王夫之作为明末清初最杰出的学者之一，不仅在哲学方面有很大成就，在其他方面如文学、史学、经学方面也有很大影响。他一生留下著述三百多卷，共计九百余万字，除本书涉及到的哲学著作外，还有很多诗学著作如《唐诗评选》《明诗评选》《薑斋文集》《落花诗》《洞庭秋诗》《仿体诗》等，诗论专著如《南窗漫记》《夕堂永日绪论外篇》等合编为《薑斋诗话》，史学著作如《永历实录》《宋论》《春秋家说》《春秋世论》等，另外，王夫之还写过杂剧《龙舟会》，可见其著作内容之多、范围之广。他的一生，除了作为一个哲学家总结了我国古代的哲学思想外，还作为一个文学理论家与叶燮一起，被称为中国美学史上的双子星座，他的诗论和美学思想在文学史上占有重要地位，有兴趣的读者可以深入研究。
王夫之一生取得了诸多成就，但奠定其历史地位的终究是他的哲学。他吸收了中国古代哲学的优秀成果，创立了朴素唯物主义和辩证法相结合的博大精深的哲学体系，还建立了能与所、格物与致知、知与行等辩证的认识论体系，并运用他的这些理论透彻地分析了人性和历史，提出了很多前人未涉及的新范畴。可贵的是，王夫之敢于向权威挑战，对经典的老庄虚无学说、汉代的天人感应、佛学的出世思想、理学的天理人欲观、陆王的心学及历史退化论等都做出了深刻的批判，将事物的本来面貌揭示出来，给后人指引了正确的方向。可以说，王夫之的思想汇集了我国传统文化的精华，他是我国古代哲学思想的批判总结者和最高发展者。虽然王夫之一生隐居著述、与世隔绝，但他的作品一经后人发现，便如轰雷震响大地，产生了深远而巨大的影响，正像谭嗣同所说的：“万物招苏天地曙，要凭南岳一声雷”（《论六艺绝句》），他还这样高度评价了王夫之的历史地位：“五百年来学者，真通天人之故者，船山一人而已。”（《清代学术概述》）王夫之还是中国古代社会政治思想的批判总结者，是近代启蒙思想的先驱。章太炎曾说过：“当清之季，卓然能兴起顽懦，以成光复之绩者，独赖而农一家而已。”（《船山遗书序》），可见王夫之对清朝和近代的影响之大。首先，王夫之强烈的汉民族的自尊心支持他一生反对清朝统治，他不屈不挠的精神和民族独立的思想不仅增强了民族自豪感，还对戊戌变法和辛亥革命都产生了积极的影响。在国家统治腐朽，民族危亡的时刻，很多仁人志士受到王夫之思想的鼓励，章太炎称赞他为“民族主义之师”（《章太炎政论选集》），孙中山说他：“严《春秋》夷夏之防，抱冠带沉沦之隐，孤军一旅，修戈矛于同仇……而义声激越，流传人间……”（《中国同盟会本部宣言》）。其次，王夫之的政治思想对后世的革命家有启迪作用。他主张限制君主的权力，认为天下不是君主的私人财产，否定了“普天之下莫非王土”的思想，认为“王者臣天下之人而效职”，引发了后世的民主思想。他主张保障人民的基本生活，提出“宽民”政策，对生民立命的思想产生了深远影响。再次，王夫之的实学观念发展成后代经世致用的新学风，对后代废除科举起了推动作用，产生了积极的影响，梁启超在《论中国学术思想变迁之大势：近代之学术》中说道：“乾嘉后，汉学家之说经，往往有自矜创获，而实皆船山诸经稗疏所已言者，故船山亦新学派之一导师也。”认为王夫之对后代的新学风有引导作用。此外，王夫之提出理欲皆是人的天性的一部分，肯定了人的欲望的合理性，这在中国思想史上的地位简直可与西方的文艺复兴相媲美，后世的谭嗣同、戴振等人直接继承了他的这一思想，用其作为思想改革的武器。他对后世的影响十分广泛，总的说来，王夫之精深的理论和辩证的思想已经升华为中国传统文化的一部分，成为后世学习的典范。
王夫之的思想，是17世纪特殊历史条件下产生的时代精华。他生前或四处流亡，或隐居荒野，全部著作都没有机会面世，直至去世，一些著作才逐渐整理刊印出来，但是，由于时代原因，他的作品一直没被重视起来。1840年鸦片战争以后，中国的一些进步思想家积极寻求民族自救的思想武器，国人才得以逐渐接触到王夫之的作品。