中国研制的第一种空舰导弹是“鹰击”6，也称C-601.该弹研制计划最早于1965年提出，决定在“海鹰”2型岸舰导弹的基础上改型研制。1966年，飞航导弹研究院启动371工程，导弹型号为“风雷一号”。由于政治运动的冲击，1969年，“风雷一号”的研制完全停顿。
1975年11月国防工办提出以“风雷一号”导弹原设计方案为基础恢复研制空舰导弹。1977年4月，导弹正式命名为“鹰击”6号舰空导弹，轰-6丁轰炸机机翼下可挂载两枚“鹰击”6.轰-6丁飞机作战半径1800～2000千米。
1978年夏天，在陕西阎良进行了首次空中带弹试验。1978年12月5日试验弹投放获得成功。1981年开始采用不装战斗部的遥测弹按试验大纲进行试验。1982年开始了轰-6丁飞机全武器系统的飞行试验。6月19日，轰-6丁在渤海上空2000米高度发射导弹，直接命中靶标。1984年“鹰击”6定型装备。
“鹰击”6导弹长7.36米，弹体直径0.76米，翼展2.4米，重2440千克。巡航飞行速度为1170千米/小时，巡航飞行高度50～100米。最大有效射程100～110千米，最大动力航程150千米。导弹发射高度为海拔1000～9000米。对目标的捕捉率为98%，命中概率为90%以上。
导弹为正常式气动布局，外形像小飞机，弹体头部为椭圆旋转体，中段为圆柱体，尾部为二次曲线旋转体。在弹体腹下有一腹鳍，内装电缆和导管等。两个中单翼弹翼位于弹体中部，是大后掠角三角形翼，为半硬壳式结构。三个尾翼安装在弹体尾部，夹角为120度，每一尾翼后缘都有一个操纵舵。
00战斗部与引信组合包括一个聚能穿甲爆破型战斗部和一系列引信系统。重380千克的战斗部内装高能混合炸药，前部有一半球形金属聚能罩，起爆后能形成一股能量巨大的聚能射流，可穿透相当厚的装甲钢板。引信系统包括两套电引信和一套机械引信，均为触发式，且都有三级安全保险装置，能保证导弹发射者自身的安全，又能保证引信与战斗部获得最佳配合。
制导与控制系统包括自动驾驶仪、多普勒导航雷达、无线电高度表、末制导雷达、舵机、电源等。动力系统包括一台液体火箭发动机和推进剂供应系统。
在弹体上从前到后依次装着末制导雷达、燃料箱、战斗部、氧化剂箱、自动驾驶仪、多普勒导航雷达、液体火箭发动机。目标搜索雷达用于搜索海上目标，并能自动跟踪目标。射击指挥仪的核心是一台专用计算机，能计算出各种所需数据，并把这些数据分别输往导弹和发射控制台。
“鹰击”6可单发，也可齐射，是一种发射后不管的导弹。导弹离机后先是按预定的方式、姿态与程序做无动力下滑。当离海平面850米高度时，发动机点火。当导弹达到额定速度时，发动机转入二级推力状态，使导弹保持匀速飞行。导弹从发射高度一直下滑到预定的平飞高度（50、70或100米）就转入平飞。在下滑与平飞阶段，弹上的多普勒导航雷达、自动驾驶仪、高度表、舵机等工作。当导弹平飞到预先装定的自主控制飞行距离时，多普勒雷达关机，主动末制导雷达开机。此时，导弹进入自动导引飞行阶段。末制导雷达开机后迅速搜索、自动跟踪目标，并引导导弹向目标俯冲。按设计指标，一枚导弹足以击沉一艘3000吨级以上驱逐舰或万吨级动力船。
“反舰勇士”
对于一个有海岸线的国家来说，要保卫海岸与领海、攻击来犯的敌舰，目前有多种武器，而各种武器都有它的独到之处，但对水面舰艇威胁最大的要算空舰导弹了。因为它既发挥了飞机的优点（巡视区域广，视界好，机动性好，隐蔽等），又发挥了导弹的优点（命中率极高、作用距离远、超低空突防不易被发现与击落等）。所以有人它称为“反舰勇士”。
由中国精密机械进出口公司研制、生产与经营的“C-601”空舰导弹是一种射程远、命中率高、抗干扰性和突防能力强的优良性的导弹，它具备了西方国家反舰导弹具有的高可靠性、机动、灵活、命中率高等优点，又具备苏联导弹威力大、实用性强等优点，是世界空舰导弹家庭中的佼佼者。它的战斗部威力远非“飞鱼”导弹所能相比的，所以“C-601”特别适用于打击大中型舰船及编队目标。它的高命中率将使来犯的舰船，包括航空母在内所惧怕，实为它们的“克星”。
我国为什么有这样优良之武器呢？从技术的角度来讲，我们有条件学习苏联、欧美各国的技术专长。我国是一个社会主义国家，在研制导弹过程中可充分发挥社会主义大协作的优越性，能把国内一切先进的技术与优质的材料都溶合于“C-601”中去。此外，精密公司集中了国内一大批一流专家、一流工人与一流设备，所以“C-601”具有世界先进水平。
导弹性能
“C-601”导弹长7.36米，弹体直径0.76米，翼展2.4米，重2440千克。巡航飞行速度为0.9倍音速，巡航飞行高度50～100米。最大有效射程达100～110公里，最大动力航程150公里。导弹发射高度为海拔1000～9000米。对目标的捕捉率为98%，命中概率为90%以上。
导弹可分为四大部分，即弹体、弹翼与尾翼，战斗部与引信组合，制导与控制系统，动力系统。导弹按正常式气动布局，外形上像小飞机，弹体头部为椭圆旋转体，中段为圆柱体，尾部为二次曲线旋转体。在弹体腹下有一腹鳍，内装电缆和导管等。在弹体上方装有前、后吊环，通过吊环把导弹挂在飞机上。二个中单翼弹翼位于弹体中部，是大后掠角三角形翼，为半硬壳式结构。三个尾翼安装在弹体尾部，它们之间的夹角为120度，每一尾翼后缘都有一个操纵舵。
战斗部与引信组合包括一个聚能穿甲爆破型战斗部和一系列引信系统。战斗部内装高能混合炸药，装药量数倍于法国“飞鱼”导弹，前部有一半球形金属聚能罩，炸药起爆后聚能使它们引成一股能量巨大的聚能射流，可穿透相当厚的装甲钢板，能使导弹在击中的舰艇内部开花。引信系统包括两套电引信和一套机械引信，三套引信均为触发式引信，且都有三级安全保险装置。由于有这三组引信及一整套的保险机构，能保证导弹发射者自身的安全，又能保证引信与战斗部获得最佳配合，从而保证战斗部获得最佳穿甲爆破之功能。
制导与控制系统包括自动驾驶仪、多普勒导航雷达、无线电高度表、末制导雷达、舵机、电源等。自动驾驶仪是整个飞行中的“灵魂”，它能完成三个相互独立的角回路的稳定与控制，与其它机构配合完成对导弹的质心控制与射程控制，接受末制导等其它组件来的住处，其导弹在规定的弹道上飞行直至击中目标。高精度的无线电度表在导弹飞行过程中不断测定飞行高度，从而保证导弹不会过高或过低飞行。末制导雷达是捕捉、跟踪敌舰的眼睛，是命中目标的关键部件。它由天线、收发机、信号处理机、电子对抗设备和电源等组成，是一种单脉冲体制的主动雷达，具备抗海浪、电子干扰等多种干扰的本领。它能主动捕捉、跟踪与锁定目标，在航向和俯仰两个平面内提供目标信息，按预先选定的导航规律引导导弹命中目标。
动力系统包括一台液体火箭发动机和推进剂供应系统。液体火箭发动机位于弹体尾部，是一台推力可调，能长时间工作的性能优良的发动机。推进剂供应系统包括燃料、燃料箱及输送系统，氧化剂、氧化剂箱及输送系统，高压气并等。导弹的动力航程为150公里，如果被攻击的目标距离较近时，弹上的推进剂并不属浪费，它们能在舰艇内部燃烧、爆炸，这实际上也增大了导弹的杀伤威力，起到了第二战斗部的效能，这也是采用液体火箭发动机的一个优点。在弹体上从前到后装着末制导雷达，燃料箱，战斗部，氧化剂箱，自动驾驶仪，多普勒导航雷达，液体火箭发动机。
导弹武器系统
“C-601”导弹武器系统由三大部分组成：“C-601”导弹，机载瞄准发射设备，地面技术保障设备。机载瞄准发射设备包括导弹挂架，目标搜索雷达，射击指挥仪，发射控制台，一套敏感元件。导弹挂架与导弹弹体上的吊环相连，能很容易地把导弹挂在飞机上。目标搜索雷达用于搜索海上目标，在雷达显示屏上能显出搜索到的目标，并能自动跟踪目标。射击指挥仪的核心是一台专用计算机，它将来自雷达、各敏感元件、各测试系统的数据，通过一定的程序计算出各种所需数据，并把这些数据分别输往“C-601”导弹和发射控制台。
地面技术保障设备包括在技术阵地上的10辆特种专用车和机场上的2辆挂弹车和1辆指挥仪地面检查车。技术阵地的10辆车用于对导弹上的各部件进行检测、维护、供电、供气、推进剂加注等，它们被称为气源车、加注车、电源车、起吊车等等。机场上的挂弹车是一种自动式车辆，一辆车载弹一枚，能带弹进行升、降、纵向移动、横向移动、回转、俯仰、滚动等动作，使用极其方便。指挥仪地面检查车用手对机上的指挥仪进行检查，检查包括起飞前地面射前检查和模拟空中射前检查。
“C-601”导弹在作战前需要在技术阵地上进行必需的准备，它包括对导弹进行各种测试与检查，合格后再对弹上的高压气并充填高压空气、加注推进剂，最后安装战斗部。到此，“C-601”导弹就可运往机场用挂弹车挂在轰六丁型飞机上，每一翼下挂弹一枚。在机场上还需用指挥仪地面检查车对机上指挥仪进行检查，合格上飞机即可起飞执行战斗任务。轰六丁型飞机的作战半径为1800～2000公里，因此它们能封锁住500～600万平方公里的海域。
飞行中的飞机开启搜索雷达搜索海上目标。一旦发射目标，就由机上的领航员调整雷达显示屏上的跟踪目标波门框，待稳定地套住目标后就转入自动跟踪。此后，射击指挥仪把从各敏感元件传来的参数，按原先后就把自控飞行距离、射击综合前置角等射击参数装订到“C-601”上。如果目标情况发生变化，射击指挥仪就随时根据新情况进行计算，更换装订参数。当发射条件都得到满足时，发控台上的允许发射指示灯就闪亮，就表示，现在可以发射导弹。发射员按下按钮，“C-601”就与母机相脱离。
飞机在发射“C-601”后可立即返航或执行其它任务，因为“C-601”是一种发射后不管的导弹，它的制导体制是自主控制和末段自动导引。这样大大地提高了发射母机的安全，深得飞行人员欢迎。
离机后的导弹先是按预定的方式、姿态与程序作动力下滑。当离海平面850米高度时，高压气瓶向推进剂箱增压，推进剂流向发动机，发动机点火，使导弹作有动力的加速飞行。当导弹飞行速度达到额定速度时，发动机转入二级推力状态，使导弹保持等速飞行。从高度上来看，导弹从发射高度一直下滑到预定的平飞高度（50或70或100米）就转入平飞。在下滑与平飞阶段，导弹上的多普勒导弹雷达、自动驾驶仪、高度表、舵机等工作。当导弹平飞到预先装定的自主控制飞行距离时，多普勒导弹雷达关机、主动末制导雷达开机。此时，导弹的自主飞行阶段结束，进入自动导引飞行阶段。
末制导雷达开机后迅速搜索自动跟踪目标，并引导导弹向目标俯冲。此时，机械引信和电引信上的三级保险机构均被解除。当导弹撞击目标时，引信工作，把战斗部引爆。战斗部爆炸后能把大中型目标摧毁。按导弹的设计指标，命中一发足以重创甚至击沉一艘3000吨级以上驱逐舰或万吨级动力船。从英阿马岛战争中“飞鱼”导弹的战绩来看，战舰是经不住“飞鱼”一击的。那么从“飞鱼”来推算“C-601”，只要击中的部位合适，除航空母舰外，任何舰船只要用一枚“C-601”就可把它重创或击沉。到目前为止，还没有导弹攻击、击中航空母舰的战例。但根据以往美国航空母舰在航行中出现的事故与排除情况来看，二枚“C-601”都命中航空母舰，只要击中要害，也能把它重创或击沉。“C-601”导弹可单发，也可齐射。所以装备了“C-601”以后，能对付包括航空母舰在内的各种大中型舰艇。
“C-601”与其它各种先进的导弹一样，也在不断地改进。一种是自身的改进，另一种是改型。在“C-601”的基础上对动力装置、推进剂、电气系统和末制导雷达等作些改进与更换，新的导弹命名为“C-611”，它的射程增至200公里。