一般老南京·起茶叶棒来，该没有不晓得的。早年南京的一般茶庄，多雇用一些年轻妇女，替他们分拣茶叶。把茶叶上的粗柄拣出来另放一处。用意很明显，是分档次，茶叶好提高价钱卖，茶叶柄价钱低点卖。那个时期的妇女，在家除做家务外，有的还揽点针线活，但大都闲着没事干，就每天去拣几个钟点茶叶，捞点外快。只要有熟人担保，不拿不带就行。有些恶作剧的小伙子们，对这些拣茶叶的老姬村姑，嘲称为“茶叶棒”，茶叶棒本来是指的茶叶，这样一叫，便自然而然地成了这些妇女们的诨名了。
茶叶棒的供销对象，当然是背街和穷乡僻壤的小茶馆以及一些收入很少的市民，他们饮不起好茶，茶叶棒也能经得起冲两遍开水，有色有味，过过茶瘾，但比农村过路摊点上的柳叶茶和山楂叶茶还是强得多。
南京另外还有二道茶，它的身价和茶叶棒相伯仲，有的还略高一筹。南京人过去有一个习惯：“早上皮包水，晚上水包皮”，上茶馆的人很多，谈闲聊天，一喝大半天。当然也有工作忙，呷两口茶就走的。一些高级馆子和大茶馆，把这些吃剩下来的茶水倒掉，茶叶贮藏起来，每当晴天，成担的在外面摊晒。夫子庙原市政府西围墙外漫长的人行道上，都是天然晒茶的场地。隔一两小时，就有人用竹耙子翻一遍。晒干了，又可以回炉待客。
东牌楼义顺茶社茶资较便宜，南京人图吉庆，大年初一到那里坐坐的人很多。因为来路是统茶，味道并不差。还有卖三道茶的，冲两遍，就完全是白开水了。
今日南京喝茶叶棒或二道茶、三道茶的人，大概是不多了吧。但在品香啜茗时，我想，这段历史还是不应忘记的。