美国虽不是天堂，但是可以把他、夏茜、亨克三地两国的关系连接在起来。他把自己的想法告诉了夏茜，也告诉了亨克，得到他们的一致认同。于是三个人联手制订了一个计划，以夏茜在大陆的亨陆高公司为基地，把减肥茶产品打进欧美市场。三人当务之急是在美国成立亨陆高集团公司，再用五年时间在全球设立十三家分公司，争取十年内跻身世界五百强企业。
新的亨陆高集团公司很快在美国宣告成立，陆记任集团公司董事局主席、美国分公司经理，负责海外市场开发；夏茜任集团公司董事局副主席、总经理，中国分公司董事长、总经理，负责所有减肥茶系列产品的生产及中国市场的开发；亨克任集团公司监事局主席，负责产品的研发、升级。
改造后的亨陆高集团公司成为名副其实的跨国公司。
夏茜问高天泽对改造后的亨陆高集团有何高见。他说不在其位不谋其政。夏茜问他怎么不在其位？他说他现在是政府官员，不能插手公司事务。夏茜说他当了官就高高在上。他这才停止手头的工作，问她有什么事需要他去做。
夏茜说：“亨陆高的‘高’字应不应该改为‘夏’字？”
高天泽这才知道她是在逗他，于是也跟着调侃，问她承不承认是高家人。她说不是。高天泽再问，他们的下一代是不是姓高。
“好，你坏……”夏茜要打他。
他左躲右闪，最后两个人围着沙发捉起迷藏。
她追了几个圈追累了，坐到地上要他抱她。他将她抱到沙发上，说了一声：“嫁给我吧！”随即掏出一枚戒指，“不要以为我不会浪漫，我也会拍马屁。”
“哎”——她尖叫。
高天泽赶紧打自己嘴巴：“说错了说错了，打嘴打嘴！”
她说不打嘴，得亲嘴。
正要亲，电话铃响。是亨克教授的越洋电话，告诉她已联系好了高天泽在美国攻读MBA的学校。
读研究生高天泽是有准备的，去美国他却没想到。夏茜提醒他这不是简单的留学，而是访问学者。这种机会不是人人都有的，只有在某一个学术领域有突出成就并有培养前途的人才有资格受邀……访问学者在美国的一切费用由美国政府承担。
他问，他何时成为有突出成就的人了。
她说，从他上书中央领导的那一天起他就是有突出成就的人，加之他所发表的系列文章，美国人把他列入了中国杰出农业经济学家名录，只不过他自己不知道。
这个老美还真多事。
不，还有她的争取。
既然机会难得，那么就得珍惜。可是高天泽的去留他自己做不了主，得书记、省长拍板。
邓中康、江山仁均表示同意。
邓中康说出去开眼界好。他年轻时就想出去多转转，多学习学习……可惜晚矣，年龄不饶人，老了就必须退下来。一晃当了六年省委书记，他给自己作了个总结，最不满意的是与人大主任王嘉驹关系搞得很僵，关系没有多大改善；最满意的是与省长江山仁配合默契，是全国班子中最团结的楷模……
这次中央征求他的意见，他推荐江山仁当省委书记。
全省上下都知道邓中康要下课，关于他的去向众说纷纭，说得最多的是接替王嘉驹当人大主任。不过这都只是猜测，谁也不敢向他本人证实，见了面仍然叫他邓书记。
在这个节骨眼上有人认为邓中康会突击提拔一批干部，刘祠更就是这么认为的，于是找到邓中康。他是南集地区元老，是三任地委书记四任专员的班子成员，讲资历讲能力也该轮到他做一回一把手。可是共产党的官不是轮流执政，更不是轮流坐庄，资历是不可回避的历史，在尊重历史的同时还要有需要资历的机会和环境。南集马上就要地改市，报告已经上报多时，只等国务院正式文件下达。刘祠更想当一任市长再退休，如能如愿，那么他的从政结局才叫圆满。
只能说是美好愿望，并且有这个愿望的人不止他一个，许多厅长也有这个愿望……
邓中康不想跟他兜圈子，明白无误地告诉他不可能。因为中组部最近发了一个文件，要求每个省的地市这一级要有一至两名四十岁左右的正职干部，目前全省还没有这样的地市委书记及市长专员，南集市将按照这个标准配备市长。
刘祠更长叹一声：“我总是没有运气……讲文凭时没有文凭，取得文凭又讲年龄。”
被动总是挨打。
七十六
国务院正式批准设立南集地级市，撤销原南集地区。省委接到通知后立即讨论南集班子人选，副职可以换一下称呼，但是市长人选必须是新人。
谁当市长？
如果按照新标准配备，那么具备条件的不多。全省现有的副地级干部中五十岁以上的占90%，四十岁左右的就是去年公开招考的十三名副厅级干部。不能怪干部年龄老化，和平年代不比战争年代容易出干部，五十岁进地级很正常，毕竟台阶要一级一级地上，越级是极个别现象，特别是《干部管理条例》出台后，文革那种“坐直升飞机”提拔的现象几乎为零。当然也有应对的办法，当干部青黄不接时，可以采取面向全社会公开招考的办法，高天泽他们那批干部就是这样产生的。还有一个办法就是重点培养，也就是这次选配南集市长的办法。
十三名四十岁左右的副厅级干部名单再一次被摆在常委会议桌上。由于提拔的时间都不长，加之都是副职，表演的舞台有限，谁比谁强还没有充分显示出来，只能凭感观印象，只能在矮子中选高的了。
高天泽讨了好，他上书中央领导大名鼎鼎，省委常委都知道他的大名，其他十二个人没有人能叫全他们的名字。投票结果高天泽得了十三票，大多数人只得一票两票，第二名是五票；高天泽遥遥领先。
省委的决定第二天在南集党政联席会上宣布：林汉水同志任中共南集市委书记、南集市人大筹备组组长；高天泽同志任中共南集市委副书记、南集市人民政府筹备组组长；刘祠更同志任南集市委副书记、南集市政协筹备组组长。
消息传出后，人们的第一反应就是问：这个高天泽是不是上书中央领导的高天泽。得到证实后立即引起轰动，谁也没有想到会是他。有人说他嫩了一点，有人说这个任命背后有阴谋，还有人说中央领导打了招呼……
可南集老百姓不这么认为，认为怀疑的那些人别有用心。
什么嫩了？我们不需要老奸巨猾的人来当市长；什么阴谋？人家光明磊落，一身正气，敢讲真话，说有阴谋的人才有阴谋；什么中央领导打招呼？人家德才兼备、年轻有为，具备当市长的资格……只有这种人当市长，咱们的老百姓才放心。
高天泽得到通知时，他和夏茜正在首都国际机场候机。吴家时亲自给他打电话，叫他立即赶到南集赴任。他以为是开玩笑，更怕是机场人多嘴杂没有听清楚，直到邓中康来电话证实后他才敢相信。邓中康还告诉高天泽，中央已经批准他从省委书记的位置上退下来，由省长江山仁同志接任省委书记。
高天泽登上南下的火车。
林汉水来电话，说庆祝南集市成立大会准备就绪，只等他回来就开。他说既然已经准备好，那么就开，不需要众人等他一个人。
林汉水说边开边等。
南集撤地建市庆典大会在南集师专体育馆如期举行，省领导江山仁、王嘉驹、黄量和、吴家时等出席会议，邓中康作为特邀嘉宾在主席台正中位置就座。原南集地委、行署任过正职的老同志在主席台上就座……
不是冤家不聚头，董作为和桂为民均在第一排就座，中间只隔一个位置。
按照常规，他们应该坐在一起，因为他们搭过班，并是前后任书记。之所以隔着一个位置，是怕他俩尴尬。林汉水知道董作为还没有原谅桂为民，于是特意嘱咐工作人员将他俩错开。虽然没有坐在一起，但是南集的老百姓还是想看一看他们这对冤家如何面对面，一个个翘首以待。
让人失望，董作为没有理桂为民。尽管桂为民朝他点过头、微过笑，甚至还伸出手，可是他没有反应，这叫桂为民不得不好自为之。为避免目光相撞，两个人都不左顾右盼，集中精力正襟危坐，目视正前方，规矩得就像小学生听讲一样；昔日叱咤风云的豪气在两个人的身上荡然无存。
董作为知道今天会遇上桂为民，想不来又怕别人议论他怕桂为民，更不想错过这次千载难逢的机会，毕竟他是南集的老领导，为地改市作过贡献，于是还是理直气壮地来了……来了才知道不自在，才知道台下的眼睛像刀子一样要杀人……
最后一项议程是市委副书记、政府筹备组组长高天泽讲话。林汉水说：“很遗憾，高天泽同志还在火车上……”
“我来了！……”高天泽的身影出现在会场最后一排。
顿时全场起立，大家纷纷涌到过道与高天泽握手。
从体育馆的后门到主席台只有五百米路程，高天泽却走了半个小时——与其说人们是在迎接一位新市长，倒不如说是在欢迎一名英雄的归来……
尾声
高天泽在市长任上因反对林汉水上造纸项目以及扩建人民广场项目而与之闹得不愉快，最终两人在市水利局办公大楼竣工庆典上撕破脸——
水利局长介绍完办公大楼建设情况后，高天泽问他水利局机关有多少干部，局长说在职32人，加上离退休干部一共41人。
高天泽又问，办公大楼一共有多少间办公室。局长说一层14间，16层下来一共是196间办公室、16间小会议室、4间中型会议室、2间大型会议室。
高天泽说：“你这是浪费人民的钱财……”
林汉水说：“是我让他做的……一个中等城市没有几栋高楼大厦叫什么中等城市？”
事后林汉水向省委书记江山仁诉苦，请求将高天泽调离南集。江山仁问高天泽想到什么地方，高天泽说什么地方都不去，就在南集。那么就调林汉水，让他出任省委常委、省总工会主席。在讨论南集市委书记人选时，林汉水说高天泽书生气重了一点，恐怕难以驾驭全局，建议派一名老辣一点的同志出任市委书记。省委常委采纳了他的意见，将省城市委副书记调任南集市委书记，高天泽仍然担任市长。
两年后高天泽出任市委书记，不久调省城任省委常委、省城市委书记。
董作为退休后随儿子董家搬到珠海定居。
桂为民将桂海量的遗腹子接到省城，每天的任务就是含饴弄孙，超脱得就像邻家的老大爷。
没多久，邓中康从全国人大财政经济委员会副主任的位置上退了下来，选择回西北安度晚年。
江山仁从全国政协提案委员会副主任退休后，对新四军历史产生了浓厚兴趣，并被聘为新四军研究会会长，牵头出版了五部新四军抗战专著，成为新四军史权威专家。
2004年3月5日，国务院总理温家宝在《政府工作报告》时强调，从今年起，逐步降低农业税税率，平均每年降低一个百分点以上，五年内取消农业税；2005年上半年，全国22个省免征农业税；2005年12月24日，《关于废止农业税条例的决定草案》提请第十届全国人大常委会第十九次会议审议，并获通过，从2006年1月1日施行。
值此，我国正式取消这项“千年古制”的税种，把农民从农业税及以农业税为载体派生出的税费中解放出来。