬼神的办法帮助周灵王，可是诸侯反叛的更多；楚怀王隆重祭祀鬼神，求神灵保佑打退秦国军队，结果打了败仗，自己做了俘虏；秦始皇统一天下后，派徐福率童男童女下海求仙采药，结果一去不回。”最后，他又说道：“从古到今，帝王们凭着尊贵的地位、众多的财物，寻遍天下神灵仙人，经过了多少岁月，却没有丝毫应验。希望您不要再让那些行为不正的人干预朝廷的事。”
汉成帝认为谷永说得对，便听从了他的意见。
倾国倾城
【释义】倾：倾倒。形容绝色美貌的漂亮女子。
【出处】汉·班固《汉书·孝武李夫人传》。
从秦朝起，宫廷就没有乐府。到汉武帝时，乐府的规模已很大，掌管朝会、宴请、道路游行时所用的音乐，同时收集民间的诗歌和乐曲。当时有位名叫李延年的宫廷乐师，他父母兄弟都当乐工，妹妹也是一位歌妓。
李延年很受武帝赏识，经常在武帝面前边唱歌边跳舞。有一次，他动情地唱道：
“北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
歌词的意思是，北方有个非常漂亮的姑娘，她是绝代佳人，全城、全国的人看了她，都为之倾倒，这种倾城倾国的美人再也难能见到。
汉武帝听了急忙问李延年：
“难道世上真有这样的绝代佳人？”
李延年还未回答，武帝的姐姐平阳公主笑着说道：
“有这样的佳人啊，她就是李乐师的妹妹呀！”
武帝立即传令，把这位佳人带进宫来。一看，其美貌果然举世无双，于是将她留在身边，称为李夫人。李夫人不仅漂亮，而且能歌善舞，很受武帝宠爱。
可惜佳人薄命，李夫人在汉武帝身边只过上几年富贵的生活，就患病而死，汉武帝悲痛不已，很长时间都无心料理朝政。
倩女离魂
【释义】倩女指古代传说中的倩娘。她因极度思念自己的恋人，以致灵魂出窍，离开自己的躯体而去追随恋人。比喻少女痴情。
【出处】唐·陈玄瘪《离魂记》。
王宙与倩娘是表兄妹，两人从小在一起长大，玩耍，形影不离，可以说是青梅竹马。倩娘的父亲张镒常常对王宙开玩笑说：“以后让小女与你结为夫妻吧。”
后来，张镒想从幕僚中为倩娘选择一个夫婿。倩娘一听，如闻晴天霹雳，顿时昏厥。王宙听说了这事，对他的舅舅张镒非常怨恨，就雇了艘船独自离开了家乡。船行至夜半时分，王宙正躺在船舱里辗转反侧，思念着倩娘。突然，听到河岸上传来倩娘那清脆的呼声，他一阵惊喜，赶忙让船靠了岸，把倩娘接上船后，王宙叫船夫沿长江而上，以免张镒找到女儿。
他们两人来到蜀郡后，先租了房住了下来，几年后，他们已生育两个孩子，一男一女，夫妻恩爱，四口之家，幸福美满。倩娘久离家乡，非常思念父母。一天，她提出要回娘家，王宙立刻准备了一艘船和妻子一起回到衡阳。
船到衡阳外城，王宙把船儿靠岸，安顿好妻子儿女，自己先到张镒家里拜见岳父。那时，张镒正坐在大堂正中的太师椅上，愁眉苦脸的。王宙忙跪在地上，说：“拜见岳父大人，倩娘和我多年未能看望您老人家，真是有罪。今天我们远道而来，望您能宽恕倩娘和我。张缢听得莫名其妙，忙打断他的话说：“什么倩娘？她躺在闺中，整天痴呆呆的，都已经好几年了。”
王宙怎么也不能相信千里迢迢而来后，会遇到这种情形。他解释说：“岳父大人要是不相信，可以派人和我同去船上看。”
奴仆跟去了，不久，就跑回来报告说，倩娘确确实实在船上，张镒感到奇怪，便跑去告诉家人。家人个个惊讶，又去告诉闺中病女倩娘。不料，病女脸上却漾起了笑容，默默不语地下床，走出房间，来到院子里。这时，门外远远地驶来了马车，一会儿马车停住，倩娘走下车子，病女迎上前去，一晃眼，两人并成一人。在场的人惊呆了。原来这是魂灵和身体合二为一。
胸有成竹
【释义】成竹：完整的竹子。比喻做事已有相当大的把握。
【出处】元·脱脱等《宋史·文同传》。
北宋仁宗时，有一位着名的画家姓文，名同，字与可，四川人。他的诗、文、书法都写得很好。他喜爱画花鸟虫鱼写生画，特别擅长画竹子，他画的竹子栩栩如生，清秀逼真，很受人们的赞扬，故有“墨竹大师”之称。
文与可学画认真，一丝不苟。他在房前、屋后种满了竹子，一年四季，不管风吹雨打，或烈日当空，他每天都仔细观察竹子的枝叶。在晴天或雨后，在茂盛或落叶等不同时期的状态和生长情况下，了解竹子在不同季节和不同天气里的形态变化。
文与可通过长期种植竹子的实践和细心的观察、揣摩，不仅对竹子的特性了如指掌，而且在胸中形成、积累了各种各样竹子的形象。正因为这样，在他动笔作画之前，怎样构图、着墨，在他的心中早就有了轮廓，不必费尽心思、反复琢磨，因而就能一挥而就，挥洒自如，画出各式各样的竹子。
苏轼被贬以后，也很喜欢画墨竹画，文与可画竹的经验使苏轼受到很多启示，所以他说画竹子，要预先详细观察竹子，在胸中形成竹子的形态，认清想要画的东西，一经发现，便振笔急书，心手合一，以画表现出自己所观察到的、感受到的东西，如果不立刻捕捉住，稍一疏忽，就会很快消失。
脍炙人口
【释义】脍：细肉。炙：烤肉。人人都爱吃美味的东西。后比喻人人都赞美的事物或诗文。
【出处】战国·孟轲《孟子·尽心下》。
春秋时，有父子两人，他们先后跟随孔子学习学问。父亲曾皙爱吃羊枣（一种野生果子，俗名叫牛奶柿）；儿子曾参是个孝子，父亲死后，竟不忍心吃羊枣。这件事情在当时曾被儒家子弟大为传颂。
到了战国时，孟子的弟子公孙丑对这件事不能理解，于是就去向老师孟子请教。公孙丑问：
“老师，脍炙和羊枣，哪一样好吃？”
“当然是脍炙好吃，没有哪个人不爱吃脍炙的！”公孙丑又问：
“既然人人都喜欢吃脍炙，那么曾参和他父亲也都爱吃脍炙的了？可为什么曾参不戒吃脍炙，只戒吃羊枣呢？”
孟子回答说：
“脍炙，是大家都爱吃的；羊枣的滋味虽比不上脍炙，但却是曾皙特别爱吃的东西。所以曾参只戒吃羊枣。好比对长辈只忌讳叫名字，不忌讳称姓一样，姓有重复的，名字却是自己所独有的。”
笔走龙蛇