西班牙有句谚语：使人发光的不是衣上的珠宝，而是心灵深处的智慧。智慧之人之所以有智慧，就在于他能找到生活中的规律并掌握规律，因此做什么事都能得心应手，甚至能达到出神入化的境地。
36
管仲制楚购鹿计
管仲是春秋时期齐国着名的政治家、军事家，有“春秋第一相”之称。
管仲把齐国治理得很好，征服了许多割据一方的诸侯国，辅助齐桓公称霸中原。可楚国不听齐国的号令，齐若不征服楚，华夏就仍不能统一。那么，如何征服楚国呢？
当时，齐国有好几位大将军纷纷向齐桓公请战，要求率重兵去打楚国，以兵威震慑楚国称臣。但担任相国的管仲连连摇头，说：“齐楚交战，旗鼓相当，够一阵拼杀的。但是，损失有二，一来我们得把辛辛苦苦积蓄下来的粮草用光，再有齐楚两国几万生灵将成为尸骨。”一番话把大将军们说得哑口无言。
管仲说完，带大将军们看炼铜去了。他们不知道管仲有何妙计征服楚国。一天，管仲派一百多名商人到楚国去购鹿。当时的鹿是较稀少的动物，仅楚国才有。但人们只把鹿做为一般的可食动物，二枚铜币就可买一头。管仲派去的商人在楚国到处扬言：“齐桓公好鹿，不惜重金。”楚国商人见有利可图，纷纷加紧购鹿，起初三枚铜币一头，过了十几天，加价为五枚铜币一头。楚成王和楚国大臣闻知后，颇为兴奋。他们认为繁荣昌盛的齐国即将遭殃，因为十年前卫懿公好鹤而把国亡了，齐桓公好鹿是蹈其覆辙。他们在宫殿里大吃大喝，等待齐国大伤元气，好坐享其成。
然而，管仲却把鹿价又提高到40枚铜币一头。楚人见一头鹿的价钱与数千斤粮食相同，于是纷纷放下农具，做猎具奔往深山去楠鹿；连楚国官兵也停止训练，陆续将兵器换成猎具，偷偷上山了。一年间，楚地大荒，铜币却堆积成山。楚人欲用铜币去买粮食，却无处买。管仲已发出号令，禁止各诸侯国与楚通商买卖粮食。这样一来，楚军人黄马瘦，大丧战斗力。管仲见时机已到，即集合八路诸侯之军，浩浩荡荡，开往楚境，大有席卷之势。楚成王内外交困，无可奈何，忙派大臣求和，同意不再割据一方，欺凌小国，保证接受齐国的号令。
这样一来，管伸不动一刀，不杀一人，就制服了本来很强大的楚国。
37
苟息借道取虞虢
苟息是春秋时期晋国的大夫。苟息为人忠诚，又足智多谋，成为晋国的肱骨之臣。
晋国的南面有两个国家，一个叫虞，一个叫虢。这两个近邻国家的祖先都姓姬，所以相处得很好。可是，虢国的君主常派兵到晋国边界闹事，晋献公因此想发兵讨伐虢国。
公元前655年的一天，晋献公问大夫苟息：“现在能讨伐虢国吗？”苟息说：“不能。因为虞虢两国的关系很好，再说虢国戒备森严。我看这样，先给喜欢玩乐的虢公送些美女去，让他尽情享乐，消磨他的意志。”虢公得了晋国的很多美女，果然只顾玩乐，不理政事了。苟息这时对晋献公说：“现在可以攻打虢国了，不过，我们最好不要让虞国去援救它，我们可以给虞公送一份厚礼，向他借条路去讨伐虢国。这样一来，虢国就会恨虞国，虞国也就不会帮助虢国了。”
晋献公就派苟息出使虞国。苟息到了虢国，向虞公献上一匹千里马和一对最名贵的玉璧，说：“虢国老侵犯我们晋国，我们打算跟他们干一仗。今向贵国借一条道儿，让我们过去。如果打赢了，所有战利品都送给您。”贪财的虞公玩着玉璧，又瞧瞧千里马，说：“行呀，行呀。”虞国大夫宫之奇走到虞公面前劝阻道：“大王！不行呀！虢国跟我国山水相连，唇齿相依。俗话说：唇亡齿寒。如果没了嘴唇，牙齿就会挨冻。虢国灭亡了，咱们虞国就一定保不住。”虞公嘴唇贴着玉璧吹了一口气，瞪了宫之奇一眼，说：“人家晋国送来这么多好的宝贝，咱们连条道也舍不得借给他们，这说得过去吗？再说，结交一个强国，总比结交弱国合算。”宫之奇见虞公听不进自己的忠言，料定虞国必然要被晋国灭亡，就带着一家人离开了虞国。同年冬天，当晋军路过虞国时，虞公见晋军十分强大，就向苟息讨好说愿意助战。苟息说：“我听说虞公正和犬戒打仗，您假装上去助战，虢国一定放您进城。您的兵车都装上晋兵，只要他们一开城门，我们就可以轻而易举地拿下他们的下阳关。”
苟息利用虞公拿下了虢国，回过头来很快收拾了虞国。虞公糊里糊涂地做了俘虏，那对名贵的玉璧和那匹千里马，又回到了晋国。
38
秦穆公羊皮换贤
公元前655年，秦穆公派公子絷到晋国代自己去求婚。晋献公把大女儿许配给秦穆公，还送了一些奴仆做为陪嫁，其中有一个奴仆叫百里奚。他是虞国的亡国大夫，很有才能。晋献公本想重用他，但百里奚却宁死不从。这次，有个大臣对晋献公说：“百里奚不愿做官，就让他做个陪嫁的奴仆吧。”
然而，在回国的半道上百里奚却偷偷逃走了。秦穆公和晋献公的大女儿结婚后，在陪嫁奴仆的名单中发现少了百里奚。就追问公子絷，公子絷说：“一个奴仆逃走了，没什么了不起。”然而，朝中有个从晋国投奔过来的武士叫公孙枝，把百里奚介绍了一番，认为他是个了不起的贤才。于是，秦穆公一心想找到百里奚。
再说百里奚慌乱中逃到了楚国的边境线上，被楚兵当作奸细抓了起来。百里奚说：“我是虞国人，是给有钱人家看牛的，国家灭亡了，只好出来逃难。”楚兵见这个六七十岁的老头子一副老实相，不像个奸细，就把他留下来看牛。他还是有一套牧牛的本领的，总能把牛养得都很肥壮，大家给他送了个雅号——“放牛大王”。楚国的君主楚成王知道后，就叫他到南海去放马。
后来秦穆公总算打听到百里奚的下落，就备了一份厚礼，想派人去请求楚成王把百里奚送到秦国来。
公孙枝说：“这可万万使不得。楚国让百里奚养牛，是因为不知他是个贤能之士。如果怒用这么贵重的礼物去换他回来，不就等于告诉楚王，你想重用百里奚吗？那楚王还肯放他走吗？”秦穆公问：“那你说说怎样弄他回来？”公孙枝答道：“应该按照现在一般奴仆的价钱，花五张羊皮把他赎回来。”
于是，秦穆公派一位使者去拜见楚王，说：“我们有个奴隶叫百里奚，他犯了法，躲到贵国来了，请让我们把他赎回去办罪。”说着献上五张黑色的上等羊皮。
楚成王想都没想，就命令把百里奚装上囚车，让秦国使者带回去。百里奚拜见秦穆公后，秦穆公想请他当相国。百里奚推荐了自己的朋友蹇叔和蹇叔的儿子西乞术、白乙丙。秦穆公拜蹇叔为右相，拜百里奚为左相。没多久，百里奚的儿子也投奔到秦国来，被秦穆公拜为将军。
就这样。秦穆公用五张羊皮换来了五位贤人，这件事也成为了千古相传的佳话。
39
鲁班智扶斜宝塔
相传，鲁班是我国古代最聪明、最能干的工匠。他原名公输般，因其是春秋末期的鲁国人，鲁班就成了后人对他的称谓。
一次，他来到吴国姑苏城，都说姑苏是人间天堂，果然名不虚传。古城楼塔，次第排列，茶馆酒肆，热闹非凡。鲁班游兴倍增，揣摩着苏州建筑的特点，怡然自乐。忽然一阵嘈杂的吵闹声传来。鲁班循声望去，只见前面一块绿草如茵的空场上，高高耸立着一座新建的宝塔。塔前围着一群人，吵吵嚷嚷，不知干什么。他慢慢走过去，拨开围观者，看见一个身穿绸缎、头戴高冠、腰系香袋的老人正在发怒，青筋暴绽，瞠目竖眉，大有气冲斗牛之势。老人对面蹲着的一个中年人，双手抱头，一副垂头丧气的样子。鲁班好生奇怪，一询问才知道事情的究竟。
那位老人是当地有名的富翁，为积德行善，准备修建一座宝塔，流传千古。这项工程由那位工匠承接。运木起造，精心筹划，经过近三年的辛苦劳作，宝塔终于建成。可是不知怎么搞的，宝塔虽然建成，可不管横着看，还是竖着看，总是倾斜的。经过测量，宝塔的确倾斜近十度。人们对此摇头相视，指点议论。富翁认为造塔反招非议，很是生气，也有损他的功德，因此，警告工匠，要么推倒重建，要么把宝塔扶正，否则，要送官府严办。
这可难住了工匠，如果要推倒重建，自己就是卖儿卖女，倾家荡产也无法承受经济压力：如果把塔扶正，这也办不到，因为宝塔尽管是木质的，可依然有约百万斤，只能望塔兴叹！
这时，鲁班绕着宝塔仔细瞧了瞧，又看了看一筹莫展的工匠，走过去安慰道：“你不要着急，只要你给我找点木料来，我一个人用不着一个月就可以把它扶正！”工匠一听，半信半疑，可也没有别的办法。于是他扛来木料，带着一丝希望等待着。而鲁班呢，他也不让人插手帮忙，将扛来的木料砍成许多斜面小木楔，一块一块地从塔顶倾斜的一面往里敲，使倾斜的一方慢慢抬高。这样乒乒乓乓，起早摸黑干了一个月，宝塔果然直立起来了。
工匠感激地问鲁班：“恩公，你这样补救为啥能使宝塔直立？”鲁班答道：“由于斜塔是木质的，属穿斗结构，各部件之间的拉扯比较结实，能形成一个有机整体，所以可以用打木楔的办法加以扶正。而木楔又是斜面的，既比较容易往里打，具有四两拨千斤的作用，打进去后又可抬高塔的倾斜面的高度，使塔不再倾斜。”
40
孔子大信不信弃盟约
孔子周游列国，在路过卫国的蒲邑时，适逢公孙氏在蒲邑聚众闹事。蒲地有几个闹事者抓住孔子，对他说：“你必须答应我们不去卫国都城，不把这里的事传到那里去，我们才能放你出城门。否则，你就只能老实地呆在这里。”
孔子心想，若不答应他们的要求，自己将被困在城中，一无所为，一事无成。这又何苦呢？现在答应他们的要求又有何妨呢？于是孔子与蒲人订下了不去卫国都城的盟约。
盟约订了，孔子却把它当做废纸一张，一出城东门就毫不犹豫地把车往卫国都城的方向赶去，好像根本没有发生过订立盟约的事似的。
大车悠悠前行。孔子一路上教导学生们说：“一个人不讲信用是根本不可以的，就好像大车没有轴，小车没有轮一样，它靠什么行走呢？”
这时孔子的得意弟子子贡问孔子：“您现在是往卫国都城去的吗？”
“是的。”
“您与蒲人订立过不去卫国都城的盟约吗？”
“订立过。”
“违背盟约是讲信用吗？”
“不是。”
“您不是也成了不讲信用的人吗？”
孔子沉下脸来，反问子贡：“不去卫国都城是我们的真实本意吗？”
“当然不是。”
“强迫别人订立盟约，是仁义的吗？是明智的吗？”
“当然不仁义，不明智。”
“我们为什么要对不仁义、不明智的人守信用呢？我们为什么要对不能反映我们真实本意的盟约守信用呢？连鬼神都不会听这一套。”
子贡似有所悟，无言以对。
孔子接着告诫弟子们：“大信不信——最守信用的人也不拘泥于被强迫签订的不合理盟约。具有大智慧的人，以仁爱为本心，以天下为己任，决不会被要弄小技巧的人所困扰。”
41
晏婴出使挫楚王
晏婴，又称晏子，是春秋后期齐国的一位重要的思想家、政治家和外交家。
一次，晏子奉齐王之命出使楚国，骄横的楚灵王对大臣们说：“虽婴长得很矮，但在诸侯中的声誉却很高。这次来。我要取笑他一番，来显显我们楚国的威风。”接着对大臣如此这般地布置起来。
几天后，晏子乘着驷马大车来到楚国国都郢城东门。只见楚国的官员稀稀拉拉地分立城门两旁，大门却紧紧闭着。晏子正觉得奇怪的时候，守城的军士却打开城门旁一道新开的小门，请他从这洞似的小门里进去，并说：“这是我国的规矩：大个子从大门里进出，小个子从小门里进出。”
晏子明白了；楚王想侮辱他。就走到小洞前边，打量了一番，说：“这是狗洞，不是城门呀！我国也有个规矩，只有出使到狗国的人，才从狗洞里钻进钻出。”守门人赶快把晏子的话报告楚王。楚王说：“我本想取笑他，反倒被他取笑了。”不得不命令打开大门，请晏子进城。
晏子进宫拜见楚王，楚王突然问：“齐国没有人了吗？”晏子说：“我们齐国人多得很！每个人呵一口气，就能变成云；每个人甩下一滴汗，就像是下场雨。我们国都的大道上，人挤得肩膀挨着肩膀，脚尖碰着脚跟，怎能说齐国没有人呢？”楚王笑道：“既然如此，为什么派你这么一个矮小的人来出使呢？”晏子答道：“我们齐国任命使者有个规矩：访问上等国，就派上等人去；访问下等国，就派下等人去。我最没有出息，就派到这儿来了。”楚王反被讽刺一顿，却只能陪着笑。
一会儿，武士们拉着一个囚犯从堂下走过。楚王故意问：“那囚犯是哪儿的人？犯了什么罪？”武士们说：“是齐国人，犯了盗窃罪。”楚王对晏子嘲笑道：“齐国人怎么那样没出息，干这等事？”晏子站起身，严肃地说：“大王怎么不知道哇？橘树长在淮河以南，就能结出橘子；生长在淮河以北，就结出了枳子。仅仅枝叶相像，而它们的果实滋味很不相同。这是因为南北的水土不一样。齐国人在齐国能好好地干活，一到了楚国，就当了盗贼，莫非是楚国的水土，使人民善于偷盗吗？”这一次，楚王又被晏子反唇相讥，觉得晏子果然机智过人，于是对他尊敬起来。
42
孙膑教田忌赛马
孙膑是战国时期着名的军事家。战国时，齐国大将田忌经常与齐王及宫廷贵族们押赌赛马。每次比赛都押下黄金百两的赌注。尽管他在战场上叱咤风云，战功显赫，但是在赌场上他却屡遭失败。
一天傍晚，田忌家来了位风尘仆仆的客人，此人虽身有残疾，但气度不凡。他名叫孙膑，刚从魏国逃到此地。酒席上，两个人谈起关于两军交战的战略战术。一谈到打仗，田忌就神采飞扬，特别是孙膑那睿智的谈吐和惊人的韬略，更使他兴致勃勃。
不觉酒过三巡，田忌不由自主地想起赛马的事，脸上愁云密布。孙膑觉得纳闷，赶忙问道：“老兄，可有什么烦恼之事？”
田忌沉吟了半天，最后不好意思地吐露了要和齐威王赛马的事情。
孙膑听他说完后，沉思片刻道：“此事并不难，下次你不妨把赌注下大三倍，我保证你能赢！”
田忌半信半疑地问：“老兄有什么妙计？”
孙膑一副成竹在胸的神情：“是的，到时候你自会明白，老兄你就不必多虑啦！”
到了那天，田忌当众押了1000两黄金。齐王和那些王公贵族们以为他输急了，有点胡来了。他们笑道：“这次他会输得更惨，看着吧！”当时的赛马方法是：参赛者都要将各自的马分成上、中、下三等，而后依次轮赛，上等对上等，中等对中等，下等对下等。比赛完毕，只要你的马能两次名列前茅，你就算赢了。话说那天田忌虽然干脆爽快地押上了赌，但心里仍不免犯嘀咕：“这次要是再输，那可怎么办？”
这时，孙膑走近田忌，悄声道：“老兄，别担心了，来吧。先把你的下等马对他们的上等马，再用你的上等马对他们的中等马，你的中等马最后才用，这样，他们只剩下等马了。明白了吗？”
“哎呀！”田忌一听，连连拍着大腿；“我怎么从来没想到这一着呢？”连忙吩咐手下的人，如此这般地做了安排。
比赛结果，不出所料，田忌胜了两场，顿时满面红光，稳稳地从齐王手中拿走了1000两黄金。
不久，田忌禁不住把他赛马上取胜的秘密告诉了国王。齐王赶忙叫他召来孙膑。从此，孙膑当上了齐国的军师，在战场上屡屡挫败对手，声名显赫，成为中国历史上杰出的军事家。
43
东方朔三答武帝