陶渊明又名陶潜，是晋代的田园诗人。他之所以能创作出许多以自然景物和农村生活为题材的作品，与他的经历和处境有着密切的关系。
公元405年秋，他来到离家乡不远的彭泽当县令。这年冬天，郡太守派出一名督邮，到彭泽县来督察。督邮，职位很低，却有些权势，能在太守面前说话。这次派来的督邮，是个粗俗而又傲慢的人，他一到彭泽的馆驿，就差县吏去叫县令来见他。陶渊明平时蔑视功名富贵，不肯趋炎附势，对这种假借上司名义发号施令的人很瞧不起，但也不得不去见一见，于是他马上动身。不料县吏拦住陶渊明说：“大人，参见督邮要穿官服，并且束上大带，不然有失体统，督邮要乘机大做文章，会对大人不利的！”这一下，陶渊明再也忍受不下去了。他长叹一声，道：“我不能为五斗米向乡里小人折腰！”说罢，索性取出官印，把它封好，并且写了一封辞呈，随即离开只当了八十多天县令的彭泽。
品德之音
中国古代有不少为官者高风亮节的故事。“陶渊明不为五斗米折腰”就是其中最具代表性的一例。陶渊明因此获得了心灵的自由，写出了流芳百世的诗文。为后人留下宝贵文学财富的同时，也留下了弥足珍贵的精神财富。他因“不为五斗米折腰”的高风亮节，成为中国后代有志之士的楷模。