陈启林在脚伤还没有好利索的寒假期间，他参加了一个外语教师的短期培训，是县教育局请来的东北师大教授给讲的课。培训结束后，他照样是上山捡柴禾，准备家里一年烧的。他拉着爬犁，踩着溜滑的积雪走上山去，一锯接一锯地把干木桩锯断装上爬犁，再一步一步地拉回家。他渴了捧一把雪吃，累了就坐在木头上稍微歇息片刻。然后回到家里又是锯，又是劈，一点点的把柴禾又堆成了大垛。
这时，他的哥哥陈启城和吕彩娟也正准备着结婚，他们大喜的日子定在了一九八二年的五一，现在，离他们结婚的日子还有几个月的时间。由于吕彩娟的家庭富贵，所以她要求结婚绝不能像陈启秀嫁人那么寒酸简单。当然，人家也没要彩礼，但吕彩娟提出，结婚大事必须得办的体面。要有像样的铺盖，要有标准的家具。这些陈启城的父母都满口答应，因为他们认为自己的儿子能娶上富贵人家的女儿，这是他们的荣耀，这是他们的造化。他们一开始就对这个未来媳妇毕恭毕敬，在他们能办到的情况下，他们是要啥买啥。陈月生和江俊英还经常的让陈启城把吕彩娟请到家中炖猪肉、包饺子的盛情款待。不过，那买“四铺四盖”的钱是江俊英去娘家那边挨家借来的，那打家具用的木料是这些年陈启林上山捡柴禾时一点点地攒下的。不管怎么说，他们已经忙着婚事，开始准备起来。
而到了这时，吕彩娟的脾气也逐渐的大了起来，她觉得这陈家太穷，嫁给陈启城太不够风光，可是这陈家并不是现在才贫穷的啊？但是她不管这个，她要满足她所有的要求，有一样达不到要求，她就摔杯子砸碗，破口大骂，弄得江俊英和陈月生总是奴颜婢膝地，羞愧难当，里外不是。最后是江俊英求遍了娘家，买足了服装被褥。陈月生领着未来的大儿子媳妇回到家，把陈启林几年辛苦攒下的所有能打家具的木料都拉走。给他们做齐了家具，什么大立柜，书柜，多用柜，炕柜，饭桌，写字台等等，应有尽有。然后，又给他们租了一间半的瓦房，在五一那天，给他们办完婚礼。当然，陈月生也让他们带了几百块钱的饥荒出去。之后，陈启城又把他们这个新家搬到了城里暂且不提。
在农村，虽然代课教师不是什么正式的工作，但也让很多的人刮目相看。何况陈启林长得一表人才，风度翩翩，所以就有很多的同龄姑娘把目光都集中在了他的身上。
就在那春暖花开的季节，陈启林的邻居家来了一个如花似玉、貌似天仙般的姑娘。她的皮肤如同娃娃一样的嫩白，黑长的睫毛忽闪忽闪，那水汪汪的大眼睛，脉脉含情。不管是远看还是近看，都感觉她像古代宫廷里的美女，又好像那画中飞上月亮的嫦娥。她比陈启林小两岁，叫万福珍。她听她的姨妈说这里有一个好小伙，她就在近日专程来探望。等她来到姨家之后，在暗中一瞧，果然让她觉得陈启林不是凡人。于是她就羞答答地，在一个星期天找借口来陈启林的家里说：“我来你家看看花儿。”
陈启林家确实养了一些花儿，什么扒拉香，仙客来等的花儿让万福珍赞不绝口，她说陈启林家的那些花，养得真好，她特喜欢。
此刻，万福珍说喜欢花儿，陈启林的妈妈更喜欢她。江俊英一看到她就喜欢得不得了，心想，这么美的姑娘给二儿子做媳妇，那可是烧高香，他俩也真的是很般配。于是，陈启林的妈妈就背地里告诉陈启林，说姑娘对他有意，让他主动去和她搭话儿。陈启林也是看在眼里，爱在心上，不过他是很有涵养地以敬重的口吻与姑娘搭话。刚在一天里结识这一会儿，双方就都有了好感，但彼此也只能是说几句与爱情不搭边的话。
过了星期天，陈启林还得继续上班。而刚与万福珍见面还没有表明爱情的第二天，就发生了让他终生后悔和遗憾的事。
这天早晨，陈启林上班之前，发现自行车的货架子坏了，所以他计划早点走，准备到自行车的修理部去修完再骑着上班。
结果等他到自行车修理部时，他看到那里有许多年轻的社办企业工人正在闲聊，其中就有人聊到万福珍是如何的美，说刚来的这个小姑娘人见人爱，他想去追她，向她求爱。有的又说那是赖蛤蟆想吃天鹅肉，纯粹是好色。还有的说，那不叫求爱，那是居心不良，是献媚讨好。
他们正在谗言胡扯着，那个美女万福珍，恰巧在此时，还真的从她姨家骑着一辆自行车，由大道的西边走了过来。
然而不料，当她骑着自行车靠右侧通行走到这个修理部的道南时，突然与对面一个逆行骑着自行车的中年男人撞到了一块儿。这个漂亮的姑娘万福珍和那个中年男人，同时倒在了地上，老半天没起来。陈启林一看，刚想要过去扶她，就听身边的那些人七嘴八舌地说，“你们看那美女倒了，谁敢去扶？”马上又有人说：“谁去扶谁就是下三烂，那不是英雄救美，那是目的不纯！”“那是看人家长得漂亮，去献媚讨好。”一听到这些话，陈启林刚迈出一步又停下了。顿时他非常茅盾地犹豫起来，在别人的眼里，去扶也不是英雄救美，而是看人家长得漂亮，去献媚讨好。那可是卑鄙的行为啊！我是当老师的，怎么能让别人这样看我呢？在此一瞬间，陈启林的正义感被这些胡言乱语给扼杀了。
就在那些人的胡言乱语和陈启林的犹豫中，万福珍和那个中年男人又都站了起来，但没等万福珍开口，那个中年男人就对这个美丽而柔弱的姑娘开始无理取闹地破口大骂，说她不会骑自行车，瞎乱拐。而万福珍据理力争地辩驳说：“我没错，这是你的错。我是右侧通行的，是你撞了我！”可那个中年男人还是蛮横不讲礼。陈启林再也忍不住了，他要过去帮助万福珍理论，可就在这当儿，清水公社的副书记，走了过来。他大声地喝住了那个理亏的男人，说他是无理取闹，并把这个不讲情理的中年男人给赶走了。
陈启林眼看着这个刚结识的万福珍在遭遇伤害时，却爱莫能助，他的心里是万分的悔恨和难过，他悔恨自己此时变成了一个懦夫，变成了一个是非不明的怪物。他此时本应该不顾一切地跑过去把她扶起，对她予以呵护。不管这个人是美是丑，不管这个人是否与自己相爱，只要她不是坏人，只要是她受到了无辜的伤害，他都应当挺身而出，去伸张正义。结果他没有，他被身边的那些谗言蛊惑给控制住了情感。非但如此，与此同时，让他更加难过的是，一个无辜受害的好人在受到了委曲时，身边却没有人敢向她伸出援助之手。他认为，一个人天生的美那不是罪过，而真正有罪的是那些凭白无故地毁坏美的人。而在此时自己不能侠肝义胆，却是唯唯诺诺，这算什么好男人？！当初保护白旭同学的那种勇气那儿去了？他因此而深感内疚和惭愧，因为这不是他的本性。这件事，让他遗憾到了终生。
陈启林不是坏人，但他无意之中站在了坏人那边，此时又拿这件事去和保护白旭同学那件事进行衡量比较，就在这犹豫不决之际，让他错失了美好情缘。
此时此刻，那个刚刚经历了无辜伤害的万福珍，也开始改变了她对陈启林看法，她认为陈启林是根本不爱自己的，或者说，就算他爱自己，那么，这样一个不懂情感的冷血之人，又怎么能嫁给他呢？她误以为，陈启林和那些七嘴八舌的人是一道号的，因为在那之前，陈启林就已经和那些人站在一起了。
这天晚上，陈启林下班回来之后，他向妈妈说了这件事。江俊英气愤地说：“孩子，你错了，这可能会让你失去一生中最美好的东西。”接着，江俊英又说：“这也不都是你的错，你无意间站到了坏人那边，你听信了那些谗言，这才让你的爱心没法去实现。我知道，你是在维护一个教师的形象，可你想过吗？你这样做，会让那个可爱的姑娘伤透了心。当然，你们刚见一面，还没有确立恋爱关系，也没有人为此强迫你去为她负责，但你还是错了。你知道你错在哪了吗？”
陈启林看着妈妈，摇摇头，没出声。
江俊英又说：“错就错在你太诚实了。在坏人面前，你不能再坚守诚实，你完全可以随机应变地说她是你的亲戚，或找个别的理由，主动地去保护她，或者，你就大着胆子地说，这个姑娘是你的对象，不许他们胡说！那又有谁敢出来阻拦你去伸张正义呢？孩子，这可不是你的性格！你知道世上那些漂亮的姑娘都嫁给谁了吗？都嫁给了那些主动求爱和大胆求爱的男人。”