一个人在其生命的历程中，总是贯穿着为自己所确定的人生理想、人生信念和人生信仰，进而形成人生目的和人生追求。因此，人生理想、人生信念和人生信仰以至人生目的和人生追求都是人的本质的主观表现形式。由各种社会关系构成的人的本质必须内化为人们头脑中的观念，内化为人们自己的理想、信念和信仰，才能对人的生活、人的行为产生决定作用。每一个人都有一个从自然人转化为社会人的过程，都需要把外在的社会普遍公认和提倡的行为规范转化为自己头脑中的观念，转变为自己的人生理想、人生信念和人生信仰。
一个人的人生理想、人生信念和人生信仰是一个人的精神支柱；一个政党所有成员的最高理想和信念是这个政党的精神支柱；一个国家所有民族的共同理想和信念是这个国家的精神支柱。坚定正确的理想、信念和信仰是当代大学生立身做人的根本，是树立人生观的基础，是成就事业的动力。面对21世纪国际国内的挑战，如果背弃了正确的人生理想、人生信念和人生信仰，政治上就会蜕化变质，经济上就会贪得无厌，工作上就会失去动力，精神就会陷入低级趣味，就难以抵挡利欲的诱惑，生活上就会腐化堕落。人生中少数人做人不正直，谋利不正当，交往不正常，就是因为理想、信念和信仰丧失造成的。树立科学正确的人生观，必须要有远大的人生理想、人生信念和人生信仰。
一、人生理想
1．人生理想的概念
人生理想是指个体在实践中形成的具有现实可能性的对未来人生的向往和追求。人生理想是世界观在奋斗目标上的集中体现。人生理想既是个人意识，又是社会意识的反映，又是一种精神现象。人生理想建立在对社会现实及其发展规律认识的基础之上，是人类社会实践活动的产物，其本质是社会存在的客观必然性与人的主观自觉能动性的有机统一。
共产党人的理想信念就是建设社会主义，实现共产主义。这种理想信念是建立在人类最先进的科学理论基础上，符合人类社会发展规律的崇高理想。保持这样的理想信念能够给人以前进的方向、奋斗的目标、执着的追求和不竭的动力。能够使一个人站得更高，看得更远，想得更深。
2．人生理想的分类
人生理想来自现实，又高于现实。在人生理想中，又有社会理想与个人理想之分。社会理想是指人们对未来的社会的希望与设想。个人理想是指个体对未来的个人的职业、生活方面的设想与向往。
3．人生理想的层次
（1）人生理想的最高层次
社会理想是人生理想的最高层次，也是人生理想的核心内容。
大学生的社会理想包括两个层次：一是把中国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家的共同理想；二是实现共产主义的远大理想。
在共同理想中，富强就是要在本世纪中叶，使中国的人均国内生产总值达到中等发达国家水平，基本实现社会主义现代化；民主就是建立一个完善的社会主义民主政治，创造出比资本主义国家更高、更实际的民主，实现政治生活、经济生活和整个社会生活的民主化；文明就是要使大学生成为有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义建设者和接班人，使思想道德素质和科学文化素质得到极大提高，努力创造出以马克思主义为指导的、批判继承历史传统而又充分体现时代精神，立足本国而又面向世界的社会主义精神文明。
建立在社会主义发展客观规律的科学认识基础之上的共产主义社会理想是人类最崇高的必然能实现的理想。共产主义社会是人类社会发展的必然结果。建立各尽所能、按需分配的共产主义社会是中国共产党为之奋斗的最高理想。马克思和恩格斯把共产主义描述为生产力高度发展，社会产品极大丰富；生产资料公有，一切私有制和剥削都被消灭；社会成员各尽所能，按需分配；国家消亡。
（2）共同理想与最高理想的关系
共同理想与最高理想的关系是辩证统一的。共同理想是最高理想的必经阶段，最高理想是共同理想的最终奋斗目标；共同理想是最高理想实现过程中的具体体现，最高理想是共同理想的思想基础和最高原则；共同理想是全体大学生共同的社会理想，最高理想是共产党员和先进分子奋斗与追求的最高社会理想。当代大学生的共同理想也是全国各族人民的共同理想，共同理想集中了我国各阶层劳动者、爱国者的根本利益和愿望，是我国各族人民共同命运所系、历史责任所托，是指引我国人民团结一致、共同奋斗、争取胜利的一面旗帜。现阶段的共同理想作为根据我国现实国情而提出的科学理想，是实现最高理想不可超越的必经阶段。大学生既不能只考虑共同理想而忘记共产主义的崇高理想，也不能因为共产主义的崇高理想而否定现阶段共同理想的合理性和必要性，应该把共同理想与最高理想统一起来，努力实现我国现阶段各族人民的共同理想，为实现人类的崇高理想——共产主义创造条件。
（3）个人理想
个人理想包括生活理想、职业理想和道德理想。一般情况下，每个社会成员最初的理想都是具体的个人理想。
生活理想是指每个社会成员对生活方式、生活标准、物质生活、精神生活及婚姻家庭生活的向往与追求。大学生应当树立积极、向上、和谐的生活理想，以乐观、进取的态度对待生活中的各种问题，实现生活当中物质生活与精神生活的统一、权利与义务的统一，使物质享受与劳动创造结合，生活消费与经济承受能力一致。
职业理想是指个体对自己所从事的工作的选择和所要达到的成就的向往。大学生应当树立正确的职业理想，正确处理个人职业理想与国家、社会需要的关系，正确认识未来职业中自己能力与责任的关系，为此培养和锻炼未来职业所需具备的能力与素质。
道德理想是指每个社会成员对特定理想人格的向往与追求。道德理想是社会所公认的道德原则和道德规范的概括与结晶，及其在每个社会成员身上所反映出来的道德品质。它是个人理想中最高层次的理想。道德理想作为社会成员在道德上的向往，是一种理想的人格体现，与社会的道德现实之间存在着矛盾。这种矛盾的存在符合道德自身的逻辑，也蕴含着未来道德理想实现的趋势。道德理想的意义在于引导每一个社会成员去自觉按照理想要求的道德把握自己的思想与行为，而不是由于现实社会生活中存在种种与社会所共同崇尚的道德规范相悖的行为和现象而失去追求道德理想的信心。一旦全体社会成员都具有了这种积极的态度并成为社会普遍的行为，道德现实就会与道德理想逐步趋于一致。
（4）社会理想与个人理想的关系
在人生理想中，社会理想与个人理想是辩证统一的。社会理想决定和支配着个人理想，社会理想根植于个人理想之中。社会理想制约和支配着个人理想，而个人理想的实现又有待于社会理想的实现。社会理想包括并反映着个人理想，个人理想是社会理想的基础。社会理想的实现依赖于每一个社会成员具体个人理想的实现，离开了个人理想，社会理想就失去了存在的基础。
当代大学生要始终坚信马克思主义所揭示的资本主义必然灭亡、社会主义必然代替资本主义，最终走向共产主义这一人类社会发展的基本规律，牢固树立共产主义远大理想，以高尚的思想道德要求和鞭策自己；把对最高理想的追求体现在脚踏实地地为实现党在现阶段的基本纲领而不懈努力的具体工作中，成为最高纲领和最低纲领的统一论者；坚持尊重社会发展规律同尊重人民群众历史主体地位的一致性，坚持为崇高理想奋斗与为最广大人民谋利益的一致性，坚持实现奋斗目标与实现人民利益的一致性。常想人民的养育之恩，常想集体力量的扶助之恩，常想党组织的培育之恩，把不断实现人民群众的经济、政治、文化利益，作为自己的毕生事业；自觉抵制各种非无产阶级的世界观、人生观和价值观，堂堂正正做人，清清白白做官，踏踏实实做事，努力为社会多做贡献，为人民多办实事，在实现社会价值中实现自己的人生价值。只有这样，人生才有意义，生活才会充实。
二、人生信念
1．人生信念的概念及特征
人生信念是指人们对未来事业坚信无疑并身体力行的精神状态。人生信念是认识、情感、意志的融合与统一。人生信念将认识、情感、意志三者统一在一起，通过人们对于自己的根本需要、根本利益的理性认识以及由此而形成的人生目的、实现人生目的的意志结合在一起，具有明显的时代性、阶级性、稳定性、执着性以及同类信念持有者的亲和性等特征。人们在人生信念中表现出来的对未来人生、未来生活、未来社会的追求都是现实社会生活的反映，是生活在这种社会所塑造的人的需要，人的利益的间接体现。
2．人生信念的作用
（1）人生信念鼓励人们百折不挠
如果一个人有了自己的理想信念，当人们将自己的人生理想和信念诉诸实践并遇到挫折时，就会以顽强的意志，想尽一切办法战胜挫折，百折不挠，克服困难，去实现自己的理想和信念。
如果一个人有了自己的理想信念，就不会发出“世风日下，江湖浑浊”的喟叹，更不会随波逐流。人是高级智慧动物，可以能动地驾驭环境、超越环境乃至改造环境。无论环境怎样变化、“江湖”怎样浑浊，都会坚持自己的信念，不失本色地实践自己的理想，控制自己的行为，主宰自己的命运，秉持高尚的人生追求和积极的处世态度。倘若“人在江湖，身不由己”，就不能把握自己的言行，甚至让命运之舵为“江湖浊流”所左右，岂不成了失控盲驰的列车、脱缰狂奔的野马？
我们的社会环境确有许多不尽如人意的地方——党内有腐败现象，社会有不正之风，市场有欺诈行为……即便如此，也不应该一味抱怨，更不应该“身不由己”地与“江湖浊流”同流合污。要知道，抱怨或许能暂时缓解剧烈的心理冲突，却于事无补，最终只会迷失人生的正确方向，使自己陷入怨天尤人、牢骚满腹的泥沼之中，任怨愤之火吞噬自己的精神、锐气和才华。
客观地看，我们所处的环境虽然不无浑浊之流，但绝对不是整个环境浑浊到有些人抱怨的那种程度，革故鼎新、激浊扬清，一直是它无可怀疑的主流。它既为经济发展和社会进步提供了良好的基础，也为社会成员奋斗进取、实现人生价值提供了有利的条件。作为一个有志的大学生，理应高度珍惜它，精心呵护它，有效利用它。即使处在不利环境之下，处在浑浊“江湖”之中，也决不能泯灭心中的理想、信念与浩然正气，而应当出污泥而不染，始终恪守坚定的人生信念和高尚的道德情操，进而影响“江湖”、改造“江湖”，使“江湖之水”日渐清澈纯净。
环境锻炼人也考验人。在不尽如人意的环境面前，是始终不渝地坚守自己的志向和抱负，不为“江湖浊流”所动摇，还是经不住冲击和诱惑，“身不由己”地在“江湖”中随波逐流，不仅体现了两种迥然不同的思想境界，而且反映着两种大相径庭的人生信念。但愿我们能做出自己的正确抉择。
（2）人生信念鼓舞人们实现人生目标
人们为了实现自己的人生目标，必须有坚定的人生信念。坚定的人生信念鼓舞当代大学生在人生的道路上追求未来生活，实现自己的人生目标。香港凤凰卫视着名主持人刘海若在谈到自己的人生信念时说，希望自己能够胸怀像大海一样能够包容，胸怀大志；活得精彩，活得健康，活得快乐，做自己爱做的事情，实现自己追求的人生目标。
树立科学、正确的人生观的过程就是追求真理的过程，也是坚定理想信念的过程。理想远大，信念执着，是新一代大学生和青年应该具备的品质。在建设社会主义现代化的过程中，我们还会遇到各种艰难险阻和挫折坎坷，没有科学正确的人生观，没有坚定的信念来支撑，我们的事业就有可能半途而废。大学生必须经受锤炼，才能牢固树立科学正确的人生观。做人总是要有理想信念、有寄托追求、有精神支柱的。理想信念是人生的航标和灯塔。有了坚定的理揭信念、高尚的思想境界，就能站得更高，眼界更宽广，心胸更开阔，就能经受住各种各样的考验。
树立坚定的信念，自古以来就是判断一个人事业能否成功的一个重要标准，不能予以忽略。在正确的信念之下，才能产生强大的力量。可见正确的信念，对一个大学生来说是相当重要的。
三、人生信仰
人生信仰是指人们对生命永恒的价值和终极价值的追求和认同。坚定的马克思主义信仰，是中国共产党人的精神支柱，是我们党团结、凝聚人民群众夺取革命和建设胜利、实现自己奋斗目标的精神动力。“砍头不要紧，只要主义真。”正因为信仰事关人之思想灵魂，党之兴衰成败，在中国传播共产主义思想的李大钊，才甘愿舍弃一切，但决不舍弃革命事业；革命烈士方志敏面对敌人的屠刀，坚定地回答：“敌人只能砍下我的头颅，绝不能动摇我的信仰；因为我们信仰的主义，乃是宇宙的真理！”
这是何等坚定的信仰！共产党人牢固树立起马克思主义信仰，就能前赴后继、舍生求义，就能抵御诱惑，拒腐防变。如果背离马克思主义信仰，面临生死考验，则会贪生怕死，背叛革命；面临执政和改革开放的考验，则可能滥用权力，腐败变质。
然而，一些大学生并没有解决好人生信仰的问题。有的人不相信马列，反而相信迷信、占星、卜卦、风水、命相，热衷于求神拜佛，对算命先生言听计从，坚信不移；有的人不相信科学，反而相信“法轮功”，有的在职和离休干部，甚至个别入党几十年的老干部竟然成了“法轮功”组织的骨干；有的大学生对什么是人生信仰头脑里根本就不清楚；有的大学生对信仰问题，嘴上讲得挺好，行动上却完全是两码事。有的大学生对社会主义必须经过长期发展最终战胜资本主义，对建设中国特色社会主义的前途，认识上产生了这样那样的动摇，有的意志衰退，思想空虚，沉湎于网吧，或到封建迷信和其他消极行为中去寻求精神寄托；有的私欲膨胀，在拜金主义面前随波逐流。
在历史变革、经济转型、不同社会制度相互对峙、相互影响下，我们所恪守的人生信仰受到了严峻的考验和冲击，出现一些信仰动摇分子并不奇怪。处在社会变革、历史转折重要时期的大学生要采取有效、有力的措施不断坚固信仰的堤坝。要不断加强对大学生的人生理想、人生信念和人生信仰教育，坚定马克思主义的信仰。不断把涉及世界观、人生观、价值观的重要问题真正搞清楚，使“总开关”不出问题。