邓中康相信：善有善报，恶有恶报，只要干了坏事，再狡猾的狐狸总有一天会露出尾巴。
四十六
五月，江南，少晴多雨。
在南集，只要是低洼地方就能装水，霎时塘水满、库水满、河水满，多余的雨水顺着南集河流入长江。
母亲河长江也开始猛涨，夜涨一尺日涨一寸。
长江进入防汛季节。
九曲回肠的长江流经南集境地二十三公里。南集也在备战长江。
防汛是天大的事，谁也不敢马虎。南集地委、行署召开全区防汛工作会议，布置任务，明确责任。桂为民亲自挂帅，任全区防汛指挥部政委，林汉水任指挥长。书记、专员还具体分工，桂为民具体负责版江湾十一公里的江堤，林汉水负责天州大坝十二公里江段。分工明确，各就各位，劳力、物资全部上堤。
六月底，江水猛涨，长江进入危险水位。
桂为民、林汉水联名向省委、省政府汇报，请求增援。
省委书记邓中康、省长江山仁随即视察南集段江堤，看到江水离大坝只有一米的距离，按照现有的涨水速度，不出三天就要爬到坝上。邓中康、江山仁立即向国家防汛总指挥部告急。
国家防汛总指挥部传达国务院的指示，要不惜一切代价守住江堤。中央军委随即命令两支野战部队进驻南集。
人民军队开进南集缓解了南集紧张的气氛。
老天爷还是没有晴的意思，仍然是大雨不断，加之上游四川、重庆的雨水奔腾而至，长江下游江水骤涨，很快就涨到与大堤等高。沿江军民日夜奋战，加高大坝。大坝上出现一道“子坝”，子坝成了生命坝。
危险，长江告急。在这个紧要关头，中央领导亲赴南集视察汛情。省委书记邓中康把桂为民介绍给领导。中央领导握住桂为民的手，问他保堤有没有信心，桂为民拍着胸说：“人在堤在，信心十足。”领导满意地点头。随后桂为民陪同中央领导在大堤上巡视，领导边走边问情况，桂为民对答如流。
人民群众见到中央领导亲赴一线，顿时士气高涨。中央领导也停下来与群众握手交谈。
桂为民示意群众不要多讲，他担心领导安全，毕竟江水是由子坝拦住，危险性很大。
领导还要去其他险段视察，临上车前桂为民向中央领导再次拍胸：“请领导放心，我脚下的这条大堤不说是铜墙铁壁也称得上固若金汤。”
中央领导还是有些不放心，要桂为民提高警惕，特别要防止管涌，因为堡垒最容易从内部攻破。
领导走后，桂为民立即在版江湾大堤召开全区防汛指挥部成员会议，传达中央领导指示，再动员，再部署，亮出“人在堤在”的标语口号，誓与长江洪水决一死战。
进入七月底，按往年惯例，长江不再有大汛。偏偏今年特别，八次洪峰刚过，九次洪峰马上要来。一次洪峰比一次洪峰凶猛……
桂为民累了一天，晚饭后在版江湾镇大院竹沙发上躺了一会儿。明天就是八一建军节，他在考虑如何为抗洪的解放军官兵们过节。孙秘书把手机递给桂为民，是省电视台一位记者朋友打来的电话，告诉他，今晚中央电视台的新闻联播要播他的新闻。他顿时来了精神。地方官员能上中央电视台不容易，他想看一下自己在新闻中的表现。
电话铃又响，这一次是版江湾前线指挥部电话，报告他发现一处管涌。他问翻沙了没有，回答没有。那就没问题。管涌冒清水没有危险。他叮嘱对方密切注意事态发展，他等一会儿就到现场。
等一会儿是多长时间没有标准，桂为民所说的等一会儿就是新闻联播过后，也就是七点半之后。他实在想看新闻，至于有没有自己形象还是次要。
电视画面上出现桂为民的形象，黝黑的脸上是严肃而坚定的表情，所说的话句句铿锵有力——誓与版江湾大堤共存亡，人在堤在……
他会心地笑了，对自己在新闻里的言行、在全国观众面前的表现很满意。由于心情好，他决定把新闻联播看完。由于是防汛关键时期，新闻联播延长了。正在这时刘祠更打来电话，第三次建议把版江湾镇群众撤至安全区，以防万一。桂为民立即发火了。他讲过多遍，群众不能撤走，撤走群众就动摇了防汛大军的军心，要让人民群众看到地委、行署防汛的决心，看到地委、行署战胜洪水的信心。
刘祠更碰了一鼻子灰。
桂为民的好心情也没有了，“走，上大堤去！”他命令司机开车。
小车向发生管涌地段开进，突然听见震耳欲聋的一声巨响，“不好了！”桂为民脱口而出。随即看见人群纷纷往后撤退。
“决口了！决口了！快跑！”
在桂为民前方五百米处，长江大堤发生溃口。溃口是由管涌引起。江水冲不垮大堤却从大堤脚下冒出。起初是手指粗，之后是碗口粗，再之后是脸盆粗，再再之后就控制不住了。一条黄龙从管涌处腾空而起，十米高，二十米高，三十米高，四十米高……堤边的杨树被连根吹起，抛向空中……堡垒硬是从内部攻破，洪水像脱缰野马般怒吼奔腾，霎时决口处的村庄被夷为平地……
只听得到江水的怒号，却听不见群众落水的呼救声。
桂为民傻了眼，狼真的来了。版江湾五十年没有决口，到了他手上决口，如何向全国人民交代？
刘祠更指挥一艘满载石头的机动船开向决口处。他们想沉船堵口，没想到水的速度比船的速度要快，一会儿工夫决口的宽度就超过了船身，船也被水冲翻，打了几个滚消失在洪水中。
空军某部高炮团接到增援命令迅速开赴版江湾。这支两百多人的部队由省军区政治部主任周少坤少将带队，火速向版江湾集结。周将军的三菱吉普车走在最前面，他还不知道已经决口。当车队进入版江湾大坝，见到老百姓乱冲乱撞时，周将军预感到情况不妙，想到迅速赶赴前线。
部队没有多做停留，继续往前开进。
洪水已经逼近这支部队。
肆虐的洪水发出既哭又吼的声音，越来越清晰。周将军命令停车。他登上吉普车顶棚，向战士们作战前动员。没有时间容他多讲，洪水已向战士们席卷而来。他只要求会游泳的战士一定要保护好不会水的战士，话还没说完，洪水就冲翻了他的吉普车，顿时一支整体的部队被冲得七零八落……
四十七
桂为民流着泪向省委书记邓中康汇报版江湾决口实情。邓中康立即向中央作了汇报。
救人！
救人！
军队出动了两架飞机，向版江湾投放救生圈。由于天黑能见度低，飞行员在天上看见的都是泽国水乡，不知何处为受灾区。
省防汛指挥部电令版江湾防汛指挥部在大坝上生火，向空中发射信号弹。
某舟桥旅出动几十艘冲锋舟，向版江湾进发。
没有月亮，没有星星，洪水中受困的人在与生命抗争……
这一夜十分漫长。
天亮了，洪水也安静了，版江湾与长江水相连，两处水位相平，十万亩良田被洪水淹没，七万群众被洪水围困，死伤无法统计。
决口处的豁口有六百多米宽，长江水位全线下降四十公分。
省委书记邓中康、省长江山仁坐着直升机在版江湾上空盘旋。
全国各地报刊、电台、电视台记者蜂拥而至。
桂为民制止了采访，理由是影响营救工作，实质是怕记者添乱。他下令阻挠记者进入溃口区。
活着的群众被陆续从水中救起，落水官兵也被救上船只，唯有周少坤将军不知去向。桂为民感到害怕，和平年代牺牲一名将军如何向全党、全军、全国人民交代。
九曲回肠的长江流经南集境地二十三公里。南集也在备战长江。
防汛是天大的事，谁也不敢马虎。南集地委、行署召开全区防汛工作会议，布置任务，明确责任。桂为民亲自挂帅，任全区防汛指挥部政委，林汉水任指挥长。书记、专员还具体分工，桂为民具体负责版江湾十一公里的江堤，林汉水负责天州大坝十二公里江段。分工明确，各就各位，劳力、物资全部上堤。
六月底，江水猛涨，长江进入危险水位。
桂为民、林汉水联名向省委、省政府汇报，请求增援。
省委书记邓中康、省长江山仁随即视察南集段江堤，看到江水离大坝只有一米的距离，按照现有的涨水速度，不出三天就要爬到坝上。邓中康、江山仁立即向国家防汛总指挥部告急。
国家防汛总指挥部传达国务院的指示，要不惜一切代价守住江堤。中央军委随即命令两支野战部队进驻南集。
人民军队开进南集缓解了南集紧张的气氛。
老天爷还是没有晴的意思，仍然是大雨不断，加之上游四川、重庆的雨水奔腾而至，长江下游江水骤涨，很快就涨到与大堤等高。沿江军民日夜奋战，加高大坝。大坝上出现一道“子坝”，子坝成了生命坝。
桂为民亲自坐木船寻找。
周将军被洪水冲得晕头转向，不一会儿就与战士分散了。冥冥中他感觉到大水把他带到好多地方……他的身体不知什么时候被一棵老杨树给挂住了。求生的欲望使人清醒，他顺势用力，爬上了杨树，居然便抱着杨树熬过了一夜。
这一夜他不敢睡觉。