“原文”
孙子曰：凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。能使敌自至者，利之也；能使敌不得至者，害之也。故敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之。
出其所不趋，趋其所不意。行千里而不劳者，行于无人之地也；攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声。故能为敌之司命。
进而不可御者，冲其虚也；退而不可追者，速而不可及也。故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也；我不欲战，画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。
故形人而我无形，则我专而敌分；我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡；能以众击寡者，则吾之所与战者约矣。吾所与战之地不可知，不可知，则敌所备者多，敌所备者多，则吾所与战者寡矣。故备前则后寡，备后则前寡；备左则右寡，备右则左寡；无所不备，则无所不寡。寡者，备人者也；众者，使人备己者也。
故知战之地，知战之日，则可千里而会战；不知战地，不知战日，则左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而况远者数十里，近者数里乎？以吾度之，越人之兵虽多，亦奚益于胜败哉？故曰：胜可为也。敌虽众，可使无斗。
故策之而知得失之计，作之而知动静之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之处。故形兵之极，至于无形；无形，则深间不能窥，智者不能谋。因形而错胜于众，众不能知；人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜之形。故其战胜不复，而应形于无穷。
夫兵形像水，水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神。故五行无常胜，四时无常位，日有长短，月有死生。
守其所不攻也：所守之处是敌人无法攻取的地方。
故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻：此句谓善于进攻的军队，敌人不知防守何处；善于防守的军队，敌人不知进攻何处。
微乎微乎，至于无形：微，微妙。此句谓虚实运用微妙极致，则无形可睹。
神乎神乎，至于无声：神，神奇，神妙。意为虚实运用神奇之至，则无声息可闻。
司命：命运之主宰者。
进而不可御者，冲其虚也：御，抵御。冲，攻击，袭击。虚，虚懈之处。此言我军进击而敌无法抵御，是由于攻击点正是敌之虚懈处。
退而不可追者，速而不可及也：速，迅速、神速。及，赶上、追上。此句意为我军后撤而敌不能追击，是由于我后撤迅速，敌追赶不及。因此，撤退的主动权也操于我手。
故我欲战……攻其所必救也：必救，必定救援之处，喻利害攸关之地。此句意为由于我已把握了作战主动权，故当我欲与敌进行决战时，敌不得不从命。之所以如此，是因为我所选择的攻击点，是敌之要害处。
画地而守之：画，界限，指画出界限。画地而守，即据地而守，喻防守颇易。
乖其所之也：乖，违，相反，此处有改变、调动的意思。之，往，去。句意谓调动敌人，将其引往他处。
故形人而我无形：形人，使敌人现形。形，此处作动词，显露的意思。我无形，即我无形迹（隐蔽真形）。
我专而敌分：我专一（集中）而敌分散。
是以十攻其一也：指我军在局部上对敌拥有以十击一的绝对优势。
吾之所与战者约矣：约，少，寡。此句言能以众击寡，则我欲击之敌必定弱小，难有作为。
吾所与战之地不可知：即我准备与敌作战之战场地点敌无从知晓。
不可知，则敌所备者多；敌所备者多，则吾所与战者寡矣：此句意为我与敌欲战之地敌既无从知晓，就不得不多方防备，这样，敌之兵力势必分散；敌之兵力既已分散，则与我局部交战之敌就弱小且容易战胜了。
无所不备，则无所不寡：即言如果处处设防，必然是处处兵力寡弱，陷入被动。
寡者，备人者也：言兵力之所以相对薄弱，在于分兵备敌。
众者，使人备己者也：言兵力所以占有相对优势，是因为迫使对方分兵备战。
故知战之地，知战之日，则可千里而会战：如能预先了解掌握战场的地形条件与交战时间，则可以赴千里与敌交战。
不知战地……近者数里乎：言若不能预先知道战场的条件与作战之时机，则前、后、左、右自顾不暇，不及相救，何况作战行动往往是在方圆数里甚至数十里的范围内展开呢。
以吾度之：度，推测，推断。
越人之兵虽多：越人之兵，越国的军队。春秋时期，晋、楚争霸，晋拉拢吴以牵制楚国，楚则利用越来抗衡吴国，吴、越之间长期征伐不已。孙子为吴王论兵法，自然以越国为吴的假想敌。
亦奚益于胜败哉：奚，何，岂。益，补益，帮助。谓越国军队人数虽众，然不能知众寡分合的运用，则岂利于其取胜之企图？
胜可为也：为，造成、创造、争取之意。即言胜利可以积极造成。《军形篇》中，孙子从战争之客观规律的角度发论，曰：“胜可知而不可为。”此处从主观能动性角度发论，认为只要充分发挥主观能动性，胜利是可以获得的，即言“胜可为”，两者之间并不矛盾。
敌虽众，可使无斗：言敌人虽多，然而因我拥有主动权，因而我方能创造条件，使敌无法与我较量。
策之而知得失之计：策，策度，筹算。得失之计，即敌计之得失优劣。此言我当仔细筹算，以了解判断敌人作战计划之优劣。
作之而知动静之理：作，兴起，此处指挑动。动静之理，指敌人的活动规律。意为挑动敌人，借以了解其活动的一般规律。
形之而知死生之地：形之，以伪形示敌。死生之地，指敌之优势所在或薄弱环节、致命环节。地，同下文“处”，非实指战地。言以示形于敌的手段，来了解敌方的优劣环节。
角之而知有余不足之处：角，较量。有余，指实、强之处。不足。指虚、弱之处。此言要通过与敌进行试探性较量，来掌握敌人的虚实强弱情况。
故形兵之极，至于无形：形兵，指军队部署过程中的伪装佯动。言我示形于敌，使敌不得其真，以至形迹俱无。
深间不能窥，智者不能谋：间，间谍，深间，指隐藏极深的间谍。窥，刺探，窥视。示形佯动达到最高境界，则敌方隐藏很深的间谍也无从推测底细，聪明的敌人也束手无策。
因形而错胜于众：因，由，依据；因形，根据敌情而灵活应变。错，同措，放置、安置之意。言依据敌情而取胜，将胜利置于众人面前。
人皆知我所以胜之形：人们只知道我克敌制胜的情况。形。形状、形态，这里指作战方式方法。
而莫知吾所以制胜之形：可是无从得知如何克敌取胜的内在奥妙。制胜之形，取胜的奥妙、规律。
故其战胜不复：复，重复。言克敌制胜的手段不曾重复。
应形于无穷：应，适应。形，形状、形态，此处特指敌情。
兵形像水：此言用兵的规律如同水的运动规律一样。兵形，用兵打仗的方式方法，亦可理解为用兵的规律。
兵之形，避实而击虚：即言用兵的原则是避开敌人坚实之处，攻击其空虚薄弱的地方。
水因地而制流，兵因敌而制胜：制，制约，决定。制胜，制服敌人以取胜。此句意为水之流向受地形高低不同的制约，作战中的取胜方法则依据敌情不同来决定。
兵无常势，水无常形：即言用兵打仗无固定刻板的态势，似流水一般并无一成不变之形态。势，态势。常势，固定永恒的态势。常形，一成不变的形态。
能因敌变化而取胜者，谓之神：意谓若能依据敌情变化而灵活处置以取胜，则可视之为用兵如神。
故五行无常胜：五行，木、火、土、金、水。古代认为这是物质组成的基本元素。战国五行学说认为这五种元素的彼此关系是相生又相胜（相克）的。孙子此言谓其相生相克间变化无定数，如用兵之策略奇妙莫测。
四时无常位：四时，指四季。常位，指一定的位置。此言春、夏、秋、冬四季推移变换永无止息。
日有长短，月有死生：日，指白昼。死生，指月盈亏晦明的月相变化。句意谓白昼因季节变化有长有短，月亮循环因而有盈亏晦明。此处孙子言五行、四时及日月变化，均是“兵无常势”之意。
“译文”
孙子说，凡先占据战场等待敌人的就主动安逸，而后到达战场仓促应战的就疲惫被动。所以善于指挥作战的人，总是能够调动敌人而不被敌人所调动。能够使敌人自动进到我预定地域的，是用小利引诱的缘故；能够使敌人不能抵达其预定地域的，则是设置重重困难阻挠的缘故。敌人休整得好，就设法使他疲劳；敌人粮食充足，就设法使他饥饿；敌人驻扎安稳，就设法使他移动。
要出击敌人无法驰救的地方，要奔袭敌人未曾预料之处。行军千里而不劳累，是因为行进的是敌人没有防备的地区；进攻而必定能够取胜，是因为进攻的是敌人不曾防御的地点；防御而必能稳固，是因为扼守的是敌人无法攻取的地方。所以善于进攻的，能使敌人不知道该如何防守；善于防御的，能使敌人不知道该怎么进攻。微妙啊，微妙到看不出任何形迹！神奇啊，神奇到听不见丝毫声音！所以，我能够成为敌人命运的主宰。
前进而使敌人无法抵御的，是由于袭击敌人懈怠空虚的地方；撤退而使敌人不能追击的，是因为行动迅速而使得敌人追赶不及。所以我军要交战时，敌人即使高垒深沟也不得不出来与我交锋，这是因为我们攻击了敌人所必救的地方；我军不想交战时，占据一个地方防守，敌人也无法同我交锋，这是因为我们诱使敌人改变了进攻方向。
要使敌人显露真情而我军不露痕迹，这样，我军兵力就可以集中而敌人兵力却不得不分散。我们的兵力集中在一处，敌人的兵力分散在十处，这样，我们就能以十倍于敌的兵力去进攻敌人了，从而造成我众而敌寡的有利态势。能做到集中优势兵力攻击劣势的敌人，那么同我军正面交战的敌人也就有限了。我们所要进攻的地方敌人很难知道，既无从知道，那么他所需要防备的地方就多了；敌人防备的地方愈多，那么我们所要进攻的敌人就愈是单薄。因此，防备了前面，后面的兵力就薄弱；防备了后面，前面的兵力就薄弱；防备了左边，右边的兵力就薄弱；防备了右边，左边的兵力就薄弱。处处加以防备，就处处兵力薄弱。兵力之所以薄弱，是因为处处分兵防备；兵力之所以充足，是因为迫使对方处处分兵防备。
所以，如能预知交战的地点，预知交战的时间，那么即使跋涉千里也可以去同敌人会战。不能预知在什么地方打，不能预知在什么时间打，那么就会导致左翼救不了右翼，右翼救不了左翼，前面不能救后面，后面不能救前面的情况，何况想要在远达数十里，近在数里的范围内做到应付自如呢？依我分析，越国的军队虽多，但对于决定战争的胜负又有什么帮助呢？所以说，胜利是可以造成的，敌军虽多，可以使他无法同我较量。
所以要通过认真的筹算，来分析敌人作战计划的优劣和得失；要通过挑动敌人，来了解敌人的活动规律；要通过佯动示形，来试探敌人生死命脉之所在；要通过小规模的交锋，来了解敌人兵力的虚实强弱。所以佯动示形进入最高境界，就再也看不出什么形迹。看不出形迹，那么，即使是深藏的间谍也窥察不了底细，老谋深算的敌人也想不出对策。根据敌情变化而灵活运用战术，即便把胜利摆放在众人面前，众人仍然不能看出其中的奥妙。人们只能知道我用来战胜敌人的办法，但却无从知道我是怎样运用这些办法出奇制胜的。所以每一次胜利，都不是简单的重复，而是适应不同的情况，变化无穷。
用兵的规律就像流水，流水的属性，是避开高处而流向低处；作战的规律是避开敌人的坚实之处而攻击敌之弱点。水因地形的高低而制约其流向，作战则根据不同的敌情而制定取胜的策略。所以，用兵打仗没有固定刻板的态势，正如水的流动不曾有一成不变的形态一样。能够根据敌情变化而灵活机动取胜的，就可叫做用兵如神。五行相生相克没有固定的常势，四季轮流更替也没有不变的位置，白天有长有短，月亮也有圆有缺。
“战例”
齐魏桂陵、马陵之战
齐魏桂陵、马陵之战，发生在战国中期，是齐、魏两国争夺中原霸权的战争。在这两场战争中，由于齐国军事家孙膑将《孙子兵法》中的“避实击虚”、“攻其所必救”、“致人而不致于人”的战略思想进行了创造性的运用，因而一举击败了实力强大的魏国军队，使魏国的实力逐渐减弱，最终丧失了霸主地位。
战国初年，魏国在齐、魏、韩、赵、秦、楚、燕七国中首先成为强盛的国家。一方面是由于魏国在三家分晋时，分得了今山西西南部的河东地区，这一地区，原本生产较发达，经济基础较好；另一方面，是由于魏国在魏文侯时期，任用了李悝、吴起、西门豹等人，进行了各方面的改革。魏国在政治上逐步废除了世袭的禄位制度，实行“食有劳而禄有功”的制度，建立起比较健全的封建地主政权。在经济上，魏国推行“尽地力”和“善平籴”的政策，并且兴修水利，鼓励开荒，促进了生产的发展。在军队建设上，建立了“武卒”制度，考选勇敢有力的人加以训练，大大地提高了军队的战斗力。这些措施的实施，使魏国日益强盛起来。魏惠王时期，魏国将国都从安邑（今山西夏县北）迁到河南中部的大梁（今河南开封），从而使魏国的国力达到了鼎盛时期。
齐国在当时也是较大的诸侯国。公元前356年，齐威王即位以后，任用邹忌为相，改革政治，加强中央集权，进行国防建设，国力逐渐强盛。在魏国不断向东扩张的形势下，齐国为了同魏国抗衡，便利用魏国与赵、韩之间的矛盾，展开了对魏的斗争。
公元前354年，赵国为了同魏国抗衡，向卫国发动了进攻，企图夺占位于赵、魏之间的卫国领土，取得战略上的有利地位。卫国原是魏国的属国，现在赵要将它变为自己的属国，魏国当然不允许。魏国借口保护卫国，即出兵包围了赵国的国都邯郸。赵与齐是盟国，当邯郸告急时，赵国派使者于公元前353年向齐国求救。齐国此时正在图谋向外发展，因此答应救赵。
齐威王召集大臣商讨救赵的办法。齐相邹忌主张不去救赵，齐将殷干朋则认为不救不仅对赵国失去信用，而且对齐国本身也不利。他从齐国的利益出发，提出了一个先让赵、魏两国相互攻战，使之两败俱伤，然后齐国“承魏之弊”出兵救赵的战略方针。齐威王同意了殷干朋的意见。齐国以少量兵力南攻襄陵，以牵制、拖住魏国，坚定赵国抗魏的决心。齐军主力则按兵不动，静观事态发展，准备在时机成熟时出兵救赵。
公元前353年，魏国攻破了赵都邯郸。这时，齐威王认为出兵救赵的时机已经成熟，于是就命令田忌为主将，孙膑为军师，统率大军救援赵国。
孙膑是《孙子兵法》作者、春秋时期著名军事家孙武的后裔。年轻时他曾和魏国人庞涓一起学习过兵法，后来庞涓在魏国做了将军，他自知能力不及孙膑，便不怀好意地将孙膑请到魏国。魏惠王对孙膑的欣赏，加重了他对孙膑的嫉妒。庞涓伪造了罪名，私用刑法割断孙的双脚，并在他的脸上刺字涂墨，妄图使他永远不能够出头露面。孙膑忍辱负重在魏多时，直到有一天他听说齐国使者来到魏国，才得以犯人的身份偷偷地见了使者。齐使了解到孙膑是个了不起的人才，就暗中把他藏在车子里，带回了齐国。不久，孙膑得到齐将军田忌和齐威王的赏识。这次齐军救赵，威王是打算派孙膑为主将发兵前往的，但孙膑不想把自己的名字暴露出来，以免引起庞涓的注意，于是孙膑推说自己是受刑身残的人，不宜为将。齐威王遂改用田忌为主将，孙膑为军师，大举伐魏救赵。
田忌打算直奔邯郸，同魏军主力交战以解邯郸之围。孙膑不赞成他这种打法，提出了“批亢捣虚”、“疾走大梁”的正确策略。他说：“要解开乱成一团的丝线，不能握拳去打；而要劝止别人打架，自己不能帮助去打。派兵解围的道理也一样，不能以硬碰硬，而应该避实击虚，避强击弱，击其要害，使敌人感到行动困难，有后顾之忧，自然就会解围了。现在魏、赵相攻，已经相持了一年多，魏军的精锐部队都在赵国，留在自己国内的是一些老弱残兵。我看你应该统率大军迅速向魏国都城大梁进军。这样一来，魏军必然回兵自救，我们可以一举而解救赵国之围，同时又能使魏军疲于奔命，便于我们打败他。”田忌采纳了孙膑的意见，率齐军主力向魏国国都大梁进军。大梁是魏国的政治经济中心，庞涓得知大粱危急的消息，大惊失色。魏军不得不以少数兵力控制历尽艰辛刚刚攻下的邯郸，而以主力急忙回救大梁。这时，齐军已将地势险要的桂陵作为预定的作战区域，迎击魏军于归途。魏军由于长期攻赵，兵力消耗很大；长途跋涉使士卒更加疲惫不堪。而齐军则是占有先机之利，以逸待劳，士气旺盛。因此，面对齐军的阻击，魏军完全陷入了被动挨打的地位，终于惨败而归。
魏军虽然败于桂陵，但魏国仍具有一定实力，并未因此而放弃邯郸。后来，因为秦国不断向魏国进攻，魏国没有力量同时与东方的齐、赵和西方的秦国进行战争，才放弃了吞并赵国的打算。真正使魏国遭到严重削弱的是十年后发生的马陵之战。
公元前342年，魏国攻打韩国。韩国急忙向齐求救。齐相邹忌主张不救。田忌认为如不救韩，韩将有被魏吞并的危险，主张尽早救之。孙膑既不同意不救，亦不同意早救。他认为：现在韩、魏两军均未疲惫，如果不考虑到利害得失发兵去救，将陷入政治上被动听命于韩、军事上代韩受兵的地位，胜利亦无把握。魏国此次出兵，意在灭韩，我们应因势利导，首先向韩表示必定出兵相救，促使韩国竭力抗魏。等到韩国处于危亡之际，再发兵救援，韩国到那时必然感激齐国，齐国既能“深结韩之亲”，又可“晚承魏之弊”；既可受韩重利，又可得到尊名，一举两得。齐威王采纳孙膑的建议，并亲自接待韩国使者，暗中答应出兵帮助。韩国仗恃着齐国的帮助，坚决抵抗。韩、魏先后五次交战，韩国均失败了。这时，韩国又向齐告急。齐威王在韩、魏俱疲的时机，又任命田忌为主将，孙膑为军师，率领齐军攻魏救韩。孙膑又使出“围魏救赵”的老办法，直向魏都大梁进军。魏国主将庞涓听到这个消息，立即把军队从韩国撤回来，这时，齐军已经越过齐国边界，进入魏国的国境了。孙膑知庞涓已从后面赶来，于是对田忌说：“魏国的军队素来强悍英勇，看不起齐国，我们应因势利导，装着胆怯而逃亡的样子，诱使魏军中计。兵法上说，乘胜追赶敌人，如果超过百里以上，就会因为给养路线太长，使上将有受挫折的危险；如果超过五十里以外，因为前后不能接应，也只有一半军队能够赶上。现在我军进入魏国境内已有很远了，可用减灶之计。我们齐军今日进入魏地，在宿营地做十万个灶，明日只做五万个灶，后日到宿营地只做三万个灶，逐日减灶，使魏军认为我们怯战，逃亡士兵很多，他们必然趾高气扬，日夜兼程前来追逐。这样，既消耗了他们的力量，又麻痹了他们的斗志，然后我们再用计来打败他们。”田忌采纳了这个计谋。
庞涓回兵进入国境，得知齐军早已前进，于是急起直追。一路之上，庞涓仔细观察了齐军安营地方的遗迹，了解敌情。追了三天，虽然还没有追上，庞涓却喜形于色，很有把握地认定齐军怯战，逃亡士兵已过半数。他当机立断，决定甩下步兵，只统率一部分轻装的精锐部队，以一天走两天的路程，快速追赶齐军。孙膑估计了庞涓追兵的行程，认定晚上必然到达马陵（今河北大名东南）。马陵道路狭窄，在两山中间，险阻重重，便于埋伏军队。孙膑命士卒将道路两侧树木统统砍倒，只留下最大的一棵树，其余的树乱七八糟地横在路上，以阻塞交通。在留下的那棵树的东面，剥去一大块树皮，露出白色的树身，在上面写上几个大字：“庞涓死于此树下。”孙膑又在军中抽调最会射箭的士卒一万人，分成两队埋伏在道路两旁的险要之处，并吩咐他们只要看到树下的火光一亮，就立即朝树下放箭。他又调一部分军队隐蔽在离马陵不远的地方，只等魏军一到，便从后面截断退路。果然，那天晚上庞涓率领轻骑进入马陵道，他隐隐约约地看到一棵大树露出白木，上面有一行字，但瞧不清楚，于是他叫士兵点起火把来看。上面写的是“庞涓死于此树下”，庞涓心里一惊，知道又上当了。这时，齐军万箭齐发，魏军大乱溃散，庞涓自知败局已定，便愤恨自杀。齐军在庞涓自杀之后，乘胜进攻，大败魏军，俘虏太子申。
马陵之战使魏国遭到从未有过的惨败。接着，齐、秦、赵从东西北三面夹攻魏国。公元前340年，秦商鞅用计抓到魏公子印，大破魏军，魏国又一次惨败。后来到“会徐州相王”时。强盛一时的魏国终于向齐国表示了屈服。战国的形势由此发生重大转折，齐国代替魏国而称霸诸侯。
在桂陵之战和马陵之战中，孙膑都成功地运用了《孙子兵法·虚实篇》中所提出的“避实而击虚”、“攻其所必救”的作战原则，将实力强大的魏军屡次击败。在具体实施这些原则时，齐军善于选择魏赵、魏韩双方精疲力竭的有利时机攻击大梁，迫使魏军回师救援而进入齐军事先预计的战场，使魏军完全陷入了被动挨打的地位。齐军则因知战之地和知战之日而以逸待劳，一举获胜。从桂陵、马陵之战中，我们看到孙子的“避实而击虚”、“攻其所必救”、“先处战地而待敌”、“致人而不致于人”等军事理论由孙膑进行了富有创造性的运用，其合理性与科学性经受了事实的检验与历史的印证。