当选了议会党团主席，默克尔也没有时间松一口气，继续投入到下一步的工作中。2002年11月11日，基民盟召开党代会。这时已经离大选过去近2个月了，默克尔知道大选落败后，党内的很多人对她有许多意见，因此，把党代会的时间定在这个时候，也好给大家的情绪和意见一个缓冲的时间。此时，虽说基民盟内部对默克尔心存芥蒂的人还有不少，但成为议会党团主席的默克尔权力又大了一层，识时务的人都不会再发表什么激烈的言辞。
可想而知，在这种气氛中的会议必然没有什么活力，参会人员对默克尔的态度在表面上看起来都很合体，但心中并非真的那么尊敬。当天感冒的默克尔状态也不好，因此演说没有平日里那么振奋人心。不过，最终她还是以93.7%的高得票率再次成为基民盟的党主席。据说，投票选举时，有200多人还在休息，没能参与这次选举。
在政治对决中，有人赢就有人输，有人欢喜就有人忧愁。而这次事件里，最难过的就是迈尔茨了，也许这个结果在默克尔和施托伊伯的那顿早餐上就早已决定。迈尔茨坚持认为，他不是败在了实力上，而是败在了这两人的交易上——默克尔一定用当时的总理候选人资格换取了今日的议会党团主席职务。
这件事着实给了迈尔茨重重的一拳，生过闷气之后他决定回击。数月之后，他控告默克尔和施托伊伯没有按照大选之前党内定下的约定行事，那就是假如大选落败，迈尔茨、默克尔和施托伊伯3人应共同商定谁来担任议会党团主席，而且最后人选不能违背3人中任何一人的意愿。迈尔茨的控诉没能得到解决，因为那显然是一个很难达到的约定。
最终，议会党团内部选举迈尔茨为副主席，但是他拒绝了。在进行多方面的考量之后，最终他还是接受了这一安排，掌管党内很重要的几个方面，比如财政大权就在他手中。不过，迈尔茨认为这不是默克尔的决定，一定是格罗斯和施托伊伯对她施加了压力。党内两个重要领导人心有间隙会给议会党带来什么问题，这会在后面的政局中慢慢呈现出来。
不管外界和党内的人如何议论和评价，从默克尔自身来看，她一直在努力朝着她的目标前进，而且取得了不俗的成绩。虽说2002年红绿联合执政党以微小的优势赢得了大选，但之后的2003年举步维艰，反倒是基民盟在默克尔的领导下步步为营：科赫以很强的优势再次成为新一届黑森州州长；巴伐利亚的选举上，基民盟史无前例地获得了绝大多数的州议员名额；在施罗德的地盘下萨克森州，之前的执政党是绿党和社民党组成的联合党，乌尔夫却带领基民盟取得胜利，与自民党共同组成了新一届执政党；基民盟和社民党成为不莱梅州的联合执政党。
这其中乌尔夫虽然对默克尔有过意见，但一直是她的拥护者。乌尔夫的实力是大家有目共睹的，因此可能会成为默克尔强有力的对手。
到美国对德国总理“隔空喊话”
尽管一切都仿佛在掌握之中，但是此时发生的一起国际事件，吸引了众多民众的心。
2002年，对于伊拉克战争的争论甚嚣尘上。年底，不少国家开始表示意见，美国也开始向一些国家发出出兵帮助的邀请。联合国同意此次出兵之后，对伊拉克的决议也发布下来，伊拉克被要求接受来自联合国的全面审查。
此次事件引起了全世界的广泛关注，除了部分国家支持美国以外，也有不少国家认为这样的做法侵犯了伊拉克的人权，因而坚决反对。法国就公开表示，绝不会出兵伊拉克，并且在这个问题上会始终站在美国的对立方。此外，德国的施罗德政府也同样持反对意见。但是与此同时，西班牙、英国、意大利等不少欧盟国家都支持美国的做法，这样一来，欧盟内部就产生了矛盾。欧盟国家在做出本国选择的同时也不得不将别国的态度纳入考虑范围。
从德国内部来看，施罗德的社民党持严厉的反对态度，但是默克尔的基民盟却持支持态度。施罗德在表达对此次事件的观点时，可谓做足了姿态。首先，他在公开讲话中不断说及二战中德国人民所受的苦难，强烈谴责了战争这种不人道行为，并认为，不能将得来不易的和平这么轻易地毁掉。这种姿态可以说赢得了不少从二战中存活下来的上一代德国选民的欢心。
而彼时，默克尔的态度则完全不一样。默克尔多次在公开场合批评施罗德的这种做法，因为这会毁掉德国和美国的关系。此外，默克尔还认为，实际上德国的态度并不会左右伊拉克的局势，美国出兵伊拉克的意图已经非常明显，别国是否反对都已经不再重要。而如果德国保持异议，那么在伊拉克看来，欧盟内部产生了裂痕，这样的出兵就不会具备多大的威胁。在此之上，伊拉克可能会发生更加过分的情况，最终把欧盟推往出兵的边缘。
但是很明显，默克尔的这个想法显然没有被理解。当伊拉克问题成为国内最吸引选民的政治问题时，基民盟大选的失败可以说就已经注定。
此后不久，2003年年初，默克尔迎来了一次出访美国的机会。在此次访问之前，默克尔事先发表了一篇文章，强烈地批判了施罗德政府对伊拉克战争的态度。她在文章中写道，施罗德并不代表全体德国人，他的态度并不是全体德国人的态度。默克尔指出，施罗德这样强硬的姿态给德国人民带去了非常大的困扰，以后德美之间合作将更加困难，德国人民的各方面利益也会受到影响。
这篇文章一出，舆论哗然，从社民党以及一些社会人士发出的谴责向默克尔铺天盖地般袭去。实际上单从这篇文章出发并不会产生如此大的效果，但是最重要的是默克尔的这篇文章发表在《华盛顿邮报》上，这就值得深思了。因为德国法律中虽然没有明确规定，但是已经约定俗成：任何人都不许在外国的公共场合中发表对本国政府的批判或者意见。这也成了社民党揪住不放的小辫子。但是，这样过于明显的失误很显然更容易让人迷惑：这究竟是默克尔蓄意而为，还是默克尔真正的意思？
除了党外的谴责，基民盟内部的不少人士也强烈批评了默克尔的这一行为。不少人认为默克尔这是自贬身份向美国示好，如同做了跟在美国后面的哈巴狗，也有人认为默克尔的这种行为过于软弱，这样一来，全世界都会有种德国只会溜须拍马的印象，严重损坏了德国的国家形象。
尽管众多议论、众多质疑不断环绕在默克尔耳边，但是这丝毫没有打扰默克尔出访美国的行程。而此时，前往美国的助手人选问题又突然冒了出来。此前一直以来，默克尔的助手都是朔伊布勒，从资历以及能力来看，朔伊布勒也完全具备辅助默克尔的资格。但是之所以这个人选出现了问题，关键就在于朔伊布勒对伊拉克问题所持的立场和态度。
在出访前的议会党会议上，默克尔的副将朔伊布勒建议德国和美国要有一定的间隔，不要太过密切；而德国外交专家博霍莱克则主张要和大西洋国家保持友好关系。很明显，后者的对美态度与默克尔是一致的，而且博霍莱克制定的外交路线也深刻地影响了默克尔的出访态度。所以，本该出现在出访队伍中的朔伊布勒换成了博霍莱克，这对朔伊布勒是极大的刺激，但默克尔正是想用这样一种方式告诉他，决定对伊外交态度的权力在她手中。
访问团到达美国后，受到了美国副总统、国防部长和副部长，以及安全顾问的亲切接待，美国总统小布什并未在其中。但作为非执政党的一个党派来说，这算是一个很高标准的待遇。
即使最终美国并没有在伊拉克发现大规模杀伤性武器及装备，默克尔却始终坚持她的想法和做法。伊拉克战争结束后，美国人参与伊拉克国家重建时表现也不尽如人意，但是默克尔也没有什么谴责，态度一如既往的随和。当人们因此而指责她时，她却有一套应对的说辞，她认为大家都沉浸在一种想象中，就是希望武力干涉能够平稳地过渡为一种民主活动，这样美国和伊拉克就会无阻碍地进入一种平和稳定的状态——这也仅仅是一种想象而已。不过，当美国虐待战俘的消息传来后，默克尔表达了对这件事情的态度强硬的指责。
2003年，在一次以国际安全为议题的会议上，默克尔详细阐述了自己的这一看法：德国和世界上其他国家一样，有过一段艰难的战争岁月，哪个民族和国家会希望重蹈过去的覆辙？大家都渴望和平，都希望避免冲突。但是，应该如何理解“和平主义”这几个字呢？任何事情都是一样的，过度地信奉就会成为一种极端偏激的错误。翻翻欧洲的历史也不难发现，万不得已之时只有依靠战争和武力才能够推翻专制政权。
纵观默克尔对于美伊战争的态度和2003年的发言，不难看出，她一直在坚持她的理论，那就是承诺不使用武力，但不会放弃使用武力。国际外交过程中，不可能没有冲突，万不得已之时就可能会动用军事和武力解决问题，这是不可能也不能避免的。这样的做法只是希望解决冲突，让事情朝着好的方向发展，以避免出现更大更难以把控的危机。
第二次世界大战给德国带来了伤痛，也带来了民主，美国人说想把“民主”带去伊拉克，但又说伊拉克没有合适的土壤。默克尔不同意这样的说法，尊重人权和维护民主应该成为每个国家的权利，甚至可以出动武力来达到这个目的。