“任公垂钓”这个典故告诉我们：要树雄心，立壮志，敢于从事前人所未曾做过的伟大事业。
此典出自《庄子·外物》：“任公子为大钩巨缁，五十牛以为饵，蹲乎会稽，投竿东海，旦旦而钓，期年不得鱼。”
任国一位公子制成了巨大的鱼钩和很长的钓线，又用五十条壮牛晾制的干肉做成鱼饵，他蹲在会稽山上，把鱼钩甩到东海里。然后，他就天天在那里专心地钓着鱼。整整一年过去了，他一条鱼都没有钓着。
后来，终于有条大鱼上了钩，它牵着巨钩负痛直下，潜入海底。只见它横冲直撞，上下翻腾，奋鬐挣扎。海面上，白浪如山，海涛呼啸，神呼鬼泣，声震千里。
任国公子捕到这条大鱼后，将它分割制成干肉。后来制河以东、苍梧以北的人们，全都吃腻了。
后世一些饶舌的庸人们便都大惊小怪，奔走相告。那些整天拿着短竿细线，跑到小水沟旁守着鲵鲋小鱼的人，想钓到大鱼，简直是痴心妄想。