士兵们用荆棘编了一顶皇冠，戴到耶稣头上，又给他穿上一件紫袍。他们在他面前摇来晃去，喊叫道：“恭喜犹太人的王啊！”一面喊一面用手掌打他的耳光。
彼拉多站出来，向众人大声说：“听着，我把他带到你们这儿，是为了让你们知道，我查不出他犯了什么罪。”说着让士兵把头戴荆冠、身穿紫袍的耶稣带过来，对众人说：“他在这里。”
祭司长和法利赛人一看到耶稣，就喊叫起来：“钉死他！钉死他！”
彼拉多说：“你们把他带走，钉死在十字架上吧！我找不出他有什么罪来。”
犹太人回答道：“根据我们的律法，他应该死，因为他宣称是上帝的儿子！”
彼拉多听了这话，非常害怕，转身回到总督府，询问耶稣：“你是从哪里来的？”耶稣沉默不语。
彼拉多又问：“你不肯跟我说话吗？你难道不知道我有权让你自由，也有权把你钉在十字架上吗？”
耶稣回答：“除非你被赋予了权力。否则，你根本无权管辖我。因此，把我押送到你这里来的人，比你的罪行更严重。”
彼拉得多听到耶稣这样说，很想释放他。但犹太人却高声叫嚷：“你要是胆敢放了他，就不是恺撒的忠臣。因为凡是自诩为王的人，就是反对恺撒！”
“耶稣戴荆冠”除了描写耶稣遭受的苦难外，还揭示了耶稣、犹太当权者、罗马巡抚彼拉多之间的相互关系和矛盾冲突。
耶稣被犹太人控告的口实是他“自诩为王”，也就是对抗皇帝。而事实上，耶稣从未自称犹太人之王，因为他历来承认罗马政府既定的现世权力。但同时，耶稣的确认为，他在另一个世界拥有王权。他向彼拉多说过一句意味深长的话——“我的国不属于这个世界”，接着解释他那国度的性质，称其基本特质乃是拥有真理。这种理想主义言论使彼拉多如坠云山雾海之中，他无法理解耶稣，故一再打算释放他。然而，彼拉多的意念却每次都遭到犹太人坚决抵制，因为后者的目的唯有除掉耶稣。