诺第留斯号继续向南，这是多日来它一直坚持的行进方向。船沿着西经50度行驶，速度很快，尼摩船长是要到南极圈吗？我认为不会，因为迄今为止还没有什么人能够成功到达地球的这一极。而且，现在也不是季节，南极海域的3月13日相当于北冰洋的9月13日，算是秋季，越往后，白天的气温就越低。
3月14日，我们进入到南纬55度地区，天空晴朗，我站在平台上，眺望远方的海面，看到了漂浮在水面上的冰块。那是一些二十到二十五英尺的灰白碎冰，形成了很多漂浮的暗礁，如果是一般的船只，要避免和它们直接相撞。尼德·兰曾经去过北冰洋，他很熟悉这种冰山，而康塞尔和我则是头一次看到。在南方的天边，有一大片雪白的冰带，英国的捕鲸人是这样形容的：“炫目的冰带，不论云层如何浓厚，都不会让它变黑。”，这预示着我们的前方将有大片的浮冰或冰原。
没过多久，前方出现了更大的冰块，冰块随着天空云雾的变换映射出不同的光辉。有些冰块表面显现出绿色的条纹，就象用硫酸铜在上面作画一样。还有的冰块像巨大的紫色水晶，让光线穿透表面，同时在晶体的切面上反映出闪闪光。我们越往南去，漂浮的冰岛就越多，尺寸也愈来愈大。南极的鸟类千百成群地在冰山上筑巢，有海燕、棋鸟和海鸭，它们吱吱喳喳的叫声让我们无法忍受。有些鸟还把诺第留斯号当作鲸鱼的尸体，飞到上面来，用嘴去啄钢板，发出“当当”的响声。
当诺第留斯号在冰块中航行时，尼摩船长会时常走到平台上，仔细观察这片人迹罕至的海面
这时，他原本镇定的目光有时会激动起来。他会不会在想：这片人力无法到达的南极海，就是他的家园，他是这些不可超越的空间的主人。他站在平台上长时间一动不动，只有当他清醒过来，并意识到到自己是船的驾驶人的时候，他才会恢复冷静和淡漠，巧妙地指挥他的诺第留斯号，灵活地躲避那些大冰山的冲击，有些冰山长达几海里，高度有七八十米。
在南纬60度的海面上，前方有时看起来是完全不能通行的，但尼摩船长会仔细查找，不久就会发现一个狭窄通道，于是他驾驶着船，大胆地从窄口驶入。他很熟悉冰山的特性，知道这种窄口在他通过后便要合拢。就这样，诺第留斯号由船长指挥着，走过了所有这些大冰山。
按照冰块的外形和尺寸，康塞尔很高兴地给它们分类，那就是：山状的冰山，平坦的冰田，浮冰或漂流的冰，圆形的称为冰圈，被拉长成为一块一块的称为冰流。外界的温度相当低，温度表放在外面，显示是华氏零下二度至三度（相当于摄氏零下二十度左右）。我们穿着海豹皮和海熊皮的衣服，很暖和。诺第留斯号内经常由电气机供电发热，所以并不怕严寒。同时，要想保持一个人体适宜的温度，只需下潜几米就行了。
如果再早两个月，这里会是极昼的天气，一天二十四小时都是白天。现在每天已经有三四个小时的黑夜了，再往后，就会更加昼短夜长。等到了6月下旬，南极圈内会彻底迎来寒冬，届时黑暗和严寒将彻底笼罩这些环极圈的地方。3月15日，我们驶过了南设德兰群岛和南奥克内群岛。
3月16日早上八点，诺第留斯号沿着西经55度南行，并通过了南纬66度的南极圈。四周的海面上到处都是冰块，似乎一下子找不到前进的方向了。尼摩船长很沉着，指挥着船穿过一条条狭小的通道，继续前行。
“他的目的地到底是哪里呢？”我充满疑惑地问康塞尔。
“肯定是前面的什么地方，”康塞尔回答，“等到了再也不能往前走的地方，他就会停止前进掉头返航的。”
“对于尼摩船长，这很难说。”我说。
说心里话，这种一往无前的冒险游历让我觉得新鲜和刺激，这些我之前从未到过的地方，奇异的美景和千姿百态的各类生物让我沉迷和陶醉，我享受着这个过程，也不希望它一下子中止。眼下，四周的冰群变得更雄伟壮观，这边的冰山就像一座古老的东方城市，无数的尖顶就是清真寺院的尖塔；那边的冰山像一座倒塌的城市，因为地震而倒塌倾斜。
在阳光的照射下，这些冰山变幻出各种形和色，没过多久，这些形色又被笼罩在大风暴带来的灰色云雾里。冰山的形态也在时刻发生着变化，它们的内部会分裂、爆开、崩塌，甚至整个一座冰山大翻跟头，倾倒在海水里。海面上的整个布景也随之发生了改变，远远望去，像一幅透明的风景油画。
当四周的冰山发生崩塌和翻倒时，诺第留斯号为了躲避，便会潜入水中。冰山爆开的声音会传到水下，强烈惊人。冰山的翻倒造成可怕的水涡，就像在水中爆炸了一个大炸弹，力量直透很深的水层，诺第留斯号在水波的冲击下左摆右晃，我们待在舱房里要紧紧抓牢才不会摔倒。
有时，前方的水面都被冰山围堵，看不见通路了，我想我们肯定是被围困住了。可是船长凭借着经验和本能领导，根据一些轻微的迹象，比如冰山上显示出来的一条一条淡蓝色的细水纹，就可以发现新的通路。所以，我确信船长以前曾经驾驶着诺第留斯号在这南极海水中探过险。
3月15日那天，冰原把我们的路完全挡住了，这还不是冰山，只是一大片寒冷的宽阔的冰地。这种障碍物阻止不了尼摩船长，他命令诺第留斯号用开足马力向冰地冲去。巨大的冲角像楔子一样穿进冰原，在一阵骇人的破裂声后，冰块被撞开一道裂缝。这就像古代的攻城机在撞击敌人城堡的门，诺第留斯号接着后退，然后再加速向前冲撞，冰的碎片被撞飞到高空，在在我们周围纷纷落下。有时，因为撞击力太大，我们的船会直接跃到冰原上面，它的重量会直接把冰原压裂。在这样恐怖的撞击下，冰原很快就屈服了，彻底破裂了，我们的船就沿着新开辟的水路继续向前。
南极的气候反复多变，时而是艳阳高照，时而飞来猛烈的冰雪。当暴风袭来时，夹带着大量的冰屑，伴随着浓厚的云雾，站在平台一端，根本看不清那一端。在这样极端的天气里，船体外部很快就冻上了一层坚硬的冰雪，需要用尖利的铁锨才能铲开它。在华氏零下五度的低温下，一只普通的帆船是没法行驶的，因为所有的绞绳都被冻在滑车沟中，布帆根本拉不起来，只有诺第留斯号这种电动船才会到这样高的纬度来冒险。
这时，船上的风雨表的数据很低，有时会降低到七十三度五分。罗盘上的指针在左右乱摆，没有一个准确的指向，这是受南极的强大磁场影响所致。对于南极磁圈的位置，有史以来有过不少的观侧结果，而且相差不远。汉斯顿的测量显示，南极磁圈位于南纬70度、东经130度，而杜北维的观察，南极磁圈在东经135度、南纬70度30分。由于受到磁圈的影响，罗盘指向并不稳定，要测量我们走过的水路方位，最妥当的方法是把罗盘拿到船上的不同位置逐一测量，然后取平均值作为结果，即使是这样也难以令人满意。
3月17日，诺第留斯号经过几十次冲击，全都无功而返，横亘在我们周围的是一片接合在一起、无穷无尽、屹立不动的巨型冰山。
“冰山！”加拿大人有些绝望地说。
我知道，对于尼德·兰这样在海水见多识广的人来说，这样的冰山是不可逾越的。中午时分，太阳出来了，尼摩船长抓紧时间做了一次精确的测量，我们的位置在西经51度30分，南纬67度39分。我们已经深入到了南冰洋的腹地。
在太平洋和大西洋中，我们司空见惯了流动的一望无际的海水，到了这里，海面不见了，取而代之的是一片崎岖不平的广大冰原，海水中漂浮着混杂不清的冰群，乱七八糟、排列无序的冰凌互相挤压碰撞，就像冰冻的大河在解冻前发生的凌汛。到处可见高耸的冰峰，有的高达二百英尺，越往上越尖细，像一般刺向空中的细针。满眼望去，四周都是刺眼的灰白世界，太阳埋藏在云雾中，只露出一半，整个世界显得荒凉、凄绝。偶尔飞过一只海燕或者海鸭，它们翅膀的振动声和尖利的叫声也迅速被冰冻了，诺第留斯号经过了漫长的一万多里的跋涉，似乎也累了，在这个大冰场中彻底地停了下来
“教授，”尼德·兰对我说，“如果船长能驾船离开这里，”
“那又怎么样？”
“那他就算是出类拔萃的人物。”
“尼德，为什么这么讲？”
“因为没有人能穿越面前的冰山，尼摩船长是有力量，但是在大自然面前，他还是弱小的。在大自然划下停止线的地方，不管他愿不愿意，他总要停下来。”
“尼德，你的话有些道理，不过我个人很想看看冰山后面到底是什么样子的？前面有这道冰墙堵着，我实在是难受。”
“教授，你说的对，”康塞尔说，“学者最需要自由的空间，围墙就是专门对付我们的。”
“是的，”加拿大人说，“不过，这座冰山后面的东西，不用问都知道。”
“那后面是什么？”我问。
“冰，还是冰，永远是冰！”
“尼德，你的话有些绝对，”我说，“我说不准那后面的世界，所以我想亲眼目睹一下。”