典故多是指诗文中引用的故事，或是有来历的句子，古人作文写诗都爱引经据典，典就是典故。像唐朝的李商隐，宋朝的苏东坡、辛弃疾等都是引用典故的高手。当然，典故本身的直观性与趣味性也使得人们更乐意去看典故，了解文字背后的故事。
八面玲珑
典出卢纶《赋得彭祖楼送杨宗德归徐州幕》：“四户八窗明，玲珑逼上清。外栏黄鹄下，中柱紫芝生。每带云霞色，时闻箫管声。望君兼有月，幢盖俨层城。”本指窗户明亮轩敞，四面八方都有宽大的窗户，所以室内光线十分充足，洁净明亮得直逼仙境。后来演变成“八面玲珑”这个成语，用来形容人言行手段运用得十分巧妙，处世圆滑，待人接物面面俱到，各方都不得罪。
宋朝夏元鼎《满庭芳》词：“虽是无为清静，依然要八面玲珑。”
鸾翔凤集
典出晋·傅威《申怀赋》：“穆穆清禁，济济群英。鸾翔凤集，羽仪上京。”比喻优秀人才汇聚，也作“鸾翔凤聚”。
唐·韩愈《石鼓歌》：“鸾翔凤集众仙下，珊瑚碧树交枝柯。”
望门投止
典出《后汉书·张俭传》：“俭得亡命，因迫遁走，望门投止，莫不重其名行，破家相容。”投止：投宿。王先谦集解：“《通鉴》胡注：‘望门而投之，以求止舍，困急之甚也。’”看见有人家便去投宿，形容逃难时急迫投宿的情景。
清·谭嗣同《狱中题壁》：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。”
秉烛夜游
典出《古诗十九首·人生不满百》：“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游！为乐当及时，何能待来兹？”诗中的“烛”其实是指以苇子或麻秆捆扎而成的火炬而已。“秉烛夜游”就是指拿着火炬夜游的意思。这首诗表达了人生如梦，人生苦短，转眼就是百年，但这短短的一生竟有那么多的烦恼。对酒当歌，人生几何？时不我待，机会难得。我们何不秉烛夜游，享受生活呢！而现在“秉烛夜游”的本意已消失，人们常用这个词来形容把握机会，及时行乐。
《颜氏家训·勉学》云：“幼而学者，如日出之光，老而学者，如秉烛夜行，犹贤乎瞑目而无见者矣。”
壁上观
典出《史记·项羽本纪》：“及楚击秦，诸将皆从壁上观。”人们多以“壁上观”来形容置身事外，不帮助任何一方。
明·杨蕴辉在《甲申仲秋感事》用到：“何曾姓字敌心寒，坐拥都城壁上观。”
刀俎
典出《史记·项羽本纪》：“沛公曰：今者出，未辞也，为之奈何？樊哙曰：大行不顾细谨，大礼不辞小让。如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为？于是遂去。”后人常用“刀俎”来比喻割宰者。
元代韩瀚在《山河曲·西北坡》中用到：“天将曙，告英雄将士，糖弹杀人胜刀俎。”
春风得意
典出唐·孟郊《登科后》：“往日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”诗人寒窗苦读，三次赴京赶考，一心想着功名，以往只因背着压抑，忍着辛苦，哪里还有心思逛京城？即便身在长安，也无心欣赏长安的繁华与美景。今日总算功成名就，皇榜得中，不由得心花怒放。在这春暖花开的时节，在这心情无比激动的时刻，唯一想做的事就是尽情地玩、尽情地逛，向世人夸耀。后来人们就用“春风得意”来形容人在工作、生活上顺心，或事业成功时志得意满的欢快情态。
毫毛斧柯
典出《战国策·魏策一》：“周书曰：绵绵不绝，蔓蔓奈何，毫毛不拢，将成斧柯。前虑不定，后有大患，将奈之何？”比喻细小的隐患不除，可能造成大害。
烹龙炮凤
典出唐·李贺《将进酒》：“烹龙炮凤玉脂泣，罗屏绣幕围香风。”炮也作“庖”。后比喻高超的艺术技巧。
《水浒传》第八十回：“当日宴会虽无炮凤烹龙，端的有山珍海味。”
曾经沧海难为水
典出《孟子·尽心上》：“观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。”春秋战国时期，有一天，孟子在给弟子们讲学，其中一个弟子问到：“孔子说‘登东山而小鲁，登泰山而小天下’，这是什么意思呢？”孟子回答说：“孔子登上了东山，感觉鲁国都变小了，而后来他登上了泰山，就感觉天下都变得很渺小。所以说，到过海边看过大海的人，就很难再被其他的河水所吸引，而聆听过圣贤教导的人，就不会再去理会其他人的言论了。”弟子们听了以后，都恍然大悟。后来，人们就用“曾经沧海难为水”来比喻曾经经历过很大的场面，眼界开阔，见多识广，对比较平常的事物不放在眼里。
唐朝元稹在《离思》中用到：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”
大风歌
典出《史记·高祖本纪》。高祖指的是汉高祖刘邦。刘邦初时只是个亭长，后掌握好机缘，竟然打败项羽，统一天下建立汉朝。在刘邦平定叛乱归来的路上，路过家乡沛县，与乡人把酒言欢，兴致浓时便唱了一首歌：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”后人将这首歌称为《大风歌》，常用以表达慷慨激昂、渴望安邦定国的情怀。
唐代诗人杜甫在他的《伤春》中用到：“得无中夜舞，谁忆《大风歌》。”在这首诗里，《大风歌》是表示胜利的歌曲。
当断不断
典出《史记·齐悼惠王世家》。吕后是汉高祖之妻，吕雉是也。此女一直野心勃勃，在刘邦死后，吕后为掌权，大肆谋杀刘氏子孙。待其去世，她的侄子企图把持朝政。于是当时的惠王刘襄和他的舅舅，以及郎中令祝午、中尉魏勃私自计划出兵讨伐吕后的侄子。而当时齐国的丞相召平知晓计划后，便将惠王府包围，结果中尉魏勃得知后，使诈，自告奋勇愿意带兵前去给惠王了断，召平未知其诈，便将兵权交给他。没想到，魏勃得到兵权后立刻倒戈将召平府邸包围。后召平自杀，死时后悔曰：“当断不断，反受其乱。”后来人们用“当断不断”来形容应该决断的时候不能决断。
蔡东藩在《民国通俗演义》中用到：“段失之太刚，黎又失之太柔，当断不断，反受其乱。”
覆巢之下无完卵
典出《世说新语·言语》。孔融恃才傲物，好与曹操辩论，曹操早有不满，后终于小题大做问了孔融的罪，派兵抄了孔融的家。孔融对抄家者问：“我一人犯罪，罪到我就够了吧，我的两个儿子能活命吗？”孔融有子年幼聪慧，用手指着屋檐下掉落的鸟巢，慨然而叹：“覆巢之下，安有完卵！”
顾左右而言他
典出《孟子·梁惠王下》。战国时期，孟子周游列国，宣传自己的学说。有一天，他来到了齐国，想劝说齐王实施仁政，减轻百姓的负担。于是，他来到了齐国的王宫，见到了齐宣王，说：“大王，我听说有个人将自己的妻子和儿女托付给朋友，外出去做生意，但是后来发现自己的妻子和儿女都挨饿受冻，这个人该怎样对待朋友呢？”齐宣王听了，毫不犹豫地说：“应该和他绝交，这种人没有什么交往的必要了。”孟子接着又问：“那假如一个官员没有管理好自己的属下，那该怎么办呢？”齐宣王说：“应该撤职呀。”孟子又问道：“那如果一个君王没有管理好自己的国家该怎么办呢？”齐宣王知道孟子的意图，于是不再看孟子了，就和他谈论一些其他的事情，转移了这个话题。后人自此便用“顾左右而言他”来表示一个人有意回避别人提到的尖锐的话题。
陈若曦在《耿尔在北京》中用到：“耿尔除了苦笑，只好顾左右而言他了。”
千金买骨
典出《战国策·燕策》。郭隗先生曰：“臣闻古之君人，有以千金求千里马者，三年不能得。涓人言于君曰：“请求之。”君遣之。三月得千里马，马已死，买其首五百金，反以报君。君大怒曰：“所求者生马，安事死马而捐五百金？”涓人对曰：“死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马，马今至矣。”于是不能期年，千里之马至者三。郭隗以买马作为比喻，告诉燕昭王怎样招揽人才。后引申比喻对贤才的渴望。又作“千金市骨”。
宋代诗人黄庭坚在《咏李伯时摹韩干三马次苏子由韵……》中有：“千金买骨今何有，士或不价五羖皮。”
千金买赋
典出汉·司马相如《长门赋序》。阿娇长大后被汉武帝刘彻娶为皇后，但其生性爱妒，不久为武帝冷落，别居长门宫。她听说司马相如文章写得极好，就奉上黄金百斤，请其为之作赋，以感悟武帝。武帝读了相如所作《长门赋》后，果然心为所动，重新宠幸了阿娇。后以“千金买赋”比喻文章价值极高。
宋代大词人辛弃疾《摸鱼儿》词：“千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉。”
花好月圆
典出晁端礼《行香子·别恨》：“别恨绵绵。屈指三年。再相逢、情分依然。君初霜鬓，我已华颠。况其间有，多少恨，不堪言。小庭幽槛，菊蕊阑斑。近清宵、月已婵娟。莫思身外，且斗樽前。愿花长好，人长健，月长圆。”晁端礼，字次膺，济州巨野（今属山东）人。熙宁六年进士，任单州城武主簿，瀛州防御推官，历知洺州平恩县、大名府莘县。徽宗时为大晟府协律，所以人称“大晟诗人”。“愿花长好，人长健，月长圆”，指花儿盛开，人健康长寿，月亮圆满。后人就将这句词总结成成语“花好月圆”，用来比喻幸福美满的生活。现在“花好月圆”多用于祝贺人们新婚美满之词。如新婚对联：自愿自由情投意合，相亲相爱花好月圆。
元朝石君宝《曲江池》第一折中用到：“则合这好花休谢，明月常圆。”
合欢席
典出《礼·春官》注：“郑司农云：缫，谓为藻率之藻。玄，谓缫席，编以五彩，若今合欢矣。”后亦以合欢席称谓婚宴。
添枝接叶
典出宋朝大儒朱熹《答黄子耕书》之五：“今人反为名字所惑，生出重重障碍，添枝接叶，无有了期。”后用以比喻添上原来没有的内容。也作“添枝加叶”。
《李自成》第一卷：“但是这件事经人们添枝加叶，成了个十分神奇的故事。”
含沙射影
典出白居易《读史》：“势去未须悲，时来何足喜。寄言荣枯者，反复殊未已。含沙射人影，虽病人不知。巧言构人罪，至死人不疑。”有这样一个古老的传说：当时有一种奇怪的动物，样子长得像鳖，只有三条腿，人们称它为“蜮”。人们有许多对蜮的传说。有人说它是个样子古怪的甲虫，背上有硬壳，头上生角，身上长翅膀，能飞上天，在暗中偷袭人类；有人说它平时隐蔽水中，口中有一把弓，能含一口沙子喷出来，若被它射中，便会生病、生疮、死亡。即使射中人的影子，人也会生病的。诗中提到，人与人之间尔虞我诈，相互倾轧，就像“含沙射人影”的怪物一样可怕。后来人们就用“含沙射影”比喻在暗中诽谤中伤他人。
南朝鲍照在《代苦热行》中用到：“含沙射流影，吹蛊病行晖。”
众叛亲离
典出《左传·隐公四年》：“臣闻以德和民，不闻以乱，以乱，犹治丝而棼之也。夫州吁阻兵而安忍，阻兵无众，安忍无亲，众叛亲离，难以济矣。”形容处境十分孤立。
管鲍之交
典出《列子·力命》。春秋时期，有一个叫管仲的人和鲍叔牙是很好的朋友，当时管仲家里非常穷困，于是鲍叔牙就把管仲叫来，要和他一起做生意。但是管仲没有钱，鲍叔牙就拿出了自己所有的积蓄来做本钱。当生意赚来钱以后，管仲却拿走了大部分的钱。人们听说了这件事后就都来指责管仲，认为他自己没有出本钱，分钱的时候还拿走那么多。鲍叔牙就对他们说：“不要那样说，管仲家中还有老母亲要奉养，多拿一点是应该的。”后来，他们一起参军，每当两军交战的时候，管仲总是躲在最后面，大家就责骂他说：“管仲，你真是一个贪生怕死的人呀！”鲍叔牙听了，赶紧对大家说：“管仲并不是那样的人，他之所以总是在最后面，是因为他家中还有老母亲要他回去照顾。”后来，鲍叔牙还极力向齐桓公推荐管仲，使得管仲当上了齐国的丞相，管仲就对别人说：“生我的，是我的父母。了解我的，是鲍叔牙呀！”后人用“管鲍之交”来比喻交情深厚的朋友。
明朝陈汝元在《金莲记·诗案》中用到：“前与苏子瞻山河订誓，本为管鲍之交，名位相倾，顿起孙庞之隙。”
众口铄金
典出《国语·周语下》：“众志成城，众口铄金。”比喻舆论的力量可以置人于死地。
《史记·张仪列传》：“臣闻之，积羽沉舟，群轻折轴，众口铄金，积毁销骨，故愿大王审定计议，且赐骸骨辟魏。”
众曲不容直
典出《淮南子·说山训》：“季孙氏劫公家，孔子说之，先顺其所为，而后与之入政，曰：举枉与直，如何而不得，举直与枉，勿与遂往。此所谓同污而异涂者，众曲不容直，众枉不容正。”所有唱歌的人都走了调，你一个人唱的对也没用。比喻多数人形成一股势力，一两个人绝不会改变局面。
今是昨非
典出陶渊明《归去来辞》：“归去来兮，田园将芜胡不归！既自以心为形役，奚惆怅而独悲？悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。”诗中说的“今是而昨非”就是指他认为自己现在退隐山林是对的，过去进入官场是错了。后来人们用“今是昨非”指现在对，过去错，又引申为悔悟的意思。
鲁迅在《华盖集·导师》中写道：“但我们究竟还有一点记忆，回想起来，是怎样的今是昨非呀！”这里就含有后悔、不堪回首的意思。
金科玉律
典出扬雄《剧秦美新》：“是以发秘府，览书林，遥集乎文雅之囿，翱翔乎礼乐之场，胤殷周之失业，绍唐虞之绝风，懿律嘉量，金科玉条，神卦灵兆，古文毕发，焕炳照曜，靡不宣臻。”扬雄，西汉文学家、哲学家、语言学家。这篇文章是扬雄上书给王莽，文章中斥责秦朝，美化王莽的新朝，故名《剧秦美新》。文中抨击秦始皇焚书、统一度量衡等措施，对王莽则歌功颂德。律、科，都是法令的意思。金、玉，是指贵重的东西。后人就将“金科玉条”总结成“金科玉律”来形容法令条文的尽善尽美。现多用来比喻必须遵守、不能变更的信条。
清朝李宝嘉在《官场现形记》第四十三回中写道：“老伯大人的议论，真是我们佐班中的金科玉律。”
江郎才尽
典出钟嵘《诗品》：“初，淹罢宣城郡，遂宿冶亭。梦一美丈夫，自称郭璞。谓淹曰：‘我有笔在卿处多年矣，可以见还。’淹探怀中，得五色笔授之。而后为诗，不复成语，故世传江淹才尽。”《南史·江淹传》：“淹乃探怀中得五色笔一以授之。尔后为诗绝无美句，时人谓之才尽。”一般用来比喻文思渐衰竭，本领渐尽。
南朝的江淹，字文通。他年轻的时候就成为有名的文学家，他的诗和文章在当时获得极高的评价。可是当他年纪渐渐大了以后，他的文章不但没有以前写得好了，而且还退步不少。他的文章写出来平淡无奇，于是有人传说某次江淹在亭中小憩，梦见一个自称郭璞的人，走到他的身边，向他索笔，对他说：“文通兄，我有一支笔在你那儿已经很久了，现在应该可以还给我了吧！” 江淹听了，就顺手地从怀里取出一支五色笔来还他。据说从此以后，江淹就文思枯竭，再也写不出什么好的文章了。
滥竽充数
典出《韩非子·内储说上》。春秋时期，齐宣王爱好吹竽，每次都喜欢召集很多人一起演奏。有一次，齐宣王要召集三百人一起演奏，有一个叫南郭先生的人，根本就不会吹竽，但是也趁机请求为宣王吹竽。宣王很高兴，就让他参加到吹竽的队伍中，在待遇方面和其他的演奏者一样。南郭先生非常高兴，于是，他就混在演奏的队伍中，每次演奏的时候，他都站在那里做样子，根本就没有发出声音。就这样南郭先生在演奏队伍中混了很久。后来，齐宣王死后，齐湣王继位，齐湣王喜欢吹竽的人一个一个地演奏，于是，他就叫这些人逐个在他面前演奏，南郭先生听到这个消息后就悄悄地溜走了。后来，人们就用“滥竽充数”来表示不会吹竽的人混在吹竽的队伍里充数，比喻没有本领的人冒充有本领，用坏的东西冒充好的。
叶圣陶在《倪焕之》中用到：“这当然不能让任何人滥竽充数。”
章句小儒
典出《汉书·夏侯胜传》：“胜非之口：建所谓章句小儒，破碎大道。”形容只拘泥于辨析句章不懂大道理的书呆子，也作“章句之徒”。
汉·扬雄《解嘲》：“章句之徒，相与坐而守之”。