想想也叫人瞠目结舌。
宗崖难以置信的问道：“那岂不是还胎境的强者，不能与他为敌？”
“有些血脉，修炼极难，但修炼有成，从来都是站在众生之上的，”青木道人颇有感慨的说道，“因为这些血脉传自神魔……”
巫公宗图修炼出灵力，没有立即出关，是想一鼓作气突破肉障，但此时修炼已不畏有人强闯打断，宗桑、南獠就不守在石岭，回寨子休息。
陈寻长身立在崖前，看月下四野山岭覆盖着皑皑白雪，天地一片静寂，然而他将灵识散开，犹能感应到白雪之下静寂的生机。
“你这两天就要离开？”青木道人走过来，虽然他早就有踏雪无痕的修为，但踩雪而来，在山巅石径上留下一串歪歪斜斜的脚印，别有生趣。
“……”陈寻点点头，他楔守石岭修炼，又是一年多的时间。
待阿公出关，修为大增，青木道人闭关修炼灵力，就无需他再留在石岭，也该是时候出去走走了。
“往北走，攀上群山之巅，或能汲取玄寒之气……”陈寻说道。
“去吧，修炼重要，但也不要忘了游历的乐趣，”青木道人笑道，“读万卷书、行万里路，我这一生最值得回忆的时光，就是三十年像个叫花子般，流落天下。”
“陈寻不能为前辈护法了。”陈寻抱歉的说道。
“宗图跟我两个老不死的，守这石岭，不会寂寞，”青木道人哂然挥袖而笑，说道，“我在绘符制器上的些微所学，左丘、千兰都没兴趣，现在都传授给你，也算了却心愿。你过两三年再回到此地，或许我们俩还能真见上一面……”
修炼讲资源，也讲机缘，阿公能修炼成灵力，青木前辈未必也能成。
若两三年后都不成修炼出灵力，青木前辈就要在此崖下坐化……
他不知道自己能不能在真阳境修炼到肉身圆满，但总归还尝试一下。
这一别或许就是两三年才能再踏归程，这一别，或许就天人两隔，陈寻心里也是惆怅。
青木道人倒不愿陷入伤感的心绪之中，岔开话题说道：
“这聚灵伏元阵，若能持续洗炼，聚灵之效还能增强一二成，此外，我估摸着，法阵应还有改进的余地……”
鬼奚部铸制寒霜刀，必先将铸刃之铁放置阴寒之地洗炼数年，务求剔除杂质。
说到置入灵气充裕之地洗炼杂质，陈寻心想，倒没有比虚元空间更合适的地方了，又问青木道人：“聚灵伏元阵要怎样才能改进？”
“我听说云洲宗门有一种秘符，炼制可以专用来汲灵储法。倘若能用汲灵符印，代替这六枚玄符铜印，我猜测法阵的威力还能更强一些。只是，我一生所学，终是有限，改进聚灵伏元阵的希望，就能只能寄托在你们身上了……”
陈寻心里想，就算聚灵伏元阵不能加以改进，青木道人在制符炼器之上的成就，就非那些宗门匠师能比。
他这一年半时间以来，除了与青木道人炼制一套聚灵伏元阵，除了学会炼制之法，更主要的则是将青木道人在制符炼器之上的一生所学及经验，都学了过来。
这样，他不仅改进聚灵伏元阵，还能炼制其他法阵、符器。
翌日，陈寻就与宗崖前往天马湖寨城，准备一些远游所需的物品。
虽然不比三年前的那场寒潮，今年蟒牙岭北山入冬后，也分外的寒冷。
野马溪冰封住，远近山岭早就叫皑皑白雪覆盖，北山边缘甚至有小规模的兽群出现。
不过天马湖寨城形成规模之后，涌入的散修超过千数，小规模的兽群出现在天马湖的外围，就叫散修斩杀一尽，根本威胁不到更南面的黑山、乌蟒的寨子。
翻过山脊如刀刃倒立的苍龙岭，天马湖东西寨城屹立野马溪两岸，石墙高砌，两城之间有铁索横贯，上铺厚板，形成一座铁索巨桥，供车马通行。
西城是鬼奚部的地盘，东城是九族的地盘。
陈寻没事自然不会往西城跑，赵屠所办的寻仙斋也在东城之中。
石墙高逾十米，南城门石梁刻印“北山”二字古篆。
陈寻抬头看这二字古篆，微微一笑：
鬼奚部在西城建寨城，以天马为名，九族建东城没有因循借用，而独取“北山”二字，多少有些耐人寻味的意思在里头。
陈寻身为九族客卿，但接受九族聘请，还一次都没有进入北山城，九族每月两枚聚元丹倒是准时送到寻仙斋，他多少有些受之有愧。
两条纵横交错的长街横贯全城，车马如龙、川流不息，沿街都是兜售茶盐布铁以及各种山货河鲜的铺子。
九族共推左崇谷担任北山城城主之职。
东城此时有寻仙斋等专门收售修炼资源的铺子十余家，都建在城主府周围。
此时，一匹威风无比的鳞马当街驰来。
鳞马极具灵性，风驰电掣，犹能灵活避开其他车马、行人，就见左丘身穿透漏淡淡灵蕴的战甲，从鳞马上翻身跳下来，兴高采烈的走过来，拥住陈寻、宗崖的臂膀，哈哈大笑道：
“哈哈，听说有人带着一头青皮豹子进城，我就猜到是你们。”
阿青看到熟人，兴奋得直跳，扑上来就冲着左丘的脸就乱舔。
左丘吓得直躲，问陈寻：“你这豹子到底是什么异种，怎么都没有半点威武雄壮的气势？”
以寻常玄豹都有三五百年的寿元计，此时才三岁出头的阿青还是婴儿，陈寻哈哈笑着看阿青在城里到处扑腾得鸡飞狗跳，跟左丘说道：
“这段日子，一直都跟青木前辈修炼，都忘了到北山来走一趟了。”
“我叔公身体可好？”左丘关切的问道，“叔公不许我等前去探看，也不知道他老人家近况如何？”
“青木前辈过段时间就会闭关修炼，你或许应该去见一面。”陈寻说道。
“啊……”左丘听陈寻这么说，也知道叔公这次是要坐死关，不能突破就要坐化、魂归山野了。
左丘站在街头，一时间心里也满是惆怅，过了片晌，才犹有感慨的说道，“我叔父倒是说服了族人，想请叔公重归左棘的，叔公他又无此意了。”
对左棘部内部的事务，陈寻不便置评，但也知道左崇谷锐意扩张，才想着将三十年前被逐出部族的青木道人请回去。
而青木道人无意凡俗事务，但即使不归左刺部，心思总是牵挂族人。
都说修炼要了却凡俗之情，但谁又能轻易做到？
撇开这个沉重的话题，陈寻说道：
“赵屠在城里，平时多受照顾，我本该早过来致谢；拖拖拉拉到现在才露面，左族主那边，不会怪罪我吧？”
“说这些客套话作什么，你现在自然是修炼要紧？”左丘笑道，“你这次出关，赶得正巧，千兰与灵音上师，此时正在城里作客……”
听得苏灵音与千兰也在城里，陈寻微微一愣，心想九族这两年跟鬼奚部虽然背地里时有龌龊事发生，但表面上波澜不兴，最近也没有听说有什么特别的事情发生，身为学宫长老的苏灵音，跑到北山来做什么？
事涉苏灵音，陈寻也不便跟左丘胡乱打听。
“那太好了，算起来快有三年时间没见到千兰了，”想到当年那个倔强的小丫头，陈寻心里也是温馨，问道，“剑锋在不在城里？”
“剑锋前日刚带了一队人出城去，过两天应该能会回来；他跟我一直说要去乌蟒看你，但又怕打扰你修炼……”
除了聘请客卿外，九族还派出蛮武组建巡城营作为常备武力，此时拥有中阶以上的精锐蛮武一百二十余人，乌蟒也有六人进巡城营，听候调派。
修为仅仅是实力的一部分。
左丘跨下鳞马，身上战甲，腰间玄兵，可以说都是真阳境一等一的装备，修为哪怕仅是增进到洗髓八层，战力却少说比以往增强数倍不止。
一百二十余精锐蛮武，兵甲坐骑都装备齐全，就当下来说，还是能与鬼奚部在西岸的势力抗衡。
左崇谷早早在多年前，距还胎境就差半步之遥，去年冬得苏灵音赐一枚灵药，好不容易晋入还胎境，目前是九族第一人。
从这点来说，苏灵音要比苏家其他人地道得多，没有白白收下九族每年供奉的数千枚灵丹，而不给一点回报。
苏灵音赐灵药，更重要的是表明姿态，也是九族能抗衡鬼奚部、约束其他散修的一个关键原因。
左崇谷身为北山城主，也亲自掌握巡城营。
左丘、古辰、古剑锋等人都在城主府及巡城营担任要职。
过去两年时间里，左崇谷调动大量的人手建造北山城，同时招揽流散、鼓励各族将人口迁入东城居住。
目前，东城除了流动性极强的散修、商旅外，入城而居的蛮荒族人已经超过两万，堪比一座小型城镇。
蛮荒族人有个特点，就是跟荒原之上的鸟兽、草木一样，生育能力极强。
虽说蟒牙岭北山诸族，在三年的寒潮兽袭之中，损失近一半的人口，但才两三年时间过去，又满寨都是在泥水里打滚的娃娃。
甚至不用十年，北山损失的人口就会完全补足过来。
这也为北山城提供了勃勃生机。
大量人口迁入，九族所出的主要物产都聚集过来，北山城在人口、贸易规模上，不用两年时间就迅速压过鬼奚部控制的天马城。