王文和鸦头情投意合，欢爱倍至。之后鸦头对王文说：“我是个烟花柳巷的卑贱女子，本来与你不配。承蒙你如此爱怜，可说是义重情深。你不惜拿出所有的钱，换取这一夜的欢娱，到了明天怎么办呢？”王文一想，不禁流泪悲泣。鸦头急忙劝慰说：“不要难过。我沦落到这种地步，实在并不心甘情愿，只是没有遇到像你这样敦厚老实，可以托附终身的人。现在我愿意与你一起连夜私逃！”王文听了，十分高兴，急忙起床。鸦头也跟着起来。
这时听城楼上已打了三更，鸦头赶紧换成男装，两人急急忙忙一道走出妓院，来到王文的住处敲开店门。王文离家时，带着两头毛驴，推说有急事，叫仆人尽快备驴出发。鸦头用几道符箓分别系在仆人的腿上和驴子的耳朵上，然后放开缰绳，那驴子便飞快地向前跑。快得连眼睛都睁不开，只听得耳边风声呼呼直响。跑到天亮，他们已到汉口，便租了房子住下来。王文对鸦头的奇异本领十分吃惊。鸦头说：“我如实说了，你不害怕吗？我并不是人，是狐狸。母亲贪图赚钱，我天天遭受虐待，心里早积下满腹怨恨。如今幸亏脱离了苦海。逃出百里之外，她已无法知道我的下落，今后可以平安无事了。”王文听了，毫无疑忌之心，从容地说：“面对着比荷花还美的姑娘，我却家徒四壁，实在难以自我宽慰，恐怕你终究要离开我。”鸦头说：“你何必顾虑那么多。现在做什么买卖都可赚钱，三口人，粗茶淡饭，还是可以自给的。咱们可以先把驴卖了做点本钱。”王文按照鸦头所说的，在门前搭了个小店铺，和仆人一起干活，贩卖茶酒豆浆。鸦头做披肩，绣荷包，每天都赚一些钱，吃、喝、穿、戴都很有余。这样积累了一年多，逐渐可以雇用婢女和仆妇了。从此以后，王文也不必亲自操作了，只管检查和督促。
一天，鸦头忽然暗暗悲伤起来，说：“今晚当有大难临头，怎么办？”王文问她是怎么回事，她说：“母亲已经知道我的下落，必然逼迫我回去。若是派姐姐妮子来，我倒不十分担心，就怕母亲自己来呀！”转眼到了半夜，鸦头庆幸地说：“不要紧啦，是姐姐来了。”过了一会儿，王文当年在客舍见到的那个女子推门闯了进来。鸦头笑着迎接她。那女子骂道：“你这丫头真不知羞，竟敢跟着男人私奔，藏到这里来了。母亲叫我把你捆回去！”说着就拿出绳子要捆鸦头的脖子。鸦头愤怒地说：“我只嫁一个人，犯了什么罪？”那女子见妹妹顶撞她，更加愤怒，揪住鸦头，衣服都撕破了。这时家里的佣人闻声赶来，那女子害怕，就逃走了。鸦头见姐姐一走，便对王文说：“姐姐回去后，母亲必定亲自来，大祸不远了，得赶快想办法。”于是，鸦头急忙收拾行装，打算向远处逃难。老太婆突然闯了进来。她满脸怒气，说：“我就知道你这个丫头不懂规矩，非得我亲自来不可！”鸦头赶紧迎面跪下，啼哭哀求。可是，老太婆连句话也不说，揪住鸦头的头发，狠狠地把她拎走了。
王文急得在屋里团团转，悲痛得不吃不睡。他急速赶到六河镇，希望花钱能赎回鸦头。但到那里一看，门庭院落如旧，住户却不是原来的人了。王文到处打听，都不知鸦头一家搬到哪里去了。王文悲伤地返回汉口。于是，他遣散了店里的伙计，处理了物品，带着钱回山东老家了。
几年以后，王文偶然到北京办事，路过育婴堂时，看见一个七八岁的小孩。他的仆人见这个小孩长得很像自己的主人，觉得很奇怪，不住地用眼睛打量他。王文问：“为什么老看这个孩子？”仆人笑着回了话，王文也笑了。仔细看这个小孩，磊落大方，一点也不扭捏胆怯。王文正愁自己没有儿子，见那小孩像自己，挺喜欢他，就拿钱把他赎了出来。问小孩姓名，他说叫王孜。王文说：“你刚出世就被丢弃，怎么知道自己的姓名呢？”小孩回答说：“我听老师说过，捡到我的时候，胸前有字，写着：‘山东王文之子’。”王文听了不禁大吃一惊，说：“我就是王文，哪里会有儿子呢？”转念一想，也许是同名同姓吧。心里暗自高兴，对小孩格外爱惜。回到家，看见小孩的人，不用问姓名，都以为是王文的亲生骨肉。
王孜逐渐长大，腰粗体壮，筋骨有力，喜欢打猎，不喜欢经营庄稼，乐斗好杀。王文也管不住他。王孜还说能看见鬼狐，不过大家都不大相信。恰巧，乡里有人遭了狐的祸害，就请王孜去看。王孜一入门，就指着狐精的隐身处，教人随着他指点的地方狠狠打去。立刻便听到狐狸呜呜直叫，流了一地血，掉了一堆毛。从此，就平安无事了。因为这件事，人们越发把王孜看成奇异的人物。
有一天，王文在街市闲游，忽然遇见赵东楼，见他衣帽不整，面黄肌瘦。王文吃惊地问他从哪儿来，赵东楼神态凄惨，要王文找个地方说话。王文便把赵东楼领到家，摆上酒菜招待他。赵东楼说：“那个老婆子把鸦头抓回去后，没头没脑打了一顿，又往北搬家，又逼她接客。鸦头誓死不从。所以被囚禁起来。生了一个小男孩，被扔在偏僻的小巷里。听说收在育婴堂抚养，想必已经长大。他可是你留下的根苗啊！”王文流着泪说：“幸亏老天爷开眼，这个苦命的孩子已经回到我身边了。”王文就把情况从头到尾说了一遍。接着，王文问：“你怎么落魄到这个样子呢？”赵东楼叹口气说：“今天才知道，和那些妓女相好，是不能过于痴情的！还有什么可说呢！”
原来，那老太婆往北搬家时，赵东楼跟着去做买卖，就把那些难以搬运的货物统统低价出卖了，途中又花了不少车脚费，加上种种开销，亏损很大。妮子索取的钱财又特别多，几年工夫，万贯家产荡然一空。老太婆见他钱财花光了，早晚竟以白眼相待。这时，那妮子便逐渐到富贵人家过夜，经常几个晚上都不回来。赵东楼虽然气愤得难以忍受，却也无可奈何。一天，恰好老太婆外出了，鸦头从窗户里呼唤赵东楼，提醒他说：“妓院里本来就没有什么真情实意，她们之所以和你亲热，不过是图你的钱财罢了。
如果现在你还留恋着不走，将要遭到大祸呀！”赵东楼害怕了，这才如梦初醒。临走时，赵东楼偷偷去探望鸦头。鸦头交给他一封信，托他转交给王文。赵东楼这才回到家乡。赵东楼给王文讲了自己的遭遇，接着拿出鸦头的书信。信上说：“知道孜儿已经在你身边了。我遭受的灾难，东楼想必会当面给你细说。这是前世造下的孽，没什么可说的！我被关闭在阴暗的小屋里，难见天日，鞭子把我打得皮开肉绽，饥火煎心，真是度日如年！你如果没有忘记咱们在汉口的日子，雪夜单被，互相拥抱取暖的恩爱，该和儿子商量个办法，定能把我救出火坑。母亲和姐姐对我虽然很残忍，但毕竟还是亲骨肉，望你嘱咐儿子，不要伤害她们。这是我的最大心愿。”
王文读完信，不禁泣不成声。拿些钱物送给赵东楼，赵东楼就辞别走了。
这时，王孜已经十八岁了。王文把实情告诉了他，拿母亲的信给他看。王孜气得眼眶都要瞪裂了。当天便赶赴京城。他打听到老太婆的住处。到那里一看，车马盈门。王孜直闯进去，妮子正和湖广的嫖客共饮，看见王孜，惊愕地站起来，吓得面无人色。王孜猛冲过去，一刀把她杀死。宾客大吃一惊，以为来了强盗。可是看看妓女的尸首，已经变成狐狸。王孜又拿着刀，径直往里闯，见老太婆在督促佣人做菜调汤。王孜刚到屋门口，老太婆忽然不见了。王孜四处察看，急忙抽箭搭弓朝屋梁射去，只见一只狐狸被箭头射穿心脏掉了下来。王孜挥手一刀割下了狐狸的脑袋。王孜找到囚禁母亲的房子，立刻用石头砸开房门，母子相见，痛哭失声。母亲问起她娘，王孜说：“已经杀了！”母亲埋怨说：“孩儿怎么不听我的话呢！”事已至此，只得叫儿子把尸首扛到野外埋了。王孜假装答应，却把那死狐狸的皮剥下，藏了起来。又去搜查老太婆的箱柜，取走了全部金银财宝，护送母亲回了家。
王文夫妻俩重新团聚，悲喜交集。随后询问老太婆的下落，王孜说：“在我的背囊里呢。”王文吃惊地问怎么回事，王孜从背囊里拿出两张狐狸皮献上。母亲一见大怒，骂道：“你这个忤逆儿！怎么能这样做！”说完就号啕大哭，捶胸顿足，翻来覆去想要寻死。王文极力劝慰她，呵叱儿子胡闹，要他把狐狸皮埋葬掉。王孜气愤地说：“母亲现在到了安乐的地方，立刻就忘掉挨打的苦楚啦？”母亲听了这话更加生气，啼哭不止。直到王孜埋葬了狐狸皮，回来告诉她，她的怒气才消了一点。王文自从鸦头归来，家业日益兴盛。心里感激赵东楼，拿了许多金银酬谢他。赵东楼才知道老太婆母女原来都是狐狸。
王孜侍奉父母特别孝顺，但偶尔不小心惹着他，就会暴跳如雷。鸦头对王文说：“儿子身上有拗筋，不把它割掉，终究会惹出人命官司，弄得倾家荡产。”一天夜晚，等王孜睡熟，他们就偷偷地捆住他的手脚。王孜醒来说：“我没有罪。”鸦头说：“要给你治暴虐病，你要暂时忍点疼痛。”王孜大喊大叫，可怎么也挣脱不开绳索。鸦头拿来一根大针，对准王孜的踝骨侧面，扎进去三四分深，用力挑断拗筋，发出嘣嘣的声音。又在肘间和脑后也照样挑断了筋。挑完就解开绳子，拍拍肩膀，叫他安睡。天亮以后，王孜跑来问候父母，哭着说：“孩儿昨晚回忆过去的所作所为，认识到都不是人应该做的！”父母听了十分高兴。从此以后，王孜像姑娘那样温顺，乡里的人都夸他品德好。
异史氏说：“妓女尽是狐精，没想到真有狐精做妓女的；至于狐精成了妓院的鸨母，那更是地道的禽兽了，干出伤天害理、灭绝人伦的事，又有什么奇怪呢？至于受到千百次的折磨，到死没有二心，这是人类也难以做到的，竟然出在一个狐女身上，谁能想到呢？唐太宗说魏征敢于直谏，举止因此美好可爱，我说鸦头也是这样的。”