沈燕西倒没霍天北那份笃定，喃喃叹息：“你说他这是为什么呀？想做官的话，参加科举甚至找你帮忙，都不算难事吧？怎么就要尚宫主？景宁公主那些事要是传出去，他的脸面可往哪儿搁？”
霍天北笑了笑。
沈燕西正色看住霍天北，“他事先真没跟你说过？该不会是……”迟疑一下，还是道出心中所想，“该不会是他想做官，而你不给他行方便，他只能出此下策？”
“他想做官，但没与我说过这种话。”
沈燕西道：“你帮帮他不行么？”
“我不会帮他，他了解，所以求谁都不会求我。”
“这话又是怎么说？”沈燕西明白字面上的意思，却不明白隐含的意思。
“先生看不惯我已经好几年，他怎能求我。”霍天北自嘲地笑了笑。到何时，蒋晨东也要做陆先生眼里的好学生。“他只要入官场就不会甘于平庸，我又怎能帮他。”陆先生最欣赏最喜欢的学生，怎能允许被他这个同窗压在头上。
先后的几句话，像是绕口令。沈燕西脑筋有点儿打结。他也知道，其实自己只是不想明白，不想面对同窗相争的局面。所以愿意装糊涂，就算骗不了别人，骗骗自己也好。
很多年了，同窗四个分成两派。他从很小的时候就跟蒋晨东像亲兄弟一般。知道对方的长处短处，该夸时夸，该骂时骂，今日打架，明日和好。
霍天北被人送到陆先生身边的时候，他与蒋晨东都很排斥。长得太好看了，太聪明了，又太沉默——他们两个不喜欢年纪最小的同窗。
郁江南不同，从霍天北出现那一天起，就有一种惺惺相惜的感觉，人前人后都对霍天北照顾有加。小时候，郁江南偶尔会看着霍天北发呆，说怎么会有你这样好看的小孩儿？大一些了，又总是会带着几分打趣的意味说，霍天北你这个妖孽可不能出门，勾回一群小女孩儿可就没安生日子可过了。
小时候，霍天北对医术毫无兴趣，陆先生逼着他学他都不肯。还是有一次郁江南病了，烧得直说胡话，陆先生又出门访友了，霍天北急了起来，把陆先生给他的医书迅速翻了一遍，找了个药方，拍打着郁江南的脸说：“三哥，我给你用药你怕不怕？怕不怕被我害死？”
力道有些重，郁江南是被打醒的，瞪着霍天北说“你最好是把我毒死，不然我肯定把这几耳光抽回去！”
之后，霍天北大着胆子从陆先生的小药房里找到了药材，现学现卖地称了药草，现学现卖地熬了一碗药。后来，郁江南昏睡了一觉，第二天一早就活蹦乱跳的了。那几耳光的事自然是揭过不提了。
等陆先生访友回来，诧异地发现霍天北开始潜心学习医术，一有空就抱着医书苦读。
陆先生大喜过望，每日里都花两三个时辰点播霍天北。
是，那时他们三兄弟都看得出，陆先生希望霍天北在文武上的天分少一些，在医术上的天分多一些，日后能够成为悬壶济世的名医。
只是太可惜，霍天北最精通的是用兵权谋，其次是医术，第三是求财之道。到了如今，霍天北有权势有钱财，独独将医术扔到了一边，辜负了那么深的造诣。