“讲个故事吧！讲个故事吧！”孩子们大声嚷嚷起来，同时把一位小胖子推到了树边。他坐在那棵枞树底下，说道：“这样一来，我们就算是在绿色的树林里了，树儿也好好听听我讲的故事吧。但是我只讲一个故事。你们想听易维德·亚维德的故事呢，还是想听那位顺着楼梯滚了下去，但是却坐上王位娶到公主的笨蛋的故事呢？”
“讲易维德·亚维德的故事吧！”几个孩子喊道。“讲笨蛋的故事吧！”另外几个孩子喊道。屋子里，叫喊声混合成一片。只有枞树默默无语，它在想：“我是不是要参加进来呢？还是一点事情也不要做？”但其实它已经参加进来了，它已经完成了它应该做的事情。
小胖子讲了笨蛋的故事：“他顺着楼梯滚了下来，但是却坐上了王位，并且娶到了公主。”孩子们一边拍手叫好，一边喊道：“再讲一个！再讲一个！”因为他们还想听易维德·亚维德的故事，但是他只给他们讲了一个笨蛋的故事。枞树站在那里一声不响，他在沉思。树林里的鸟儿从未讲过这样的故事，笨蛋滚下了楼梯，却得到了公主！“是的，世界上总会有这样的事情发生！”枞树想着，并且以为这是真的，因为讲故事的小胖子是那么可爱。“是啊，是啊，这谁能知道呢？也许有一天我也会滚下楼梯，最后却得到了一位公主！”于是，它以愉悦的心情盼望着第二天晚上又被打扮一新。
“我保证明天绝对不再颤抖！”它想，“我要尽情地享受我华丽的外表。明天我还会再听到笨蛋的故事，也许还能听到易维德·亚维德的故事呢！”于是，枞树一动不动地站在那里，他整整想了一夜。
第二天一早，仆人们都进来了。
“我又要被打扮的漂漂亮亮了！”枞树想。但是，他们却把它拖到了屋外，顺着楼梯一直拖到了屋顶上；然后把它放在一个漆黑的角落里，那里一点阳光也没有。
“这是什么意思？”枞树想着，“把我带到这里来干什么？我在这里能听到什么呢？”它斜靠在墙壁上，认真地思考起来。现在，它有大把的时间去思考。时间一天天地过去，没有任何人来看过它。终于有一天来了一个人，但是他只是想在墙角里放几个空箱子而已。枞树被箱子完全挡住了，而人们也似乎把它完全忘记了。
“现在是冬天了，”枞树想，“土地被冻硬了，地面上全都是雪花，人们没有办法把我栽在土里，因此才把我藏在这里，等待春天来临！人类真是善良！他们为我考虑得很周到！我只希望这里不要太黑暗、太孤寂！唉，连只小兔子都没有！现在树林里一定很热闹，雪落得那么厚，兔子在上面跳来跳去。唉，就算它从我的头上跳过去也件很美好的事情，尽管那个时候我不喜欢这样的举动。这里真是寂寞得可怕！”
“吱！吱！”突然，一只小耗子钻了出来；不一会儿，另外一只小耗子也钻了出来了。它们在枞树身上嗅了嗅，便钻到树枝子里面去了。
“太冷了！”两只小耗子说道，“要不然待在这里倒是挺舒服的。老枞树，你说是不是？”
“我一点都不老！”枞树说，“比我老的树多得是呢！”
“你是从哪里来的？”其中一只耗子问道，“你都知道些什么东西？”它们变得好奇起来，“请你给我们讲一些世界上最美丽的地方吧！你都去过哪儿？有没有去过储藏室？那里面的架子上摆着很多乳酪，天花板下面还挂着很多火腿呢！我们在那里的烛台上跳舞，而且我们进去的时候很瘦，出来的时候却很胖。”
“这些我可不知道。”枞树说道，“但是我很熟悉树林，那儿到处都是阳光，鸟儿也在歌唱。”
于是，它把它少年时代的故事讲给小耗子听。小耗子们从未听过这样的事情，它们说道：
“你见过的东西真多！曾经的你是多么幸福呀！”
“我吗？”枞树说道，同时把自己说过的话又想了一遍，“是啊，那的确是一段非常幸福的时期！”于是，它又把圣诞节前夕的事情讲给小耗子们听，那时人们把它打扮的漂亮极了，满身都是糖果和蜡烛。
“啊，老枞树”小耗子说道，“曾经的你真是太幸福了！”
“我一点都不老！”枞树说，“我今年冬天才刚刚离开树林，我还是一个青壮年呢，尽管现在我已经不再生长了！”
“你的故事讲得很美！”小耗子说。
第二天晚上，它们又带着另外四只小耗子来听枞树讲故事。枞树讲得越多，就越清楚地回想起过去的一切。它想：“那段时间的确非常幸福！但是我认为它会再回来的！它会再回来的！笨蛋滚下楼梯，却得到了公主，没准我也会得到一位公主呢！”这时，枞树想起了树林里那棵可爱的小赤杨，对于枞树说而言，它算得上是一位美丽的公主。
“那个笨蛋谁是？”小耗子问道。
于是，枞树把笨蛋的故事仔仔细细地讲了一遍，它能清清楚楚的记得故事里的每一个字。小耗子们听完之后，乐得想在树顶上翻跟头。
第三天晚上，来了更多的小耗子。星期天那晚，甚至还来了两只很大的老鼠。不过它们觉得这个故事一般，小耗子们也感到很惋惜，因为这个故事它们已经听腻了。
“你还会讲别的故事吗？”那只很大的老鼠问道。
“我只会讲这一个！”枞树回答，“这是在我最幸福的那晚听到的，尽管那时我并不觉得我很幸福！”
“这个故事很糟糕！你不会讲有关腊肉和蜡烛的故事吗？不会讲有关储藏室里的故事吗？”
“我不会！”枞树说道。
“好吧，谢谢你了！”大老鼠说完就走开了。
最后那些小耗子们也走开了。枞树叹息着说：“唉，当那些小耗子们高兴地坐在我的身边听我讲故事的时候，感觉真是不错。但是现在什么都没了！不过我会记住这种快乐的，等人们把我再搬出去的时候，我会好好的回忆一番！”
结果又是怎么样呢？有一天早晨，人们来清理这个楼顶，箱子都被搬开了，枞树也被人们拖了出来。他们狠狠地把它扔在地板上，不过很快就有一个佣人把它拖到了楼梯边，这里阳光明媚。
“新的生活开始了！”枞树想。
它现在躺在院子里，感觉到处都是新鲜的空气和温暖的阳光。时间过得真快，枞树兴奋地看着四周，它顾不上看看自己，因为周围值得看的东西实在太多了。院子和一个花园连在一起，那里面开满了鲜花。小小的栅栏上爬满了鲜艳的玫瑰，椴树也开满了花。燕子们飞来飞去地叫道：“吱——吱——吱，我们的爱人回来了！”不过，它们说的并不是这棵枞树。
“我要开始新的生活了！”枞树一边高兴地说道，一边伸开了身上的枝子。可是，唉！这些枝子都已经枯萎了。它现在躺在一个长满了杂草和荆棘的墙角，银纸做的大星星依然挂在树梢上，在明亮的阳光中还发着亮光呢。
几个可爱的小孩子在院子里玩耍。圣诞节的时候，他们曾围绕着这棵树跳过舞，当时他们很喜欢它。年纪最小的孩子跑了过来，摘掉了那颗大星星。
“你们快看，这棵丑陋的老枞树身上挂着什么！”那个小孩说完，就用靴子使劲儿踩了踩枝子，于是枝子发出了断裂的声音。
枞树看了看花园里盛开的鲜花，又看了看自己，它是多么希望自己仍然待在楼顶那个黑暗的角落里。它想起了它在树林里的青春时代，想起了圣诞节前夕快乐的时光，想起了那些听它讲有关笨蛋的故事的小耗子们。
“完了！一切都完了！”可怜的枞树说道，“我应该在我能够快乐的时候好好快乐一番！现在一切都完了！”
佣人走了过来，他把这棵树砍成一截一截，然后把它捆成一堆扔进了大锅底下，烈火将它燃烧了。它深深地叹息着，每一声叹息都像一个小小的枪声。在外面玩耍的小孩子们跑了过来，他们坐在火边看着它，同时叫道：“烧吧！烧吧！”每一个爆裂声都伴随着它深深的叹息，它回想起树林里的夏天，繁星闪烁的冬夜；它回想起圣诞前夕，它听到过的并唯一会讲的笨蛋的故事。这时，枞树已经被完全烧尽了。
孩子们在院子里玩耍，那个最小的孩子把星星挂在胸前，那是枞树曾经最幸福的一个夜晚所戴过的星星。现在一切都结束了，枞树的生命也终止了，这个故事也讲完了，一切都完了！每个故事都是这样。