书城历史世界历史博览2
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第93章 雷迪对生物自然发生论的质疑

在早期生物科学发展的历史上,与神造说相比有着明显进步意义的是生物自然发生论。

即认为某些动物是从各种物体中产生出来的。譬如,持这种观点的人认为蚯蚓是从土壤里产生出来的,而老鼠则是由面粉或乱纸创造的。比利时著名化学家、医学家詹·巴普蒂斯特·冯·海尔蒙特(1580—1644)甚至做过这样一个实验来说明自然发生论的正确:他在一个敞开口的瓶里放入面粉、奶酪,过些时候,老鼠是生长出来了。当然了,生活常识告诉我们面粉和奶酪都引来老鼠,但16世纪欧洲的许多区域都有人支持海尔蒙特。科学终究要代替非科学。17世纪后期,意大利医生弗兰西克卡·雷迪(1626—1697)因对自然发生论有怀疑,设计了一个生物对照实验,在许多曲颈瓶里装上不同肉块,让半数瓶口封闭,半数瓶口敞开;后来又将半数瓶口敞开,半数瓶口用纱布盖好,结果证明,在这三种情况下,曲颈瓶里的肉都腐烂了,但是仅有敞开口的瓶中的肉块生了蛆。由此,雷迪得出一个正确结论,腐烂肉块上的蛆是进入瓶子的苍蝇产的卵,并非是肉块自然发生的。雷迪的论文《关于昆虫生殖的实验》是对自然发生论的沉重打击。尽管如此,雷迪却始终认为五倍子虫和肠道寄生虫是自然发生的。